Hivernage est un petit quartier délibérément calme au sud-ouest de Gueliz, bâti pour l’essentiel à partir des années 1920 comme quartier résidentiel pour les administrateurs coloniaux français, puis étendu régulièrement depuis pour devenir la principale concentration de grands hôtels internationaux, d’équipements de congrès et de boîtes de nuit de Marrakech. Son nom signifie « le fait d’hiverner » — la zone était à l’origine celle où les résidents les plus fortunés passaient les mois les plus frais dans des villas plantées d’arbres, et ce couvert arboré reste encore aujourd’hui le trait physique déterminant du quartier, inhabituel dans une ville par ailleurs assez exposée au soleil la majeure partie de l’année.
Impossible d’esquiver la franchise ici : Hivernage est la partie la moins spécifiquement marrakchie de la ville parmi celles couvertes sur ce site. Ses rues larges, calmes, bordées de palmiers et son architecture hôtelière moderne pourraient plausiblement se trouver presque n’importe où, pourvu qu’il y ait un climat chaud et de l’argent. Ce que le quartier fait bien, c’est le confort, le calme et la proximité — de l’aéroport, des jardins de la Menara, et d’une scène nocturne qui n’existe pas vraiment à l’intérieur de la médina.
Ce constat n’est pas tant une critique qu’une description de ce pour quoi le quartier a été construit. Hivernage n’a jamais eu vocation à rivaliser avec la médina sur le plan de l’atmosphère ; il a été spécifiquement aménagé pour offrir à un autre type de visiteur — les administrateurs dans les années 1920, les congressistes et les vacanciers de resort aujourd’hui — un endroit calme, vert et prévisible où revenir après une journée passée ailleurs.
Jugé sur ce cahier des charges plutôt qu’en comparaison des souks, il remplit bien son rôle, et de nombreux habitués de Marrakech le choisissent délibérément précisément parce qu’ils ont déjà fait la médina et n’ont pas besoin de revivre la foule à chaque voyage, considérant un séjour ici comme un vrai repos plutôt qu’un compromis.
| Où | Au sud-ouest de Gueliz, au nord des jardins de la Menara |
| Coût | Gratuit pour se promener ; les prix des hôtels et des clubs sont nettement plus élevés que la moyenne de la médina |
| Temps nécessaire | Pas une étape de visite ; une soirée ou une base hôtelière |
| Comment y aller | 10 à 15 minutes en taxi depuis la médina, 15 minutes depuis l’aéroport |
| Meilleur moment | Le soir, pour les restaurants et la scène des boîtes de nuit |
Hôtels et le Palais des Congrès
La concentration d’hôtels d’Hivernage est réellement la plus élevée de la ville, en dehors du couloir immédiat de l’aéroport, allant des grandes chaînes internationales à des établissements de charme plus modestes, la plupart construits avec piscines, jardins et le genre de terrain calme et contrôlé qu’un riad de la médina ne peut tout simplement pas offrir vu la densité de la vieille ville. Le Palais des Congrès, principal centre de conventions de Marrakech, se trouve ici aussi, ce qui explique pourquoi les voyages d’affaires et les conférences amènent un flux constant de visiteurs qui ne mettent jamais les pieds dans la médina durant leur séjour.
Loger à Hivernage échange l’atmosphère contre le confort et la prévisibilité — une climatisation qui tient réellement le coup en août, des piscines, des nuits calmes, et un trajet en taxi plutôt qu’une marche pour atteindre les sites qui font que Marrakech vaut le déplacement en premier lieu. Pour les voyageurs arrivant après un long vol ou partant tôt, cette prévisibilité vaut plus qu’il n’y paraît. Savoir si ce compromis a du sens dépend entièrement de ce que vous êtes venu chercher ; voir riad ou hôtel pour la comparaison complète.
Arriver et repartir
Le plus grand avantage pratique d’Hivernage est sa proximité avec l’aéroport de Marrakech-Ménara — environ 15 minutes en taxi ou en transfert privé, plus proche que n’importe quel autre quartier couvert sur ce site, ce qui en fait un choix réellement sensé pour une arrivée tardive ou un départ matinal, même si vous passez le reste du séjour ailleurs. Un transfert aéroport privé aller simple réservé à l’avance évite complètement la négociation de taxi en salle d’arrivée, ce qui vaut le modeste supplément après un long vol.
Une fois installé, les taxis vers la médina, Gueliz ou les jardins de la Menara sont tous des trajets courts et à tarif fixe, plutôt que les courses plus longues et parfois négociées que vous rencontrerez en quittant la médina elle-même, puisque les hôtels d’Hivernage ont l’habitude d’organiser les trajets de leurs clients et ont généralement le numéro d’un chauffeur sous la main, précisément pour cet usage.
Restaurants et repas
La restauration à Hivernage penche vers les restaurants d’hôtel et une poignée d’établissements indépendants haut de gamme visant la même clientèle qui remplira les boîtes de nuit plus tard — menus internationaux, prix plus élevés qu’à Gueliz ou dans la médina, et un code vestimentaire qui tend à être plus exigeant. Ce n’est pas le quartier où venir pour un repas marocain authentique et quotidien à prix juste ; c’est le rôle de Gueliz ou de la médina, et il vaut mieux s’en souvenir avant de supposer qu’un menu à Hivernage représente la cuisine marrakchie typique.
Ce qu’Hivernage offre, en revanche, c’est du raffinement : nappes blanches, service attentionné et, plus souvent qu’ailleurs dans la ville, une carte des vins qui mérite d’être lue plutôt qu’une ou deux bouteilles symboliques. Un dîner en terrasse avec vue sur la Koutoubia est un bon exemple du registre dans lequel ce quartier évolue — réservez à l’avance le week-end, car les tables se remplissent aussi bien de visiteurs que de résidents aisés de Marrakech, et les clients sans réservation sont régulièrement refusés une fois la terrasse pleine.
Le Théâtre Royal
Le Théâtre Royal de Marrakech, un bâtiment saisissant d’inspiration andalouse achevé au début des années 2000, se trouve en bordure d’Hivernage et constitue visuellement l’une des pièces d’architecture les plus intéressantes de cette partie de la ville, bien qu’il fonctionne surtout comme une salle de spectacle que comme une attraction touristique — les représentations sont irrégulières et il n’y a pas d’exposition permanente à voir à l’intérieur. Sa coupole et sa façade à colonnades méritent un coup d’œil de l’extérieur si vous passez par là, et les jardins alentour offrent un endroit agréable et paisible pour une courte pause, mais ce n’est pas une destination qui justifie un déplacement en soi.
Les rues plus larges autour du théâtre et du Palais des Congrès comptent parmi les plus vertes de la ville, plantées de palmiers matures et de jacarandas qui offrent une ombre réelle — un petit confort facile à négliger dans une ville où l’ombre se fait par ailleurs rare pendant les mois les plus chauds. C’est l’un des rares endroits à Marrakech où une marche tranquille en extérieur à midi en été est réellement agréable plutôt qu’un moment à planifier avec précaution.
Vie nocturne : boîtes de nuit et bars en terrasse
C’est le véritable attrait d’Hivernage. Un ensemble de boîtes de nuit y forme ce qui se rapproche le plus d’une vraie scène clubbing à Marrakech, attirant un mélange de touristes, d’habitants aisés et pas mal de visiteurs venus d’autres régions du Maroc et du Golfe, avec des droits d’entrée et des prix de boissons nettement plus élevés que partout dans la médina. Plusieurs établissements font venir des DJ internationaux le week-end, et la politique d’entrée des clubs les plus établis peut être sélective, en particulier pour les grands groupes d’hommes sans réservation. Les bars en terrasse et les restaurants-lounges comblent l’écart entre le dîner et l’ouverture tardive des clubs.
Une soirée qui commence par des cocktails, comme cette soirée dégustation mixologie et tapas marocaines, est une façon raisonnable de structurer le début de soirée ici sans connaître la scène à l’avance. Le guide de la vie nocturne à Marrakech couvre les adresses précises et ce à quoi s’attendre côté prix et code vestimentaire.
Proximité avec les jardins de la Menara
Hivernage se trouve directement au nord des jardins de la Menara, assez près pour qu’un taxi y coûte un tarif fixe de 15-20 MAD et prenne moins de dix minutes — réellement pratique si vous logez ici et voulez une sortie verte et calme qui évite la foule de la médina. Une visite guidée du pavillon de la Menara avec un audioguide numérique couvre l’histoire que les jardins n’expliquent pas d’eux-mêmes, et le panorama complet de la Menara et des jardins voisins de l’Agdal est traité séparément.
À proximité
Hivernage borde Gueliz au nord et les jardins de la Menara et de l’Agdal au sud, tous deux à un court trajet en taxi, et il se trouve à peu près à égale distance entre la médina et l’aéroport de Marrakech-Ménara. Pour savoir où aller réellement visiter dans la journée avant de revenir ici le soir, commencez par la médina de Marrakech.
