Riad Zitoun ist nicht eine Straße, sondern zwei: Riad Zitoun Jdid („neu”) und Riad Zitoun Kedim („alt”), die ungefähr parallel vom Rand des Jemaa el-Fna aus südwärts zum Bahia-Palast und weiter zum Kasbah-Viertel verlaufen. Beide tragen den Namen eines Olivenhains (zitoun), der hier irgendwo stand, bevor sich das heutige Straßenmuster der Medina festigte – ein Detail, das man beim Vorbeigehen an der heutigen Dichte aus Gästehäusern, zu Läden umgebauten Gerbereien und Gewürzständen leicht vergisst, denn keines davon lässt viel von der ruhigeren, landwirtschaftlicheren Vergangenheit des Viertels erahnen.
Das ist wirklich eine der riad-dichtesten Strecken der Medina, und das aus einem konkreten, benennbaren Grund: Das Viertel liegt nah genug am Jemaa el-Fna, um wirklich praktisch zu sein, ist dabei aber wohnlich und unaufdringlich genug, dass das meiste, was diese beiden Straßen säumt, Gästehäuser und kleine Läden sind statt der touristenorientierten Souk-Stände weiter nördlich. Es ist zudem die naheliegendste, direkteste Zugangsroute zum Bahia-Palast selbst, der am südlichen Ende des Viertels liegt, und die meisten Besucher, die irgendwo in der Nähe wohnen, laufen mindestens einmal täglich eine dieser beiden Straßen, ohne sich unbedingt bewusst zu sein, welche es gerade ist.
| Wo | Südliche Medina, zwischen Jemaa el-Fna und der Kasbah |
| Kosten | Kostenlos zu durchqueren; Eintritt Bahia-Palast rund 100 MAD (9,50 €) |
| Zeitaufwand | Ein halber Tag für den Bahia-Palast und die umliegenden Straßen |
| Anreise | 10 Minuten zu Fuß vom Jemaa el-Fna, oder ein Taxi zum Eingang des Bahia-Palasts |
| Beste Zeit | Vormittags für den Palast, bevor sich die Reisebusgruppen stauen |
Der Bahia-Palast
Der Bahia-Palast – der Name bedeutet „Glanz” – wurde im späten 19. Jahrhundert für Si Moussa, Großwesir des Sultans, erbaut und später von seinem Sohn Bou Ahmed erweitert, und er ist aus gutem Grund das meistbesuchte Baudenkmal in diesem Teil der Medina: Raum um Raum mit geschnitzten Zedernholzdecken, Zellij-Kacheln und bemaltem Stuck, angeordnet um eine Reihe von Innenhöfen und Gärten in einem Ausmaß, das die meisten Riads, in denen Gäste tatsächlich wohnen, klein wirken lässt. Anders als der nahe El-Badi-Palast wurde der Bahia nie seiner ursprünglichen Dekoration beraubt, genau deshalb zieht er von beiden konstant die größeren Menschenmengen an.
Diese Menschenmengen sind hier das eigentliche praktische Problem: Am späteren Vormittag in der Hochsaison kann sich der Bahia wirklich überfüllt anfühlen, mit Reisegruppen, die in dichten Blöcken hindurchziehen, was es schwer macht, in einem Raum lange zu verweilen. Wer pünktlich zur Öffnung (9 Uhr) ankommt oder in der letzten Stunde vor Schließung besucht, umgeht das Schlimmste, und beide Zeitfenster liefern zudem spürbar besseres, weicheres Licht für Fotos der geschnitzten Decken.
Der Eintritt liegt bei rund 100 MAD – dies ist eindeutig ein kostenpflichtiges Baudenkmal, kein kostenloses –, und ein Skip-the-line-Eintrittsticket mit digitalem Audioguide lohnt sich in der Hochsaison allein, um die Ticket-Warteschlange zu vermeiden. Vollständige Besuchsdetails, einschließlich eines vorgeschlagenen Rundgangs Raum für Raum, stehen im Bahia-Palast-Guide.
Bou Ahmed und warum der Bahia so groß ist
Das Ausmaß des Bahia verdankt sich mehr der Politik als der Architektur im üblichen Sinn. Bou Ahmed, der den Palast von seinem Vater Si Moussa erbte und erweiterte, war Großwesir und über weite Strecken der 1890er-Jahre faktisch die Macht hinter dem Thron, und er baute die Harem-Quartiere, Gärten und großen Empfangsräume gezielt, um Reichtum und Autorität zu zeigen, die mit den eigenen Palästen des Sultans konkurrieren sollten.
Nach seinem Tod 1900 wurde der Palast Berichten zufolge innerhalb weniger Tage von Rivalen seiner wertvollsten Inhalte beraubt, was mit ein Grund ist, warum heute so viele Räume architektonisch spektakulär, aber spärlich möbliert sind – die Dekoration steckt in der Bausubstanz (geschnitztes Holz, bemalte Decken, Zellij), nicht im Mobiliar, und genau das ist erhalten geblieben.
Diesen Kontext zu kennen, verändert, wie man die leeren Räume liest: kein Versäumnis der Restaurierung, sondern ein echtes Abbild davon, wie schnell das Vermögen eines mächtigen Wesirs zerfallen konnte, sobald sein Gönner starb und seine Rivalen nachrückten. Es lohnt sich, das beim Durchgehen im Hinterkopf zu behalten, denn ein Erstbesucher ohne Hintergrundwissen kann sich sonst fragen, warum ein so großer Palast an manchen Stellen so unmöbliert wirkt.
Das Tiskiwin-Haus
Einen kurzen Weg vom Bahia entfernt beherbergt das Maison Tiskiwin die private Sammlung des in den Niederlanden geborenen Anthropologen Bert Flint, angeordnet, um die historischen transsaharischen Handelsrouten zwischen Marrakesch und Timbuktu anhand von Textilien, Schmuck und Alltagsgegenständen nachzuzeichnen, die über Jahrzehnte an Feldforschung zusammengetragen wurden.
Es ist ein kleines Museum – ein traditionelles Haus, ein überschaubarer Rundgang durch die Räume – und einer der wirklich informativeren Stopps in der Medina, gerade weil es nicht versucht, umfassend zu sein, sondern nur konkret und gut kuratiert. Flint selbst lebte bis zu seinem Tod 2020 in dem Haus, und ein Großteil der Sammlung spiegelt ein Leben voller Feldforschung wider statt institutioneller Museumsankäufe, was den Ausstellungen eine persönliche, unmittelbare Qualität verleiht, die unter Marrakeschs größeren Sammlungen selten ist.
Mit dem Bahia am selben Vormittag kombinieren; der Weg zwischen beiden dauert unter zehn Minuten, und der Kontrast zwischen dem Ausmaß des Palasts und der Intimität des Tiskiwin ergibt eine wirklich gute Kombination statt zweier unverbundener Stopps. Siehe den Marrakesch-Museumsguide für den Vergleich mit den anderen kleinen Sammlungen der Medina.
Was die Straßen selbst sonst noch bieten
Über die Gästehäuser hinaus tragen beide Riad-Zitoun-Straßen eine echte Mischung kleiner Alltagsläden – Schneider, Gewürzhändler, eine Streuung von Lederwerkstätten, die eher zuliefern als mit den Hauptgerbereien konkurrieren – neben den neueren Boutiquen, die sich für die Riad-Gäste des Viertels angesiedelt haben. Es ist eine gute Strecke für ungehetztes Schaufensterbummeln, gerade weil sie nicht so dicht kommerziell ist wie die Souks weiter nördlich, und der Ärgerpegel sinkt hier spürbar, sobald man ein, zwei Blocks von der direkten Route zwischen Platz und Palast entfernt ist.
Eine kombinierte Tour, die den Bahia-Palast, die Kasbah und die Medina im weiteren Sinne einschließt, wie diese Tour zu Bahia-Palast, Kasbah und Medina mit einer Sandtee-Verkostung, ist eine vernünftige Möglichkeit, die Highlights des Viertels in einem einzigen geführten Ausflug zu sehen, wer die Route lieber nicht selbst planen möchte.
Übernachten in Riad Zitoun
Riads entlang beider Riad-Zitoun-Straßen und der kleineren abzweigenden Derbs bieten einige der besten Preis-Lage-Kombinationen der Medina – fußläufig zum Jemaa el-Fna, fußläufig zum Bahia und zur Kasbah, und meist eine Spur ruhiger als Gästehäuser direkt am Platz, ohne dabei viel an echter Praktikabilität für Mahlzeiten und alltägliche Besorgungen zu verlieren. Wie bei jedem Medina-Riad sollte man für die erste Ankunft einen Treffpunkt vereinbaren, statt sich auf eine Adresse zu verlassen, zu der ein Taxifahrer direkt navigieren kann. Siehe in einem Riad übernachten für das, was eine typische Buchung hier bedeutet.
Das jüdische Erbe des Viertels im weiteren Sinn
Die südliche Medina, einschließlich der Straßen Richtung Mellah, trägt sichtbare Schichten von Marrakeschs jüdischer Geschichte neben ihrem muslimischen und kolonialzeitlichen Erbe, und ein geführter Ausflug wie dieses marokkanisch-jüdische Kulturerbe-Erlebnis mit Mittag- oder Abendessen verbindet die Geschichte des Bahia-Viertels mit der eigentlichen Mellah, einen kurzen Weg weiter südlich.
In der Nähe
Riad Zitoun verbindet Jemaa el-Fna mit der Kasbah und der Mellah und bildet damit den natürlichen Korridor für einen Vormittag, der vom Platz Richtung Paläste führt. Für den weiteren Medina-Kontext, einschließlich einer strukturierten Route zu den anderen Sehenswürdigkeiten der Gegend, siehe die Medina von Marrakesch.
