Gueliz, c’est Marrakech hors les murs — la ville nouvelle que les Français ont construite à partir de 1913 environ comme quartier administratif et commercial colonial, tracée sur une grille de larges boulevards qui donne l’impression d’une tout autre ville, à seulement quinze minutes de la médina. Là où la vieille ville est étroite, non signalée et se négocie, Gueliz est large, adressée et tarifée. Ce contraste est tout l’intérêt de la visite, et il mérite d’être vécu délibérément plutôt que simplement traversé en allant au restaurant.
Son axe est l’avenue Mohammed V, qui part de Bab Nkob dans la médina et file sur environ deux kilomètres vers le nord-ouest à travers le cœur de Gueliz, bordée de cafés, de banques, de pharmacies, de chaînes de vêtements internationales et, de plus en plus, des meilleurs restaurants indépendants de la ville. C’est aussi là qu’une part significative de la scène artistique contemporaine de Marrakech s’est installée, dans de petites galeries privées qui ne bénéficient d’aucun passage touristique de la médina et, en conséquence, d’une conversation artistique locale bien plus authentique.
| Où | Au nord-ouest de la médina, centré sur l’avenue Mohammed V |
| Coût | Gratuit pour se promener ; repas au restaurant typiquement entre 100 et 250 MAD (9 à 23 €) par personne |
| Temps nécessaire | Une demi-journée pour le shopping et les galeries ; les soirées pour les restaurants et les bars |
| Comment y aller | 15 à 20 minutes à pied ou un petit taxi à 20-30 MAD depuis la médina |
| Meilleur moment | La journée pour le shopping et les galeries, le soir pour les restaurants et les bars |
Voir ensemble le Marrakech ancien et moderne
Comme Gueliz et la médina se lisent comme deux registres si différents d’une même ville, un bon nombre de visiteurs ne prennent jamais la peine de relier les deux à pied et se contentent d’un taxi entre les deux — un choix raisonnable, mais qui passe à côté de la façon dont la transition s’opère directement. L’avenue Mohammed V part quasiment en ligne droite de Bab Nkob, l’une des portes nord de la médina, jusqu’au cœur de Gueliz, et la parcourir à pied ou à vélo d’un bout à l’autre est un moyen vraiment utile de ressentir le changement de registre de la ville : dense, étroite et non signalée cède la place, sur environ deux kilomètres, à de larges trottoirs, des terrasses de café et des feux de circulation.
Un tour à vélo guidé couvrant à la fois la vieille et la nouvelle ville suit exactement cet itinéraire avec des commentaires, ce qui est une utilisation plus efficace d’un après-midi que de le découvrir seul, et l’option en vélo électrique allège l’effort si la distance ou la chaleur pose problème. Dans les deux cas, faire du vélo ici est réellement pratique et pas juste un gadget — les larges rues de Gueliz offrent une bien meilleure visibilité et de meilleurs trottoirs que l’enchevêtrement de la médina, même sans pistes cyclables dédiées.
Des prix fixes, enfin
La raison la plus pratique de passer du temps à Gueliz, c’est que les prix y sont affichés et généralement non négociables, ce qui est un soulagement ou une déception selon votre goût pour le marchandage. Les supermarchés comme Carrefour Market, les pharmacies et la plupart des restaurants avec service à table fonctionnent selon la même logique de prix fixe que partout en Europe, avec des prix imprimés ou affichés plutôt qu’évalués au premier coup d’œil.
Pour les visiteurs qui ont passé plusieurs jours à négocier chaque achat dans la médina, c’est une véritable bouffée d’air, et un endroit sensé pour acheter tout ce dont l’authenticité ou l’artisanat n’est pas l’enjeu — crème solaire, chargeurs de téléphone, une bouteille d’eau à prix juste plutôt qu’au tarif touriste.
Cela dit, Gueliz n’est pas l’endroit où trouver les articles faits main dans lesquels se spécialisent les souks de la médina ; le shopping qui existe ici penche plutôt vers le design marocain contemporain, les concept stores et les marques internationales plutôt que l’artisanat traditionnel. Pour le shopping artisanal en lui-même, voir le guide du shopping à Marrakech, qui couvre les deux quartiers.
Le Marché Central et le Gueliz du quotidien
À l’écart des terrasses de café de l’avenue Mohammed V, le Marché Central sur la rue Ibn Toumert est le marché couvert propre à Gueliz — fleurs, produits frais, poisson et un petit groupe d’étals d’articles ménagers, nettement plus petit et plus calme que tout ce qu’on trouve dans la médina, et qui sert surtout les habitants du quartier eux-mêmes.
C’est un arrêt utile pour comprendre comment Gueliz fonctionne réellement au quotidien, au-delà des restaurants et des vitrines que voient la plupart des visiteurs, et il respecte des horaires bien plus conventionnels que les souks de la médina, fermant généralement tôt en soirée. Rien ici ne cible les touristes, ce qui est exactement l’attrait pour quiconque a passé quelques jours à se faire guider vers des étals précis ailleurs en ville, et c’est un bon baromètre de ce que les choses coûtent réellement une fois l’économie touristique retirée de l’équation.
Hôtels et loger à Gueliz
L’hébergement ici va des hôtels d’affaires de milieu de gamme à un nombre croissant d’établissements de charme au design soigné, tous construits selon un standard hôtelier classique plutôt que la disposition en cour du riad — salles de bains privatives par défaut, accès de plain-pied ou par ascenseur, et climatisation qui résiste fiablement à la chaleur estivale.
C’est une base sensée pour un premier voyage à Marrakech qui privilégie un accès facile en taxi à tout, ou pour quiconque voyage avec des contraintes de mobilité qui rendent les marches et les derbs étroits et irréguliers de la médina réellement impraticables. Le compromis, comme pour Hivernage, est un trajet en taxi jusqu’aux sites plutôt qu’une marche, et un environnement immédiat nettement moins pittoresque que ce qu’offre une cour de riad — un échange raisonnable pour certains voyageurs, une vraie perte pour d’autres, et qui mérite d’être tranché avant de réserver plutôt qu’à l’arrivée.
Restaurants et où se trouve réellement la scène culinaire
Gueliz concentre une part disproportionnée des meilleurs restaurants de Marrakech, en partie parce que les loyers et l’espace permettent des cuisines et des salles à manger que les minuscules riads transformés de la médina ne peuvent égaler, et en partie parce que c’est là qu’une bonne partie des expatriés et des habitants aisés de la ville mangent réellement.
Attendez-vous à tout, du bistrot français sérieux à la gastronomie marocaine raffinée en passant par de vraies bonnes pizzas, à des prix comparables à ceux d’une ville européenne de milieu de gamme plutôt qu’à l’économie des étals de la médina. C’est aussi le quartier le plus fiable pour boire de l’alcool avec un repas, les restaurants licenciés y étant bien plus courants qu’à l’intérieur des murs.
Vie nocturne et bars
La plupart des bars en terrasse et des lounges à cocktails de Marrakech disposant d’une véritable licence d’alcool se trouvent à Gueliz ou dans le quartier voisin d’Hivernage plutôt que dans la médina, où le service d’alcool se limite surtout aux riads et hôtels licenciés. Une soirée qui inclut un vrai cocktail, plutôt qu’un thé à la menthe, commence généralement ici.
Une soirée dégustation mixologie et tapas marocaines guidée est une bonne façon de découvrir la scène sans avoir à deviner quels bars valent le trajet en taxi, et les guides des bars en terrasse de Marrakech et de la vie nocturne à Marrakech couvrent les adresses précises dans les deux quartiers.
Galeries et scène artistique
Un ensemble de galeries privées le long et autour de l’avenue Mohammed V et de la rue de la Liberté présente de l’art contemporain marocain et africain, généralement gratuit d’accès et avec bien moins de pression à l’achat que les boutiques d’artisanat de la médina. La Comptoir des Mines Galerie et une poignée d’espaces plus modestes font tourner leurs expositions assez régulièrement pour valoir la peine de vérifier au préalable plutôt que de se fier à une liste figée, et plusieurs sont aussi de vraies bonnes adresses pour acheter des œuvres contemporaines directement auprès de l’artiste ou de la galerie.
Une balade centrée sur la photographie comme ce tour Instagram des meilleurs spots photo couvre certains des coins les plus photogéniques de Gueliz aux côtés de ceux de la médina, utile si vous cherchez à saisir le caractère visuel des deux quartiers en une seule sortie.
À proximité
Gueliz se trouve entre la médina et Hivernage, le quartier des hôtels et des boîtes de nuit de Marrakech, ce qui rend simple, à pied ou en un court trajet en taxi, une soirée qui passe de l’un à l’autre. Pour trancher entre s’installer ici ou à l’intérieur des murs, lisez en entier médina ou Gueliz : où se loger. Le quartier des jardins de Majorelle se trouve juste au nord du centre de Gueliz et se combine facilement avec une matinée ici.
La place de Gueliz dans une première visite
La plupart des itinéraires de première visite traitent Gueliz comme un second rôle, et c’est le bon réflexe. La médina, avec ses souks, ses palais et la grande place de Jemaa el-Fna, concentre les visites ; Gueliz concentre le côté pratique du voyage. Un rythme sensé consiste à passer la journée entre les remparts, puis à venir dîner ici quand les ruelles de la médina deviennent les plus fatigantes. Si vous hésitez encore sur la durée totale du séjour, le guide pour une première visite et l’itinéraire de deux jours montrent où glisser une soirée dans la ville nouvelle sans empiéter sur les grands incontournables.
Les voyageurs qui disposent de plus de temps apprécient généralement Gueliz davantage, pas moins. Au troisième ou quatrième jour, l’intensité de la médina peut peser, et une matinée sans hâte autour d’un café en terrasse, une balade dans une galerie et un déjeuner tranquille redonnent le tempo avant de repartir. L’itinéraire de trois jours intègre ce genre de pause, et l’idée vaut d’être reprise même si vous suivez votre propre parcours.
Se déplacer entre Gueliz et le reste de la ville
Le lien avec la médina est facile, ce qui explique en grande partie l’intérêt de Gueliz comme point de chute. Marcher le long de l’avenue Mohammed V est agréable aux heures plus fraîches, et le petit taxi couvre le même trajet rapidement quand il fait chaud ou qu’il est tard. Le guide des taxis explique comment fonctionnent les courses au compteur et les tarifs convenus, et que faire lorsqu’un chauffeur annonce un prix avant même que vous soyez assis ; le guide plus large pour se déplacer met les taxis en regard des autres options. Exigez le compteur, ou convenez du tarif avant de partir, et ce court trajet entre les deux quartiers reste un détail mineur plutôt qu’une négociation à répétition.
Gueliz sert aussi de point de départ pour des trajets plus longs. De nombreuses excursions prennent leurs participants dans les hôtels de la ville nouvelle, et loger ici évite de traîner ses bagages dans les ruelles de la médina au début et à la fin du séjour. Si vous comparez des excursions à la journée, le guide des meilleures excursions d’une journée présente les principales options, et le guide du transfert depuis l’aéroport est utile pour l’arrivée et le départ, généralement plus simples vers un hôtel accessible par la rue que vers un riad que l’on rejoint à pied.
Une journée tranquille à Gueliz
Si vous n’avez qu’une demi-journée, un plan souple fonctionne mieux qu’un programme rigide. Commencez par un café sur l’avenue Mohammed V, avant que la chaleur ne monte, puis marchez jusqu’au Marché Central pour voir la vie ordinaire du quartier et vous faire une idée des prix du quotidien. De là, laissez-vous porter vers les galeries autour de la rue de la Liberté et restez-y aussi longtemps que vous voulez : pas de file d’attente pour un billet, aucune pression. Le déjeuner peut se prendre dans l’un des restaurants du quartier où l’on mange assis, avec une carte imprimée et une addition prévisible.
L’après-midi, les rues calmes autour des grands boulevards méritent une flânerie lente. Le quadrillage de l’époque coloniale est facile à suivre, ce qui en fait l’un des rares endroits de Marrakech où l’on peut ranger la carte et simplement regarder les façades, les devantures et les gens. Si vous souhaitez un rythme plus doux encore, le guide du jardin Majorelle et le guide du musée Yves Saint Laurent présentent des étapes culturelles qui s’associent naturellement à une matinée à Gueliz, et la page plus large sur le quartier Majorelle montre ce qu’on peut visiter d’autre à proximité.
Bien manger sans se tromper
Les restaurants de Gueliz étant très variés, quelques habitudes aident. Regardez qui mange : une salle qui mêle familles marocaines, employés de bureau et visiteurs signale généralement une cuisine qui mérite sa clientèle fidèle. Vérifiez que la carte est affichée avec les prix, ce qui est la norme ici et un mauvais signe quand elle manque. Et si l’alcool compte pour vous, posez la question avant de vous asseoir plutôt qu’après avoir commandé.
Pour un panorama de ce qu’il faut manger et de l’origine des plats, le guide de la cuisine de Marrakech est le point de départ, et le guide de la sécurité de la street food est utile si vous comptez alterner dîners assis ici et étals sur la place. Gueliz est un bon endroit pour goûter la cuisine marocaine dans un cadre calme, installé à table, puis la comparer à la restauration plus animée et plus improvisée de l’intérieur des remparts.
À qui convient le mieux Gueliz
Gueliz convient aux voyageurs qui aiment la prévisibilité : les familles qui veulent un ascenseur, la climatisation et un trajet en taxi sans complication, les couples qui souhaitent un bon dîner sans long retour à pied dans des ruelles sombres, et tous ceux qui voyagent avec un emploi du temps serré et peu de patience pour s’orienter. Il convient aussi aux voyageuses et voyageurs solo qui veulent entrer en douceur dans la ville ; le guide du voyage en solo pour les femmes et le guide de la sécurité expliquent tous deux pourquoi les rues plus larges et mieux éclairées de la ville nouvelle peuvent sembler plus détendues pour les promenades du soir.
Il convient moins à ceux qui sont venus précisément pour l’atmosphère. Si une cour éclairée aux bougies et l’appel à la prière qui flotte au-dessus des toits sont le cœur du voyage, le guide riad ou hôtel vous aidera à décider si Gueliz est un lieu où loger ou seulement une sortie du soir. Beaucoup de visiteurs optent pour le compromis : séjourner dans un riad et dîner à Gueliz, ce qui réunit le meilleur de chaque quartier sans grande perte de temps.
Budget et habitudes pratiques
Gueliz est facile pour le budget sous certains angles, moins sous d’autres. Les prix fixes enlèvent la crainte de payer trop cher, mais les restaurants et les bars avec licence pratiquent des tarifs de ville classiques plutôt que ceux de la street food. Le guide du budget vous aide à fixer vos attentes pour l’ensemble du voyage, et l’article de blog sur le vrai coût de la vie à Marrakech offre un regard franc sur ce qui absorbe réellement l’argent. Une bonne habitude consiste à panacher : prendre un repas par jour à Gueliz et les autres là où la journée vous mène, ce qui maintient les coûts raisonnables tout en vous offrant le confort d’une vraie table.
Quelques petites habitudes rendent le quartier plus fluide. Gardez de la petite monnaie pour les taxis et les cafés, habillez-vous pour la météo plutôt que pour les souks, et souvenez-vous que le rythme ici se rapproche de celui d’une ville européenne : boutiques et bureaux ont des horaires plus classiques que les étals de la médina. Si vous avez un doute sur la tenue à adopter le soir ou pour visiter galeries et restaurants, le guide de ce qu’il faut porter vous répond.
