Ratgeber zum Bahia-Palast

Der Bahia-Palast ist der Palast, auf den die meisten Reiseführer als Erstes verweisen, und ausnahmsweise hält der Ruf tatsächlich stand. Ende des 19. Jahrhunderts für Si Moussa, Großwesir des Sultans, erbaut und später von seinem Sohn Ba Ahmed erweitert, wurde er als private Residenz konzipiert und nicht als Sitz staatlicher Macht – das zeigt sich im Maßstab: intime Innenhöfe und Gartenzimmer statt der imposanten Thronsäle, die man anderswo findet. Dieser häusliche Maßstab ist ein Grund dafür, warum er sich heute so gut fotografieren und durchwandern lässt.

Der Name Bahia bedeutet „Brillanz”, und der Palast verdient ihn vor allem durch dekorative Details statt durch Größe: bemalte Zedernholzdecken, geschnitzter Stuck, Zellij-Fliesenkunst in geometrischen Mustern, an denen geschickte Handwerker jahrelang arbeiteten. Nichts hier ist ruiniert oder halb restauriert, wie es bei Teilen des El-Badi-Palasts der Fall ist – Bahia ist im Wesentlichen intakt, was ihn zum am leichtesten zu genießenden Palast des Kasbah-Viertels macht, ohne sich vorstellen zu müssen, was fehlt.

Wo	Kasbah-Viertel, 15–20 Gehminuten südlich von Jemaa el-Fna
Kosten	Rund 100 MAD (9 €), Änderungen vorbehalten
Zeitaufwand	45–60 Minuten
Anreise	Zu Fuß von der Medina, oder mit dem Taxi nach Bab Agnaou und die letzte Strecke laufen
Beste Zeit	Direkt zur Öffnung, gegen 9 Uhr, bevor Reisegruppen eintreffen

Was sich tatsächlich im Inneren befindet

Der Palast entfaltet sich als eine Abfolge von Innenhöfen statt eines einzigen großen Saals, was mit ein Grund ist, warum eine frühe Ankunft zählt – schmale Türen zwischen den Abschnitten werden schnell zum Nadelöhr, sobald eine Busreisegruppe hindurchzieht. Der große, mit weißem Marmor gepflasterte und von Orangenbäumen gesäumte Innenhof nahe dem Eingang ist der meistfotografierte Raum und meist auch der überfüllteste. Drängen Sie sich weiter zu den kleineren, ruhigeren Räumen dahinter: eine Reihe privater Gemächer, gebaut für die Ehefrauen und Konkubinen von Ba Ahmed, jedes mit eigenem bemaltem Deckenmuster, keine zwei identisch.

Die private Ratskammer des Großwesirs und die Harems-Gemächer sind die beiden Bereiche, in denen die meisten Besucher am längsten verweilen, sowohl wegen der Deckenarbeit als auch wegen der relativen Ruhe im Vergleich zum Eingangshof. Nehmen Sie sich die Zeit, tatsächlich nach oben zu schauen – die bemalten Zedernholzdecken sind das eigentliche Prunkstück des Palastes, und man läuft leicht daran vorbei, wenn man sich stattdessen auf die Fliesenarbeit auf Augenhöhe konzentriert.

Ein kurzer, fokussierter Besuch wie dieses Bahia-Palast-Eintrittsticket mit digitalem Audioguide ist ein vernünftiger Mittelweg, wenn Sie Hintergrundwissen zu dem wollen, was Sie sehen, ohne sich auf eine vollständige geführte Mehrstationen-Tour festzulegen.

Die Geschichte hinter dem Namen

Die vollständige Geschichte des Palastes lohnt sich zu kennen, da sie die Architektur besser erklärt als jeder einzelne Raum für sich. Si Moussa, der Großwesir, der die erste Bauphase in Auftrag gab, errichtete ihn als Demonstration seines eigenen Reichtums und Ansehens in einer Zeit, in der die Hofpolitik Marrakeschs stark auf sichtbare Statussymbole setzte.

Sein Sohn Ba Ahmed erweiterte ihn später erheblich, nachdem er die Position seines Vaters geerbt hatte, und fügte die meisten der privaten Gemächer und einen Großteil der dekorativen Arbeiten hinzu, die Besucher heute sehen. Keiner der beiden Männer war im engeren Sinne königlich – beide waren mächtige Hofbeamte, keine Sultane – was mit ein Grund ist, warum der Palast intim und wohnlich wirkt statt zeremoniell, wie es ein echter königlicher Palast täte.

Nach Ba Ahmeds Tod im Jahr 1900 wurde der Palast Berichten zufolge von Rivalen am Hof eines Großteils seines transportablen Reichtums beraubt, und er diente später kurzzeitig als Residenz des französischen Generalresidenten während der Protektoratszeit, bevor er schließlich als Kulturerbestätte in Staatsbesitz überging. Diese Geschichte wechselnder Besitzverhältnisse ist ein Grund dafür, warum manche Räume vollständiger wirken als andere – die Restaurierung hat sich auf die strukturellen und dekorativen Elemente konzentriert, die intakt überlebt haben, statt zu versuchen, längst verschollene Einrichtungsgegenstände nachzubilden.

Das richtige Timing finden

Der Bahia-Palast steht auf den meisten Busreiseplänen Marrakeschs, was ein vorhersehbares Besuchermuster bedeutet: relativ ruhig zur Öffnung, geschäftig von etwa 10:30 Uhr bis zum frühen Nachmittag, und wieder ausgedünnt in der letzten Stunde vor Schließung. Wenn Ihr Zeitplan irgendeine Flexibilität zulässt, planen Sie Ihren Besuch um die beiden ruhigen Fenster herum statt um die Tagesmitte – der Unterschied im Bewegungsspielraum in den kleineren Räumen ist erheblich.

Bahia mit nahegelegenen Stätten kombinieren

Das Kasbah-Viertel bündelt mehrere der besten Kulturerbestätten Marrakeschs innerhalb weniger Gehminuten voneinander. Die Saadier-Gräber und der El-Badi-Palast sind beide nah genug, um sie mit Bahia an einem Vormittag zu kombinieren, was nur einen Ausflug in diesen Teil der Medina statt mehrerer bedeutet. Eine geführte Option wie dieses Erlebnis mit Saadier-Gräbern, Bahia-Palast und Medina bündelt die Logistik für den Besuch aller drei, einschließlich der Warteschlangen, die sonst Ihren Vormittag auffressen können.

Wenn Sie einen ganzen Tag um die Wahrzeichen der Medina statt nur um das Palastviertel herum aufbauen, führt die selbstgeführte Medina-Wanderroute durch Bahia als Teil einer längeren Schleife, die auch die Souks und die Ben-Youssef-Medresa abdeckt. Für einen umfassenderen Überblick, was in der Nähe sonst noch als Museum oder Kulturerbestätte den Eintritt wert ist, siehe den Museumsratgeber für Marrakesch.

Die Dekoration lesen

Zwei dekorative Traditionen dominieren den Palast und lohnen sich zu unterscheiden, da fast jeder Raum beide kombiniert. Zellij ist die geometrische Mosaikfliesenkunst, die untere Wände und Böden bedeckt, einzeln geschnitten und von Hand von Handwerkern verlegt, die jahrelang ausgebildet wurden, bevor sie an einem Auftragsstück arbeiten durften – betrachten Sie ein Feld genau, und die leichten Unregelmäßigkeiten zwischen den Fliesen sind ein Zeichen echter Handarbeit statt eines Fehlers.

Über der Fliesenlinie übernimmt geschnitzter und bemalter Stuck, typischerweise florale oder kalligrafische Muster, die in feuchten Putz geschnitten und zum Aushärten belassen wurden, manchmal anschließend bemalt wie in mehreren Deckenfeldern von Bahia. Die bemalten Zedernholzdecken selbst sind eine dritte Technik, Holz statt Putz, direkt bemalt und als fertige Paneele eingebaut – dies ist die empfindlichste erhaltene Dekoration des Palastes und der Grund, warum Blitzfotografie in manchen der kleineren Räume nicht erwünscht ist.

Praktische Hinweise für den Besuch

Es gibt kaum Schatten auf dem Palastgelände abseits der Gartenhöfe, ein Hut zählt also selbst für einen kurzen Besuch, besonders in den wärmeren Monaten. Fotografieren ist im Allgemeinen überall erlaubt, auch wenn Stative und ausgedehnte Aufbauten die Aufmerksamkeit des Personals auf sich ziehen können, das versucht, die schmalen Durchgänge in Bewegung zu halten. Toiletten und ein kleiner Ruhebereich befinden sich nahe dem Ausgang, sollten aber nicht für eine längere Pause eingeplant werden – planen Sie diese stattdessen für ein nahegelegenes Café ein, von denen mehrere innerhalb von fünf Gehminuten Richtung Jemaa el-Fna liegen.

Wenn der Bahia-Palast Ihr erster Stopp des Tages im Kasbah-Viertel ist, lohnt es sich, ihn vorher mit einem Blick in den Souks-Ratgeber für Marrakesch zu kombinieren, für das, was auf dem Weg von Jemaa el-Fna nach unten liegt – mehrere kleinere Handwerkswerkstätten liegen entlang der Route und werden leicht übersehen, wenn Sie mit festem Ziel gehen statt sich unterwegs umzusehen. Bequeme, geschlossene Schuhe zählen hier mehr als an den meisten Sehenswürdigkeiten der Medina, da die Marmorhöfe poliert und rutschig sein können und die Übergänge zwischen den Räumen oft kleine, leicht zu übersehende Stufen beinhalten.