Ratgeber zum El-Badi-Palast

Der El-Badi-Palast ist das, was von einem königlichen Komplex aus dem 16. Jahrhundert übrig geblieben ist, erbaut von Sultan Ahmad al-Mansur, einst berühmt für goldverzierte Decken, italienischen Marmor und einen Maßstab, der alles in der damaligen muslimischen Welt in den Schatten stellen sollte.

Fast nichts von diesem ursprünglichen Luxus ist erhalten – als der Palast unter einer späteren Dynastie in Ungnade fiel, wurden seine feinsten Materialien gezielt entfernt und andernorts wiederverwendet, unter anderem in der alaouitischen Hauptstadt Meknes. Was bleibt, ist ein weitläufiger versenkter Garten, eingerahmt von hoch aufragenden roten Stampflehmmauern, eine Handvoll stehender Pavillons und ein Maßstab, der selbst auf sein strukturelles Skelett reduziert noch beeindruckend ist.

Der Besuch des El-Badi bedeutet, die Erwartungen von der intakten Dekoration des Bahia-Palasts weg und hin zu etwas zu verschieben, das echten Ruinen näherkommt – atmosphärisch, ein wenig trostlos, und genau deshalb sehenswert, nicht trotzdem.

Wo	Kasbah-Viertel, nahe dem Bahia-Palast und den Saadier-Gräbern
Kosten	~100 MAD (9 €) Standardeintritt; ~100 MAD (9 €) mehr für den Raum mit der Koutoubia-Minbar
Zeitaufwand	45–60 Minuten, länger, wenn Sie auf die Zinnen steigen
Anreise	Zu Fuß von Jemaa el-Fna in 15–20 Minuten, oder Taxi nach Bab Agnaou
Beste Zeit	Morgens für das Licht auf den Mauern, Frühling für die Störche

Was Sie da eigentlich sehen

Der große versenkte Garten, einst gefüllt mit Orangenbäumen und Wasserbecken, ist heute größtenteils nackte Erde, durchzogen von trockenen Kanälen, eingerahmt von Mauern, die noch Fragmente der Fliesenkunst und des Stucks zeigen, der sie einst vollständig bedeckte. Der Aufstieg auf die Zinnen – zugänglich über eine schmale Treppe nahe dem Eingang – vermittelt das beste Gesamtgefühl für den Maßstab der Anlage und bietet an einem klaren Tag einen Dachblick über die Medina bis zum Atlasgebirge. Saisonal ist es auch der beste Ort im Palast, um Störche zu beobachten, die direkt auf den zinnenbewehrten Mauern nisten, ein unpassender, aber wirklich bezaubernder Anblick vor dem verfallenen Mauerwerk.

Die unterirdischen Gänge unter dem Haupthof, einst für Lagerung und Personalquartiere genutzt, sind teilweise zugänglich und einen kurzen Blick wert, wenn Ihnen schwaches Licht und unebener Boden nichts ausmachen. Sie bieten einen nützlichen Kontrast zu den Freiluftruinen darüber und sind selten überfüllt, selbst wenn eine Reisegruppe durch den Haupthof zieht.

Warum er verfiel

Die Geschichte hinter dem Niedergang von El Badi lohnt sich zu kennen, denn sie erklärt, warum die Stätte so aussieht, wie sie aussieht, statt einfach nur alt zu sein. Ahmad al-Mansur baute den Palast in den 1570er- und 1580er-Jahren, um einen entscheidenden militärischen Sieg zu feiern und den Reichtum der Saadier-Dynastie auf ihrem Höhepunkt zu demonstrieren, Berichten zufolge teils finanziert durch Gold- und Zuckerhandelsrouten, die über Feldzüge in Westafrika kontrolliert wurden. Zeitgenössische Berichte beschreiben einen mit Blattgold, italienischem Carrara-Marmor und Onyx bedeckten Palast, mit einem zentralen Becken, groß genug, um darauf zu rudern – eine bewusste Machtdemonstration statt einfach nur eine Residenz.

Diese Machtdemonstration hielt weniger als ein Jahrhundert. Als die Alaouiten-Dynastie Mitte des 17. Jahrhunderts die Macht übernahm, ließ Sultan Moulay Ismail El Badi über etwa ein Jahrzehnt hinweg systematisch seiner wertvollen Materialien berauben, Berichten zufolge um seine eigene neue Hauptstadt in Meknes zu bauen. Marmor, Blattgold, Fliesenkunst und Holz wurden Stück für Stück entfernt und hinterließen die strukturelle Hülle, die heute steht. Es ist ein ungewöhnlich gut dokumentierter Fall, in dem eine Dynastie bewusst das sichtbarste Monument einer Vorgängerdynastie demontierte, und mit ein Grund, warum Guides El Badi manchmal als Ruine mit einem konkreten Schuldigen beschreiben statt einfach als Opfer der Zeit.

Die Zinnen und der weitere Ausblick

Der Spaziergang auf den Zinnen verdient mehr Aufmerksamkeit als einen kurzen fünfminütigen Aufstieg. Von oben lässt sich die ursprüngliche Anordnung des versenkten Gartens deutlich leichter ablesen als auf Bodenhöhe – die geometrische Anordnung dessen, was einst versenkte Orangenhaine und erhöhte Wege waren, ist von oben klarer erkennbar, ebenso wie der Maßstab der vier Eckpavillons, die das ursprüngliche Design verankerten. An einem klaren Tag reicht der Blick über die Dächer der Medina hinaus bis zum Atlasgebirge am Horizont, ein wirklich nützlicher Orientierungspunkt, wenn Sie später in Ihrer Reise einen Tagesausflug in Richtung der Berge planen.

Diese Tour zu Koutoubia, Saadier-Gräbern und Bahia-Palast in der Altstadt lohnt sich, wenn Sie einen Guide möchten, der diese Layout-Details direkt aufzeigt, statt sie sich aus einem gedruckten Schild selbst zusammenzureimen, da vieles von dem, was El Badi in seiner ursprünglichen Form bemerkenswert machte, erklärt statt gesehen werden muss.

Der Raum mit der Koutoubia-Minbar

Das mit Abstand wertvollste Ausstellungsstück des Palastes ist überhaupt nicht Teil der ursprünglichen Struktur: Ein separat bepreister Raum beherbergt die Minbar (Kanzel) aus dem 12. Jahrhundert, ursprünglich für die Koutoubia-Moschee geschnitzt, kunstvoll eingelegt mit Elfenbein und seltenen Hölzern.

Da die Koutoubia-Moschee selbst für nicht-muslimische Besucher geschlossen ist, ist dieser Raum praktisch die einzige Möglichkeit, diese Qualität almoravidischer Handwerkskunst aus der Nähe zu sehen, und die zusätzlichen ~100 MAD lohnen sich, wenn Sie sich überhaupt für feine Holzarbeit interessieren. Lassen Sie ihn aus, wenn Sie wenig Zeit oder Budget haben – die Hauptruinen stehen auch für sich gut da –, aber lassen Sie ihn nicht in der Annahme aus, er sei im Basisticket enthalten, denn das ist er nicht.

Kombination mit nahegelegenen Stätten

El Badi liegt innerhalb weniger Gehminuten sowohl vom Bahia-Palast als auch von den Saadier-Gräbern, und die meisten Besucher kombinieren mindestens zwei der drei bei einem Ausflug, so nah beieinander wie sie liegen. Eine Tour wie diese Tour zu Bahia-Palast, Saadier-Gräbern und Koutoubia-Moschee deckt die Highlights des gesamten Kasbah-Viertels in einem geführten Durchgang ab, nützlich, wenn Sie Reihenfolge und Timing nicht selbst planen möchten. Für eine eigenständige Version, die auch durch die Souks führt, siehe die selbstgeführte Medina-Wanderroute.

Praktische Hinweise

Der Schatten ist im größten Teil des offenen Gartens begrenzt, sodass Besuche zur Mittagszeit im Sommer wirklich heiß sind, mit wenig Erholung, bis Sie die überdachten Gänge oder Pavillons erreichen. Ein geführter Besuch wie diese Tour zu El-Badi-Palast, Bahia und dem jüdischen Viertel erweitert den Ausflug ins nahegelegene Mellah-Viertel, lohnenswert, wenn Sie in einer geführten Sitzung mehr Gebiet abdecken möchten, statt eigenständig zwischen den Stätten zu laufen.

Der Untergrund an manchen Stellen der Anlage ist uneben, besonders um die unterirdischen Gänge und den Fuß der Zinnentreppe, flache, geschlossene Schuhe sind hier also eher zu empfehlen als Sandalen, wenn Sie über den Haupthof hinaus erkunden möchten. Anders als der Bahia-Palast fühlt sich El Badi selbst zu Stoßzeiten selten wirklich überfüllt an, da die Freiluftanlage die Besucher natürlich verteilt statt sie durch schmale Verbindungstüren zu zwängen – ein weiterer Grund, warum er sich gut mit einem Bahia-Besuch unmittelbar davor oder danach kombinieren lässt, wenn ein Tempowechsel willkommen ist.