Marrakech nach Vierteln entdecken – und weiter

Marrakech lässt sich leichter verstehen, wenn man die Stadt als eine Reihe sehr unterschiedlicher Viertel begreift statt als eine einzige, zusammenhängende Altstadt. Dieser Reiseziele-Hub bündelt die zwölf wichtigsten Viertel innerhalb der Stadt sowie die vier Tagesausflugsregionen darüber hinaus. Im Zentrum steht die Jemaa el-Fna: Der Platz selbst ist frei zugänglich, aber fast alles, was ihn umgibt – Orangensaftstände, Geschichtenerzähler, die Garküchen, die nach Einbruch der Dunkelheit übernehmen – hat seine eigene Preisverhandlung und seinen eigenen überhöhten Ersteinstiegspreis.

Von dort zieht sich die Medina nach Norden in Mouassine und die eigentlichen Souks hinein, ein echtes Labyrinth aus Färbern, Metallhandwerkern und Gewürzständen, in dem sich eine Stunde lang zu verlaufen eher der Sinn der Sache ist als ein Problem. Südlich des Platzes liegen in der Kasbah und dem Mellah der Bahia-Palast, die Saadier-Gräber und die Reste des alten jüdischen Viertels – alles kostenpflichtige Sehenswürdigkeiten, kein freier Spaziergang. Riad Zitoun, dazwischen gelegen, ist die unmittelbare Nachbarschaft des Bahia-Palasts und einer der einfacher zu Fuß zu erkundenden Abschnitte der Medina.

Westlich der Stadtmauern bilden Gueliz und Hivernage die Ville Nouvelle: breitere Straßen, Restaurants, die Alkohol ausschenken, und die Cafés, die Einheimische tatsächlich im Alltag nutzen – ein nützlicher Kontrast nach ein paar Stunden in den Gassen der Medina. Majorelle und sein Gartenviertel liegen am Rand von Gueliz – sowohl der blaue Garten selbst als auch das benachbarte Yves-Saint-Laurent-Museum kosten Eintritt, und beide sind in der Hochsaison morgens oft ausgebucht.

Bab Doukkala und Dar el Bacha decken die ruhigere nördliche Medina ab, weniger abgegrast als die Souks rund um die Jemaa el-Fna, während Sidi Ghanem, ein zum Designviertel gewandeltes Industriegebiet, der Ort ist, an den Marrakechs zeitgenössische Concept-Stores und Ateliers gezogen sind. Menara und Agdal beherbergen die zwei historischen Garten- und Wasserbeckenanlagen der Stadt, beide eher wegen der Atlas-Kulisse als wegen der Gärten selbst einen Stopp wert. Die Palmeraie, der Palmenhain östlich der Stadt, besteht heute größtenteils aus Resorts und Golfplätzen statt aus einer aktiven Plantage, und sie ist das einzige Viertel, in dem ein Auto oder Fahrrad wirklich hilft.

Jenseits der Stadt erweitern vier Regionen das Reiseziel-System: Der Hohe Atlas mit Ourika, Imlil und dem Ausgangspunkt für den Toubkal sowie ruhigeren Dörfern wie Asni, Ouirgane und Oukaimeden; die Wüste mit dem steinigen Plateau von Agafay dreißig Minuten entfernt und den echten Sahara-Dünen rund um Merzouga und Zagora, sieben bis neun Stunden auf der Straße; die Küste mit Essaouira und den kleineren Nachbarorten Sidi Kaouki und Diabat; und der Süden entlang der alten Kasbah-Straße über Ouarzazate, Ait Ben Haddou, das Dades-Tal und die Todra-Schlucht.

Zusammen ergeben sie eine realistische Landkarte davon, wie weit sich eine Marrakech-Reise vernünftigerweise ausdehnen lässt – von einem Nachmittag in den Souks bis zu einer Woche, die bis zur Sahara und zurück reicht.