Ouarzazate liegt dort, wo der Hohe Atlas endet und die Wüste beginnt, eine weite, staubige Stadt, fast vollständig um zwei Dinge herum gebaut: eine Kasbah, die einst die Karawanenrouten bewachte, und eine Filmindustrie, die die umliegenden roten Hügel als Kulisse für alles vom antiken Rom bis Tibet genutzt hat. Es ist keine hübsche Stadt so wie Ait Ben Haddou hübsch ist – das Zentrum ist eine lange, funktionale Allee aus Banken, Tourbüros und Teppichläden –, aber die zwei, drei Dinge, für die sich ein Stopp lohnt, lohnen sich wirklich.
Die meisten Besucher durchqueren die Stadt als Basis für den Tagesausflug nach Ait Ben Haddou, 30 km westlich, oder als letzte richtige Stadt, bevor die Straße ins Draa- oder Dades-Tal Richtung Merzouga und Zagora abfällt. Eine faire Nutzung. Als Tor mit ein, zwei guten Vormittagen behandeln, nicht als Ziel für eine Woche Verweilen.
| Wo | 204 km / rund 4 Stunden von Marrakesch über die N9 und den Pass Tizi n’Tichka |
| Kosten | Eintritt Kasbah Taourirt rund 20 MAD (unter 2 €); Filmstudio-Touren ab 80-120 MAD (7-11 €) |
| Zeitaufwand | Ein halber Tag für Kasbah und ein Studio; eine Nacht bei Kombination mit der Oase Fint |
| Anreise | Grand Taxi, geteilter Minibus, oder privater/geführter Transfer ab Marrakesch; kein Zug |
| Beste Zeit | März-Mai, Oktober-November; Mittagszeit im Juli-August meiden |
Anreise über den Tizi n’Tichka
Die N9 von Marrakesch nach Ouarzazate wurde in den letzten Jahren verbreitert und neu asphaltiert, und sie ist eine wirklich sicherere Straße als früher – bessere Leitplanken, besserer Belag, weniger der blinden Haarnadelkurven, die dem alten Tizi n’Tichka seinen Ruf einbrachten. Schnell macht das die Fahrt nicht. Trotz der Verbesserungen vier Stunden von Tür zu Tür einplanen: Die Straße steigt über den Pass selbst auf 2.260 m, und es gibt auf beiden Seiten keine Abkürzung um die Serpentinen. Ein Stopp für Minztee an einem der Aussichtspunkte am Straßenrand ist normal und lohnend; bei jeder einzelnen „Kooperative”, die einen heranwinkt, anzuhalten, ist der Weg, wie aus einer Vierstundenfahrt eine Sechsstundenfahrt wird.
Wer nicht selbst fährt: Grand Taxis fahren die Route geteilt oder als Privatfahrt, und die meisten Riads können einen Fahrer organisieren. Busse existieren, brauchen aber mit mehr Stopps deutlich länger. Für einen ersten Besuch ist ein geführter Tagesausflug, der sowohl den Pass als auch Ait Ben Haddou auf dem Rückweg einschließt, der einfachste Weg, die Route zu sehen, ohne sich um Timing oder Parken zu sorgen.
Kasbah Taourirt
Kasbah Taourirt war der Sitz der Glaoui-Familie, der Berberdynastie, die dieses Ende der transsaharischen Handelsrouten kontrollierte und für eine Weile unter dem französischen Protektorat faktisch den Süden Marokkos regierte. Was heute steht, ist nur ein Bruchteil dessen, was einst existierte – der Großteil des Lehmziegelkomplexes ist eingestürzt oder der Erosion überlassen –, aber ein restaurierter Abschnitt ist für Besucher geöffnet, mit geschnitzten Zedernholzdecken, bemaltem Stuck und einem Gewirr enger Treppenhäuser, das selbst in der Ruine ein echtes Gefühl für das Ausmaß vermittelt. 45 Minuten bis eine Stunde einplanen.
Ein nützlicher Vergleichspunkt, wer auch Telouet besucht, die andere, abgelegenere Kasbah der Glaoui-Familie im Gebirge – Taourirt ist leichter erreichbar und besser erhalten, Telouet wilder und weniger besucht.
Die Filmstudios und das Kinomuseum
Ouarzazate nennt sich mit vollem Ernst das Hollywood Afrikas, und die Behauptung ist keine leere Werbung. Die Atlas Film Studios und die kleineren CLA-Studios in der Nähe haben Jahrzehnte lang Kulissen und Wüstenlicht für Produktionen geliefert, und die Landschaften der Region – Kasbahs, Dünen, kahle Hügel – standen für Ägypten, Tibet, das antike Rom und Jerusalem. Produktionen, die in und um Ouarzazate und Ait Ben Haddou gedreht wurden, umfassen Lawrence von Arabien, Gladiator, Königreich der Himmel und, jüngeren Datums, Game of Thrones.
Eine kombinierte Tagestour zu Ait Ben Haddou und den Atlas Studios deckt beides richtig in einem Ausflug ab, der effiziente Weg, wenn nur ein Tag zur Verfügung steht. Die Sets selbst sind eine Mischung aus wirklich beeindruckenden Bauten in voller Größe – eine ägyptische Tempelfassade, ein nachgebautes antikes Stadttor – und Sperrholz-und-Gips-Kulissen, die nur aus einem Kamerawinkel funktionieren. Guides wissen, was was ist, und erzählen es, was mit ein Grund ist, warum sich die Tour den moderaten Eintritt lohnt. Das Kinomuseum bei den Studios ist kleiner und eher eine Kuriosität als ein Highlight: alte Requisiten, Fotos und eine Handvoll Kostüme, gut für zwanzig Minuten, wer ohnehin schon dort ist.
Die Oase Fint
Rund 15 km südlich der Stadt ist die Oase Fint ein schmales grünes Band aus Palmen und kleinen Berberweilern entlang eines saisonalen Flusses, eingerahmt von kahlen Felshügeln. Ein unaufdringlicheres, ländlicheres Gegenstück zu den Palmerien weiter entlang der Route bei Skoura, und sie sieht nur einen Bruchteil der Besucher.
Es gibt keine formale Eintrittsgebühr oder ein Ticketschalter – man läuft durch einen Ort, an dem Menschen tatsächlich leben und Landwirtschaft betreiben, also mit einem Guide oder Fahrer gehen, der die Familien kennt, auf den Wegen bleiben, und vor dem Fotografieren von Menschen fragen. Ein Halbtagesausflug, der Fint, Ait Ben Haddou und ein Studio kombiniert, ist eine vernünftige Art, sie ohne einen eigenen zusätzlichen Tag zu sehen.
Wo Ouarzazate in eine längere Reise passt
Ouarzazate ist der Angelpunkt für fast jede südliche Route ab Marrakesch. Im Westen liegen Ait Ben Haddou und die direkte Straße zurück über den Pass; im Osten die „Route der tausend Kasbahs” durch Skoura, das Dades-Tal und die Todra-Schlucht Richtung Tinghir; im Süden die lange Strecke durch Zagora oder weiter nach Merzouga und Erg Chebbi.
Wer eine mehrtägige Rundreise statt eines einzelnen Tagesausflugs plant, sollte sich hier für eine Nacht niederlassen, bevor es Richtung Osten oder Süden weitergeht. Eine kombinierte Tour zu Skoura, Kasbah Amridil und den Dades-Schluchten deckt den östlichen Abschnitt an einem einzigen, gut organisierten Tag ab, wer ihn nicht selbst fahren möchte.
Für Sonnenaufgangsblicke über die Stadt und die umliegenden Hügel ohne eine volle Wüstenreise ist ein Heißluftballonflug mit Frühstück hier eine wirklich gute Option – das Gelände ist abwechslungsreicher als die flachen Ebenen um Marrakesch, und die Flüge starten früh genug, um den Rest des Tages nicht zu beanspruchen.
Praktisches
Ouarzazate hat mehr Kapazität an Hotels im mittleren Segment als jeder andere Ort im Süden, von einfachen Gästehäusern an der Hauptallee bis zu einer Streuung größerer Resort-Anlagen am Stadtrand, daher ist es außerhalb der Hochsaison selten nötig, weit im Voraus zu buchen. Es gibt Geldautomaten, Tankstellen und richtige Supermärkte – nützlich, um sich vor der Weiterfahrt Richtung Zagora oder Merzouga einzudecken, wo die Infrastruktur schnell dünner wird.
Restaurants ballen sich entlang der Avenue Mohammed V, meist Tajine-und-Couscous-Lokale, die gezielt auf den Reisebus-Tourismus zielen; das Essen ist verlässlich, nicht denkwürdig. Wer selbst weiterfährt, sollte hier unabhängig von den Anschlussplänen volltanken – es ist in den meisten Richtungen für eine Weile die letzte größere Stadt.
