Der Tizi n’Tichka ist der Bergpass auf der N9, der Hauptstraße, die Marrakesch mit Ouarzazate und allem dahinter verbindet – Ait Ben Haddou, das Dades- und Todra-Tal, und die Routen weiter zur Sahara. Auf 2.260 m ist er der höchste ganzjährig geöffnete asphaltierte Straßenpass Marokkos, und über Jahrzehnte hatte er den Ruf, wirklich haarsträubend zu sein: eng, schlecht abgesichert, verstopft von langsamen Lastwagen auf den steilsten Serpentinen.
Dieser Ruf ist in dem konkreten Sinn veraltet, dass die Straße erheblich verbreitert und neu asphaltiert wurde, mit besseren Leitplanken und einem nachsichtigeren Belag als noch vor wenigen Jahren. Nicht veraltet ist er in dem Sinn, dass dies nun irgendwie eine schnelle, beiläufige Fahrt wäre – es ist immer noch eine echte Bergüberquerung, und sie anders zu behandeln, ist der Weg, wie Menschen eine Straße hetzen, die Hetzen nicht belohnt.
| Wo | An der N9 zwischen Marrakesch und Ouarzazate, Gipfel auf 2.260 m |
| Kosten | Kostenlos zu befahren; Straßenstände und Kooperativen setzen ihre eigenen (oft überhöhten) Preise |
| Zeitaufwand | 2,5-3 Stunden von Marrakesch bis zum Gipfel; rund 4 Stunden insgesamt bis Ouarzazate |
| Anreise | Selbstfahrer, Grand Taxi, oder als Teil jeder geführten Tour Richtung Süden |
| Beste Zeit | Tageslichtstunden, April-Oktober; im Winter vor der Fahrt die Bedingungen prüfen |
Echte Fahrzeiten, keine Werbeangaben
Es lohnt sich, hier deutlich zu sein, denn viele Tourangebote und ältere Reisehinweise untertreiben das: Selbst mit dem verbesserten Straßenbelag dauert Marrakesch-Ouarzazate über den Tizi n’Tichka unter normalen Bedingungen rund vier Stunden, nicht die manchmal beworbenen zweieinhalb bis drei Stunden. Der Pass selbst, vom Rand von Marrakeschs Vororten bis zum Gipfel, ist ein echter 2,5- bis 3-stündiger Aufstieg durch sich verengende Serpentinen, unabhängig davon, wie gut der Asphalt ist – Physik und Geografie ändern sich nicht durch eine Straßensanierung. Mit Stopps für Fotos, Tee oder Straßenrand-Stöbern ist ein halber Tag eine realistische Gesamtzeit für die einfache Überquerung.
Eine geführte Tizi-n’Tichka-Tour mit Arganöl-Besuch ist für Erstbesucher eine vernünftige Art, die Überquerung zu machen, da ein lokaler Fahrer die Straße, die zuverlässigen Stopps und das richtige Tempo für die Fahrt kennt, statt einfach durchzufahren.
Was sich auf der Straße verändert hat
Umfangreiche Sanierungs- und Verbreiterungsarbeiten der letzten Jahre haben einige der schlimmsten Engstellen des Passes beseitigt – Abschnitte, die früher effektiv einspurig waren und Lastwagen und Busse zum Verhandeln von Ausweichraum zwangen, wurden verbreitert, und die Leitplankenabdeckung an den steilsten Abgründen ist deutlich besser als früher. Das Ergebnis ist eine wirklich sicherere Fahrt, mit weniger nervenaufreibendem Lastwagen-Überholen, als der ältere Ruf der Straße vermuten lässt. Es bleibt trotzdem eine Bergstraße mit engen Haarnadelkurven, gelegentlichem Steinschlaggeröll und, im Winter, der echten Möglichkeit von Schnee und Eis nahe dem Gipfel – eine Straße, die man unabhängig vom verbesserten Belag nicht unterschätzen sollte.
Straßenstopps und die Arganöl-Frage
Der Tizi n’Tichka ist gesäumt von Straßenständen, die Geoden, Fossilien, Teppiche und, am hartnäckigsten, Arganöl verkaufen – und es lohnt sich zu wissen, dass viele davon Provisionsstopps sind, bei denen Fahrer und Guides einen Anteil dafür erhalten, Reisegruppen hinzubringen, statt echte Frauen-Arganölkooperativen. Das macht nicht jeden Stopp zur Abzocke: manche sind legitim, und ein guter Guide kennt den Unterschied und kann zu einer echten Kooperative lenken statt zu einem Showroom mit Touristenpreisen. Wer sich speziell für Arganöl interessiert, sollte sich vorab informieren, wie man echtes Produkt erkennt, bevor er irgendwo auf dieser Route kauft, ob am Straßenrand oder anderswo.
Aussichtspunkte entlang des Aufstiegs, besonders in den oberen Serpentinenabschnitten, bieten wirklich lohnende Fotostopps mit den Atlasketten, die sich in alle Richtungen erstrecken – diese kosten nichts und sind eine eigene Zeitplanung wert, getrennt von den kommerziellen Ständen. Ein Guide zum Erkennen von echtem Arganöl lohnt sich vor der Abfahrt zu lesen, wer plant, irgendwo auf dieser Route zu kaufen, am Straßenrand oder anderswo, denn verfälschtes Produkt, gemischt mit billigerem Sonnenblumen- oder anderem Pflanzenöl, ist verbreitet genug, um alle zu erwischen, die nur nach Preis einkaufen.
Berberdörfer entlang der Route
Die N9 führt durch eine Reihe kleiner Berberdörfer auf beiden Seiten des Gipfels, aus derselben Erde und demselben Stein gebaut wie die umliegenden Hügel, mit terrassierten Feldern, wo immer der Hang Anbau erlaubt. Die meisten sind bei Tempo leicht zu übersehen, aber einen langsameren Blick wert, wer die Zeit hat: flachdachige Häuser, den Hang hinaufgestapelt, Moscheen, markiert durch einfache quadratische Minarette statt etwas Aufwendigem, und an Markttagen in den größeren Dörfern ein echter lokaler Souk statt einem auf durchreisende Touristen ausgerichteten. In einem dieser Dörfer für Tee anzuhalten, statt nur an den kommerziellen Straßenständen, ist eine ehrlichere Art, Geld direkt in die lokale Wirtschaft entlang der Route zu bringen.
Den Pass mit einem Stopp in Telouet kombinieren
Eine beschilderte Abzweigung auf halber Strecke der N9 führt nach Telouet, der Bergkasbah der Glaoui-Familie, ein lohnender Abstecher für alle mit der zusätzlichen Stunde und Interesse an der Regionalgeschichte statt eines direkten Marrakesch-Ouarzazate-Durchmarschs. Ein Tagesausflug, der die UNESCO-Kasbahs und Telouets grünes Tal kombiniert, baut das ein, ohne selbst den Abstecher navigieren zu müssen.
Praktische Hinweise
Tankstellen gibt es entlang der Route, aber weiter verteilt als auf Marokkos Hauptautobahnen, also lohnt es sich, in Marrakesch oder einem der größeren Dörfer unterwegs zu tanken, statt darauf zu vertrauen, genau bei Bedarf eine zu finden. Der Handyempfang ist in den höchsten Abschnitten lückenhaft. Wer selbst fährt, sollte zwischen November und März vor der Abfahrt die Wetterbedingungen prüfen, wenn Schnee am Gipfel den Pass verlangsamen oder gelegentlich sperren kann; lokale Nachrichten und Hotelmitarbeiter in Marrakesch sind zuverlässige Quellen zu den aktuellen Bedingungen.
Eine kurze Geschichte der Straße
Die heutige Streckenführung der N9 über den Tizi n’Tichka stammt aus der Zeit des französischen Protektorats, in den 1920er-Jahren gebaut, um eine zuverlässige Autoroute zwischen Marrakesch und dem Süden zu eröffnen, als Ersatz für die älteren Maultier- und Karawanenpfade, die das Gebirge seit Jahrhunderten weiter westlich, näher an Telouet, überquert hatten. Bevor diese Straße existierte, war die Überquerung des Hohen Atlas zu Fuß oder mit Lasttieren nach Ouarzazate und den vor-saharischen Handelsstädten ein mehrtägiges Unterfangen, gut sich das in Erinnerung zu rufen, wenn eine moderne Vierstundenfahrt langsam wirkt: Sie ist ein Bruchteil dessen, was dieselbe Überquerung den größten Teil der Geschichte hindurch verlangte.
Der Pass wurde seither in Etappen neu asphaltiert und verbreitert, zuletzt als Teil eines breiteren Vorstoßes, Sicherheit und Reisezeiten auf Marokkos Bergautobahnen zu verbessern, was eine einst wirklich riskante Überquerung auf eine handhabbare, wenn auch weiterhin anspruchsvolle Tagesfahrt reduziert hat.
Die Rückfahrt über den Pass
Die Rückfahrt, Ouarzazate nach Marrakesch, folgt derselben Straße und dauert im Wesentlichen gleich lang, auch wenn viele Reisende die Abfahrt in Marrakeschs Ebene im späten Nachmittagslicht besonders eindrucksvoll finden, nach mehreren Tagen in den trockeneren, kargeren Landschaften weiter südlich. Wer eine mehrtägige südliche Rundreise macht, sollte für die Rückstrecke dieselben vier Stunden einplanen wie für die Hinfahrt – es gibt auch auf dem Rückweg keine Abkürzung, und in Marrakeschs Verkehr am frühen Abend statt nach Einbruch der Dunkelheit anzukommen, ist im Allgemeinen die angenehmere Wahl.
