Explorer Marrakech quartier par quartier — et au-delà

Marrakech se comprend mieux comme une somme de quartiers très différents que comme une seule vieille ville continue, et ce hub destinations organise les douze quartiers qui comptent le plus dans la ville, plus les quatre régions d'excursion au-delà. Jemaa el-Fna ancre la médina : la place elle-même est libre d'accès, mais presque tout ce qui l'entoure — vendeurs de jus d'orange, conteurs, étals qui envahissent la place à la nuit tombée — a son propre code et son propre premier prix gonflé.

De là, la médina s'étend au nord vers Mouassine et les souks à proprement parler, un vrai labyrinthe de teinturiers, de ferronniers et d'étals d'épices où se perdre une heure fait presque partie du programme. Au sud de la place, la Kasbah et le Mellah abritent le palais de la Bahia, les tombeaux saadiens et ce qu'il reste de l'ancien quartier juif, tous des sites payants plutôt que des lieux de flânerie gratuite. Riad Zitoun, entre les deux, est le quartier immédiat de la Bahia et l'un des tronçons de médina les plus faciles à parcourir à pied.

À l'ouest des remparts, Gueliz et Hivernage forment la ville nouvelle : rues plus larges, restaurants qui servent de l'alcool, et les cafés que les habitants fréquentent vraiment au quotidien, un contraste utile après quelques heures dans les ruelles de la médina. Majorelle et son quartier de jardins bordent Gueliz — le jardin bleu lui-même et le musée Yves Saint Laurent juste à côté sont tous deux payants et affichent souvent complet le matin en haute saison.

Bab Doukkala et Dar el Bacha couvrent la médina nord, plus tranquille et moins arpentée que les souks autour de Jemaa el-Fna, tandis que Sidi Ghanem, une zone industrielle devenue quartier design, concentre désormais les concept-stores et ateliers contemporains de Marrakech. La Ménara et l'Agdal réunissent les deux grands complexes historiques de jardins et de bassins de la ville, où l'on s'arrête surtout pour la toile de fond de l'Atlas plutôt que pour les jardins seuls. La Palmeraie, la palmeraie à l'est de la ville, est aujourd'hui surtout occupée par des resorts et des golfs plutôt que par une plantation en activité, et c'est le seul quartier où une voiture ou un vélo aide vraiment.

Au-delà de la ville, quatre régions prolongent le système de destinations : le Haut Atlas regroupe Ourika, Imlil et le point de départ du Toubkal, ainsi que des villages plus tranquilles comme Asni, Ouirgane et Oukaïmeden ; le désert couvre le plateau rocailleux d'Agafay à trente minutes et les vraies dunes du Sahara autour de Merzouga et Zagora, à sept-neuf heures de route ; la côte désigne Essaouira et ses voisines plus modestes, Sidi Kaouki et Diabat ; et le sud longe l'ancienne route des kasbahs, par Ouarzazate, Ait Ben Haddou, la vallée du Dadès et les gorges du Todra.

Ensemble, ces quartiers dessinent une carte réaliste de ce qu'un séjour à Marrakech peut raisonnablement couvrir, d'un après-midi dans les souks à une semaine qui pousse jusqu'au Sahara et revient.