Ouarzazate liegt dort, wo der Hohe Atlas endet und die Wüste beginnt, eine weite, staubige Stadt, fast vollständig um zwei Dinge herum gebaut: eine Kasbah, die einst die Karawanenrouten bewachte, und eine Filmindustrie, die die umliegenden roten Hügel als Kulisse für alles vom antiken Rom bis Tibet genutzt hat. Es ist keine hübsche Stadt so wie Ait Ben Haddou hübsch ist – das Zentrum ist eine lange, funktionale Allee aus Banken, Tourbüros und Teppichläden –, aber die zwei, drei Dinge, für die sich ein Stopp lohnt, lohnen sich wirklich.
Die meisten Besucher durchqueren die Stadt als Basis für den Tagesausflug nach Ait Ben Haddou, 30 km westlich, oder als letzte richtige Stadt, bevor die Straße ins Draa- oder Dades-Tal Richtung Merzouga und Zagora abfällt. Eine faire Nutzung. Als Tor mit ein, zwei guten Vormittagen behandeln, nicht als Ziel für eine Woche Verweilen.
| Wo | 204 km / rund 4 Stunden von Marrakesch über die N9 und den Pass Tizi n’Tichka |
| Kosten | Eintritt Kasbah Taourirt rund 20 MAD (unter 2 €); Filmstudio-Touren ab 80-120 MAD (7-11 €) |
| Zeitaufwand | Ein halber Tag für Kasbah und ein Studio; eine Nacht bei Kombination mit der Oase Fint |
| Anreise | Grand Taxi, geteilter Minibus, oder privater/geführter Transfer ab Marrakesch; kein Zug |
| Beste Zeit | März-Mai, Oktober-November; Mittagszeit im Juli-August meiden |
Anreise über den Tizi n’Tichka
Die N9 von Marrakesch nach Ouarzazate wurde in den letzten Jahren verbreitert und neu asphaltiert, und sie ist eine wirklich sicherere Straße als früher – bessere Leitplanken, besserer Belag, weniger der blinden Haarnadelkurven, die dem alten Tizi n’Tichka seinen Ruf einbrachten. Schnell macht das die Fahrt nicht. Trotz der Verbesserungen vier Stunden von Tür zu Tür einplanen: Die Straße steigt über den Pass selbst auf 2.260 m, und es gibt auf beiden Seiten keine Abkürzung um die Serpentinen. Ein Stopp für Minztee an einem der Aussichtspunkte am Straßenrand ist normal und lohnend; bei jeder einzelnen „Kooperative”, die einen heranwinkt, anzuhalten, ist der Weg, wie aus einer Vierstundenfahrt eine Sechsstundenfahrt wird.
Wer nicht selbst fährt: Grand Taxis fahren die Route geteilt oder als Privatfahrt, und die meisten Riads können einen Fahrer organisieren. Busse existieren, brauchen aber mit mehr Stopps deutlich länger. Für einen ersten Besuch ist ein geführter Tagesausflug, der sowohl den Pass als auch Ait Ben Haddou auf dem Rückweg einschließt, der einfachste Weg, die Route zu sehen, ohne sich um Timing oder Parken zu sorgen.
Kasbah Taourirt
Kasbah Taourirt war der Sitz der Glaoui-Familie, der Berberdynastie, die dieses Ende der transsaharischen Handelsrouten kontrollierte und für eine Weile unter dem französischen Protektorat faktisch den Süden Marokkos regierte. Was heute steht, ist nur ein Bruchteil dessen, was einst existierte – der Großteil des Lehmziegelkomplexes ist eingestürzt oder der Erosion überlassen –, aber ein restaurierter Abschnitt ist für Besucher geöffnet, mit geschnitzten Zedernholzdecken, bemaltem Stuck und einem Gewirr enger Treppenhäuser, das selbst in der Ruine ein echtes Gefühl für das Ausmaß vermittelt. 45 Minuten bis eine Stunde einplanen.
Ein nützlicher Vergleichspunkt, wer auch Telouet besucht, die andere, abgelegenere Kasbah der Glaoui-Familie im Gebirge – Taourirt ist leichter erreichbar und besser erhalten, Telouet wilder und weniger besucht.
Ein praktischer Tipp: Kommen Sie früh oder spät am Tag, wenn der Lehmziegel einen wärmeren Farbton annimmt und die schmalen Treppenhäuser weniger voll sind. Die Räume sind klein, daher lohnen sich ein gemächliches Tempo und die Bereitschaft, auch einmal zu den Decken hinaufzuschauen. Ein einheimischer Guide am Eingang kann die Geschichte der Glaoui ausführlicher erklären als jedes Schild, und der Besuch fühlt sich dadurch weniger an, als würde man durch leere Räume gehen. Für ein vollständigeres Bild davon, wie diese befestigten Siedlungen funktionierten, lesen Sie neben dieser Seite den Ratgeber zu Aït Ben Haddou.
Die Filmstudios und das Kinomuseum
Ouarzazate nennt sich mit vollem Ernst das Hollywood Afrikas, und die Behauptung ist keine leere Werbung. Die Atlas Film Studios und die kleineren CLA-Studios in der Nähe haben Jahrzehnte lang Kulissen und Wüstenlicht für Produktionen geliefert, und die Landschaften der Region – Kasbahs, Dünen, kahle Hügel – standen für Ägypten, Tibet, das antike Rom und Jerusalem. Produktionen, die in und um Ouarzazate und Ait Ben Haddou gedreht wurden, umfassen Lawrence von Arabien, Gladiator, Königreich der Himmel und, jüngeren Datums, Game of Thrones.
Eine kombinierte Tagestour zu Ait Ben Haddou und den Atlas Studios deckt beides richtig in einem Ausflug ab, der effiziente Weg, wenn nur ein Tag zur Verfügung steht. Die Sets selbst sind eine Mischung aus wirklich beeindruckenden Bauten in voller Größe – eine ägyptische Tempelfassade, ein nachgebautes antikes Stadttor – und Sperrholz-und-Gips-Kulissen, die nur aus einem Kamerawinkel funktionieren. Guides wissen, was was ist, und erzählen es, was mit ein Grund ist, warum sich die Tour den moderaten Eintritt lohnt. Das Kinomuseum bei den Studios ist kleiner und eher eine Kuriosität als ein Highlight: alte Requisiten, Fotos und eine Handvoll Kostüme, gut für zwanzig Minuten, wer ohnehin schon dort ist.
Die Oase Fint
Rund 15 km südlich der Stadt ist die Oase Fint ein schmales grünes Band aus Palmen und kleinen Berberweilern entlang eines saisonalen Flusses, eingerahmt von kahlen Felshügeln. Ein unaufdringlicheres, ländlicheres Gegenstück zu den Palmerien weiter entlang der Route bei Skoura, und sie sieht nur einen Bruchteil der Besucher.
Es gibt keine formale Eintrittsgebühr oder ein Ticketschalter – man läuft durch einen Ort, an dem Menschen tatsächlich leben und Landwirtschaft betreiben, also mit einem Guide oder Fahrer gehen, der die Familien kennt, auf den Wegen bleiben, und vor dem Fotografieren von Menschen fragen. Ein Halbtagesausflug, der Fint, Ait Ben Haddou und ein Studio kombiniert, ist eine vernünftige Art, sie ohne einen eigenen zusätzlichen Tag zu sehen.
Wo Ouarzazate in eine längere Reise passt
Ouarzazate ist der Angelpunkt für fast jede südliche Route ab Marrakesch. Im Westen liegen Ait Ben Haddou und die direkte Straße zurück über den Pass; im Osten die „Route der tausend Kasbahs” durch Skoura, das Dades-Tal und die Todra-Schlucht Richtung Tinghir; im Süden die lange Strecke durch Zagora oder weiter nach Merzouga und Erg Chebbi.
Wer eine mehrtägige Rundreise statt eines einzelnen Tagesausflugs plant, sollte sich hier für eine Nacht niederlassen, bevor es Richtung Osten oder Süden weitergeht. Eine kombinierte Tour zu Skoura, Kasbah Amridil und den Dades-Schluchten deckt den östlichen Abschnitt an einem einzigen, gut organisierten Tag ab, wer ihn nicht selbst fahren möchte.
Für Sonnenaufgangsblicke über die Stadt und die umliegenden Hügel ohne eine volle Wüstenreise ist ein Heißluftballonflug mit Frühstück hier eine wirklich gute Option – das Gelände ist abwechslungsreicher als die flachen Ebenen um Marrakesch, und die Flüge starten früh genug, um den Rest des Tages nicht zu beanspruchen.
Praktisches
Ouarzazate hat mehr Kapazität an Hotels im mittleren Segment als jeder andere Ort im Süden, von einfachen Gästehäusern an der Hauptallee bis zu einer Streuung größerer Resort-Anlagen am Stadtrand, daher ist es außerhalb der Hochsaison selten nötig, weit im Voraus zu buchen. Es gibt Geldautomaten, Tankstellen und richtige Supermärkte – nützlich, um sich vor der Weiterfahrt Richtung Zagora oder Merzouga einzudecken, wo die Infrastruktur schnell dünner wird.
Restaurants ballen sich entlang der Avenue Mohammed V, meist Tajine-und-Couscous-Lokale, die gezielt auf den Reisebus-Tourismus zielen; das Essen ist verlässlich, nicht denkwürdig. Wer selbst weiterfährt, sollte hier unabhängig von den Anschlussplänen volltanken – es ist in den meisten Richtungen für eine Weile die letzte größere Stadt.
Für wen Ouarzazate geeignet ist – und für wen nicht
Wenn Sie noch überlegen, wie sich der Süden in Ihre Pläne einfügt: Die Region des Hohen Atlas, die Sie auf dem Weg hierher durchqueren, gehört zum Reiz dazu, und das Draa-Tal ist die naheliegende Fortsetzung für alle, die weiterreisen. Einen allgemeineren Überblick über die Möglichkeiten bietet der Ratgeber zu den besten Tagesausflügen ab Marrakesch.
Ouarzazate belohnt eine bestimmte Art von Reisenden. Wer Architektur aus Lehm mag, wer die seltsame Mischung aus echter Geschichte und Filmkulissen-Illusion genießt oder einfach einen sinnvollen Ort sucht, um eine lange Fahrt zu unterbrechen, ist hier gut aufgehoben. Wenn Ihnen stimmungsvolle Medina-Gassen, lebhafte Abende oder ein polierter Resortaufenthalt am wichtigsten sind, werden Sie die Stadt wahrscheinlich flach finden. Die Stadt ist weitläufig, die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten sind länger, als sie auf der Karte wirken, und die Atmosphäre ist eher behördlich als romantisch.
Das ist weniger ein Vorwurf als eine Möglichkeit, die Erwartungen richtig zu setzen. Wer in der Erwartung ankommt, eine weitere Medina von Marrakesch vorzufinden, ist meist in der ersten Stunde enttäuscht und am zweiten Morgen angenehm überrascht, sobald er die Kasbah im frühen Sonnenlicht hat leuchten sehen und verstanden hat, warum Regisseure immer wieder hierher zurückkehren. Wer sie als praktischen Zwischenstopp mit zwei oder drei lohnenden Zielen betrachtet, reist meist zufrieden weiter.
Tagesausflug oder Übernachtung?
Die zentrale Entscheidung lautet, ob Sie Ouarzazate auf einem langen Tagesausflug ab Marrakesch besichtigen oder hier übernachten. Ein Tagesausflug ist machbar, und der Ratgeber zum Tagesausflug nach Ouarzazate zeigt, wie die Stunden üblicherweise verbracht werden. Der Nachteil: Der Großteil des Tages vergeht im Fahrzeug, und die Sehenswürdigkeiten werden in die verbleibende Zeit gequetscht.
Eine Übernachtung verändert den Rhythmus. Sie können die Kasbah besuchen, wenn es dort ruhig ist, einen entspannten Vormittag in einem Filmstudio verbringen und trotzdem Ait Ben Haddou erreichen, bevor sich die Reisegruppen am Nachmittag lichten. Wenn Sie nach Osten oder Süden weiterreisen, ist die Nacht gar kein Extra, denn sie teilt die Fahrt in zwei angenehme Hälften. Der Ratgeber Marrakesch–Merzouga erklärt, wie diese längere Route üblicherweise aufgeteilt wird, und Ouarzazate ist dafür der naheliegende Ort.
Fortbewegung vor Ort
Da der Spaziergang sanft und die Umgebung ruhig ist, eignet sich Fint auch für alle, die genug von Stopps mit dem Tourbus haben. Betrachten Sie es als Tempowechsel und nicht als Hauptattraktion: Schatten, in der Saison fließendes Wasser, das Rauschen der Palmen und ein Einblick in den Alltag im Dorf. Nehmen Sie einen Hut mit, tragen Sie Wasser bei sich und behandeln Sie die Wege und Bewässerungskanäle mit demselben Respekt wie in jedem fremden Garten.
Die Stadt ist für Autos gebaut, nicht für Fußgänger. Kasbah, Filmstudios und Hauptstraße liegen nicht nah genug beieinander, um sie bequem zu Fuß zu verbinden; die meisten Besucher nutzen daher für kurze Strecken ein Petit Taxi oder für den ganzen Tag einen Fahrer. Vereinbaren Sie die Konditionen vor der Abfahrt, wie überall in Marokko. Der Ratgeber zum Autofahren in Marokko ist lesenswert, wenn Sie einen Mietwagen nehmen und weiter nach Süden fahren wollen. Allgemeine Tipps zum Verhandeln von Fahrpreisen und zum Vermeiden von Missverständnissen finden Sie im Taxi-Ratgeber für Marrakesch; sie gelten hier ebenso, auch wenn die Stadt eine andere Größe hat.
Wenn Sie ohne Auto zwischen den Städten reisen, erklären die Hinweise zu Zügen und Bussen in Marokko, was realistisch ist. Es gibt keine Bahnverbindung, daher bedeutet die Anreise auf dem Landweg hier immer Straßenverkehr.
Kombination mit weiteren Stationen
Ouarzazate lässt sich gut mit seinen Nachbarn verbinden. Eine Route über Ait Ben Haddou, Skoura und das Dades-Tal bildet eine klassische Südschleife, und die eigene Reiseroute für den Süden zeigt, wie sie sich auf eine Woche ausdehnen lässt. Wenig Zeit? Die Zwei-Tage-Route durch den Atlas bietet einen leichteren Vorgeschmack auf die Berge, während die Drei-Tage-Route in die Sahara Ouarzazate als Zwischenstopp auf dem Weg zu den Dünen nutzt.
Wer Optionen für die Wüste selbst vergleicht, findet vielleicht auch den Vergleich Merzouga oder Zagora hilfreich, denn die Wahl entscheidet oft darüber, welche Straße Sie aus der Stadt hinaus nehmen. Und wenn Sie abwägen, ob eine geführte Tour besser ist als eine Reise auf eigene Faust, behandeln die Hinweise zu geführter Tour oder individueller Reise die wichtigsten Gesichtspunkte.
Kleidung und Gepäck für den Süden
Die Landschaft ist offen und ungeschützt, daher ist Sonnenschutz hier wichtiger als in einem Riad in der Medina. Leichte, lockere Schichten bewähren sich, da die Morgen kühl sein können, die Nachmittage aber hart, und geschlossene Schuhe helfen auf unebenen Kasbah-Böden und staubigen Oasenpfaden. Die Tipps zu was man in Marrakesch trägt gelten auch hier, und der Packratgeber für Wüstentouren ist nützlich, wenn Ouarzazate die erste Etappe einer längeren Reise ist. Wählen Sie die Jahreszeit sorgfältig anhand der Hinweise zur besten Reisezeit für Marrakesch und bedenken Sie, dass es im Süden im Sommer heißer ist als in der Stadt.
