Le quartier des jardins au nord de Gueliz s’organise autour du jardin Majorelle, créé sur quatre décennies à partir de 1923 par le peintre français Jacques Majorelle, puis restauré et agrandi par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, qui rachetèrent la propriété en 1980 après qu’elle soit tombée à l’abandon.
Il est petit — quelques hectares — mais densément planté de cactus, de bambous et de palmiers autour de bâtiments d’un bleu cobalt dans la teinte que Majorelle a brevetée pour la ferronnerie et les murs du jardin, une couleur aujourd’hui simplement appelée « bleu Majorelle ». C’est aussi, de loin, l’attraction payante la plus visitée de Marrakech, ce qui conditionne presque tout ce qui compte pour bien la visiter — le timing, la réservation du billet et les attentes comptent ici d’une façon qu’on ne retrouve simplement pas sur des sites plus calmes ailleurs en ville.
Trois autres jardins méritent d’être connus, accessibles dans la même journée : le musée Yves Saint Laurent, qui partage le même terrain et raconte l’histoire du créateur à travers ses archives ; Le Jardin Secret, un jardin de riad du XIXe siècle restauré à l’intérieur même de la médina ; et le jardin de l’Anima, un projet nettement plus vaste et plus sauvage hors de la ville près d’Ourika, créé par l’artiste autrichien André Heller. Ils diffèrent suffisamment en échelle, emplacement et caractère pour que les traiter comme une seule case « jardins » interchangeable les sous-estime réellement tous individuellement.
| Où | Au nord de Gueliz (Majorelle/YSL) ; à l’intérieur de la médina (Jardin Secret) ; route d’Ourika, à environ 30 min (Anima) |
| Coût | Majorelle ~150 MAD (14 €), musée YSL ~100 MAD (9,50 €), billet combiné disponible ; Jardin Secret ~80 MAD (7,50 €) ; Anima ~150 MAD (14 €) plus transport |
| Temps nécessaire | 45 min à Majorelle, +1 heure pour le musée YSL ; une demi-journée en ajoutant les autres |
| Comment y aller | 15-20 minutes en taxi depuis la médina jusqu’à Majorelle ; l’Anima nécessite une voiture ou un transfert organisé |
| Meilleur moment | Ouverture à 8h à Majorelle, avant l’arrivée des cars vers 10h |
Le jardin Majorelle : ce que c’est vraiment
Le jardin Majorelle est réellement assez compact pour être parcouru entièrement en 30 à 40 minutes à un rythme tranquille — des allées étroites et sinueuses serpentent entre de denses collections de cactus, de hautes bambouseraies et des bassins immobiles, le tout ponctué par le saisissant bâtiment-atelier bleu cobalt que Majorelle lui-même utilisait autrefois comme espace de travail personnel.
Ce qui justifie le droit d’entrée tient moins à un élément particulier qu’à la densité et à la saturation de couleur de l’ensemble, qui se photographie exceptionnellement bien et, en toute honnêteté, paraît encore plus saisissant en vrai que sur n’importe quelle photo par une journée claire et lumineuse. C’est néanmoins réellement petit, et les visiteurs s’attendant à quelque chose de l’échelle d’un grand jardin botanique européen sont souvent assez surpris de la rapidité avec laquelle ils en ont fait le tour.
Comme il est petit et extrêmement populaire, la gestion de l’affluence est la vraie variable qui détermine si la visite se ressent comme agréable ou frustrante. En haute saison, les files d’attente à horaire fixe dépassent largement l’heure sans billet réservé à l’avance, et les allées étroites font qu’une matinée surchargée peut sembler réellement congestionnée plutôt que paisible. Réserver à l’avance et arriver à l’ouverture de 8h résout l’essentiel du problème ; un billet coupe-file pour le jardin Majorelle avec audioguide numérique vaut le modeste supplément spécifiquement pour éviter la file d’entrée en haute saison.
Le musée Yves Saint Laurent
Ouvert en 2017 sur le même terrain, le musée YSL présente une sélection tournante des archives de Saint Laurent, riches d’environ 5 000 vêtements et 15 000 accessoires, aux côtés d’une exposition permanente retraçant sa relation avec le Maroc, où il vécut à temps partiel à partir des années 1960 et puisa à plusieurs reprises l’inspiration de ses collections. Le bâtiment lui-même — une saisissante structure en brique terracotta signée Studio KO, achevée en 2017 — mérite la visite pour son architecture seule, indépendamment du contenu mode exposé à l’intérieur.
C’est un billet séparé de celui du jardin, et il vaut la peine de prévoir le temps et le coût supplémentaires spécifiquement si vous vous intéressez à la mode, au design ou à la carrière de Saint Laurent ; les visiteurs sans cet intérêt trouvent généralement le jardin seul suffisant. Un billet d’entrée séparé convient pour une visite ciblée du musée, ou un billet combiné Majorelle et musée avec audioguide couvre les deux en une seule réservation si vous consacrez la demi-journée complète. La logistique complète de la visite se trouve dans le guide du musée YSL et le guide du jardin Majorelle.
Le Jardin Secret, à l’intérieur de la médina
Le Jardin Secret est une proposition réellement différente : un jardin de riad du XIXe siècle restauré, au cœur de la médina, divisé en un jardin islamique (formel, géométrique, agrumes et roses) et un jardin exotique (plantation plus libre venue du monde entier), avec un petit musée sur le système d’irrigation historique de la médina et une tour offrant une vue en terrasse sur la vieille ville.
Comme il se trouve à l’intérieur des murs plutôt qu’à un trajet de taxi au nord, il se combine facilement avec une matinée chargée en souks, et il attire nettement moins de monde que Majorelle malgré une qualité de plantation et de restauration réellement comparable partout. Un tour guidé combinant la médersa Ben Youssef, Le Jardin Secret et les souks le relie de façon sensée aux autres grands sites de la médina. Voir le guide du Jardin Secret pour tous les détails.
Jacques Majorelle et la couleur elle-même
Majorelle a mis au point le bleu cobalt spécifique utilisé dans tout le jardin durant les années 1930, mélangeant et testant des teintes jusqu’à s’arrêter sur le ton intense qui porte aujourd’hui son nom, et l’a appliqué à presque toutes les surfaces dures — murs, pergolas, pots de plantes, encadrements de fenêtres du bâtiment-atelier — comme faire-valoir délibéré face aux verts du jardin. Il vécut à Marrakech plus de trois décennies, arrivé initialement pour sa santé sur recommandation médicale, et resté pour bâtir à la fois le jardin et une carrière de peintre centrée sur des sujets marocains et sahraouis, même si le jardin lui-même finit par être plus connu que ses toiles.
Après la mort de Majorelle en 1962 et des années de déclin progressif, la propriété était vouée à être transformée en complexe hôtelier avant que Saint Laurent et Bergé n’interviennent en 1980, restaurant le jardin et demandant finalement que leurs propres cendres y soient dispersées après leur mort — un détail qui donne au jardin de roses commémoratif, un petit coin dédié près du bâtiment-atelier, une signification réelle plutôt que purement décorative.
Le jardin de l’Anima, plus loin
Le jardin de l’Anima se trouve à environ 30 minutes de Marrakech sur la route vers Ourika, un projet nettement plus vaste et plus sculptural que Majorelle ou Le Jardin Secret — jardins de sculptures, bassins et plantation dense sur plusieurs hectares, créé par le regretté André Heller comme une vision artistique réellement singulière plutôt qu’une restauration historique.
Il nécessite une voiture ou un transfert organisé pour y accéder, ce qui maintient le nombre de visiteurs plus bas et l’expérience nettement plus calme que dans les jardins en ville, et la distance supplémentaire filtre l’essentiel de la foule des cars qui s’accumule à Majorelle en milieu de matinée. Un billet pour le jardin de l’Anima avec transfert inclus élimine la logistique d’y aller de façon autonome. Voir le guide du jardin de l’Anima pour savoir à quoi s’attendre.
À proximité
Le quartier Majorelle se trouve juste au nord de Gueliz, une combinaison facile pour une matinée de jardins suivie d’un déjeuner sur l’avenue Mohammed V. Le Jardin Secret se trouve à l’intérieur même de la médina, à savoir avant de supposer que les quatre jardins couverts ici partagent un seul emplacement, et pour les autres grands jardins historiques de Marrakech, les jardins de la Menara et de l’Agdal couvre le duo qui mérite d’être combiné avec une visite de Majorelle le même jour.
