Taroudant wird so oft „das kleine Marrakesch” genannt, dass es praktisch ein Untertitel ist, und der Vergleich hält besser stand als die meisten Tourismusbüro-Spitznamen: dieselben rot-ockerfarbenen Pisé-Stadtmauern, dieselbe ummauerte Medina-Anlage, derselbe Souk-und-Kasbah-Stadtplan. Was sich unterscheidet, ist das Tempo. Taroudant ist zuerst eine arbeitende Provinzstadt und erst zweitrangig ein Touristenstopp, und die Händler in ihren Souks sind spürbar weniger aggressiv als in Marrakeschs Medina – wirklich leichteres Stöbern, weniger Kaufdruck.
Sie liegt im Souss-Tal südlich des Hohen Atlas, erreichbar entweder über die dramatische Bergstraße über den Pass Tizi n’Test oder über die schnellere Route via Agadir an der Küste – rund drei Stunden von Marrakesch auf beiden Wegen, auch wenn der Charakter der beiden Routen kaum unterschiedlicher sein könnte.
| Wo | Rund 220 km von Marrakesch; rund 3 Stunden über den Tizi n’Test oder via Agadir |
| Kosten | Kostenlos, um Stadtmauern und Souks zu durchqueren; eine Calèche-Fahrt (Pferdekutsche) um die Mauern kostet eine ausgehandelte Gebühr |
| Zeitaufwand | Ein ganzer Tag, um Stadtmauern und Souks richtig abzudecken |
| Anreise | Selbstfahrer über den Tizi n’Test, Grand Taxi ab Agadir, oder ein geführter Tagesausflug ab Marrakesch |
| Beste Zeit | Vormittags für die Souks vor der Mittagshitze; beide Routen am besten nach Einbruch der Dunkelheit meiden |
Die Stadtmauern
Taroudants prägendes Merkmal ist seine Stadtmauer – rund 7 km Lehmwälle, im 16. Jahrhundert unter der Saadier-Dynastie erbaut, noch weitgehend intakt und die gesamte Altstadt umschließend. Anders als Marrakeschs verbliebene Mauerfragmente bildet Taroudants Mauer einen vollständigen, begehbaren Rundweg, unterbrochen von monumentalen Toren, die noch heute die Haupteingänge zur Medina sind. Eine Calèche-Fahrt um den vollen Rundweg ist die klassische Art, sie zu sehen, mit einem Gefühl für das Ausmaß, das zu Fuß schwer zu bekommen ist; Abschnitte des Fußes nahe den Toren zu Fuß zu gehen, ist kostenlos und genauso lohnend für einen langsameren Blick auf die Bauweise.
Die Souks
Innerhalb der Mauern decken Taroudants Souks weitgehend dasselbe Terrain ab wie Marrakeschs – Leder, Metallarbeit, Gewürze, Textilien, Schmuck – zu spürbar niedrigeren Preisen und mit weit weniger Beharrlichkeit der Standbesitzer. Dies ist ein echter, funktionierender Markt, der das umliegende Souss-Tal bedient, statt ein tourismusorientierter Souk, und das zeigt sich: mehr Alltagsware neben den Handwerksständen, und echtes Feilschen statt der theatralischen Version, die manche Marrakesch-Verkäufer für Besucher aufführen.
Ein geführter Tagesausflug mit inkludiertem Mittagessen ist eine unkomplizierte Art, die Highlights zu sehen, ohne sich kalt in der Anlage zurechtzufinden, mit einem lokalen Guide, der zeigen kann, welche Stände echten lokalen Silberschmuck verkaufen – eine Taroudant-Spezialität – und welche importierte Stücke.
Anreise: Tizi n’Test oder via Agadir
Die direkte Bergroute ab Marrakesch überquert den Hohen Atlas über den Pass Tizi n’Test, eine schmalere, kurvenreichere und weniger ausgebaute Straße als der weiter östlich gelegene Tizi n’Tichka, mit wirklich spektakulären Ausblicken über das Souss-Tal vom Gipfel aus, aber vorsichtigeres, langsameres Fahren erfordernd – die vollen drei Stunden einplanen und nicht hetzen, besonders wer Bergstraßen nicht gewohnt ist.
Die alternative Route führt über die Autobahn nach Agadir an der Küste und dann landeinwärts auf einer schnelleren, einfacheren Straße; die Gesamtstrecke ist länger, aber die Fahrzeit oft vergleichbar oder kürzer, und eine vernünftige Wahl, wenn die Haarnadelkurven des Tizi n’Test nicht reizen oder die Reise mit Zeit an der Küste kombiniert wird. Ein Tagesausflug ab Agadir mit Souk-Besuch eignet sich gut für Reisende mit Basis an der Küste statt in Marrakesch.
Für alle, die einen breiteren Vorgeschmack aufs Souss-Tal über Taroudant hinaus wollen, fügt ein Tagesausflug ab Agadir mit Tiout und Taroudant unterwegs einen Stopp beim kleineren Kasbah-Dorf Tiout hinzu, zwischen Palmenhainen in den Vorbergen gelegen.
Ein Tagesausflug oder eine Übernachtung
Die meisten Besucher sehen Taroudant als langen Tagesausflug, entweder ab Marrakesch über den Tizi n’Test oder ab Agadir an der Küste. Eine Übernachtung ist eine vertretbare Option, wer die Passüberquerung mit echter Zeit zum Erkunden statt einer gehetzten Hin-und-zurück-Fahrt kombiniert, oder weiter in die weitere Region Souss-Massa reist statt auf demselben Weg zurückzukehren. Die Unterkunft in der Stadt ist bescheiden, aber ausreichend – eine Handvoll Riads und Gästehäuser innerhalb der Mauern, einfachere Hotels außerhalb – ohne die Aufpreise von Marrakeschs Riad-Markt.
Wie sich die Souks mit denen Marrakeschs vergleichen
Alle, die schon Zeit in Marrakeschs Souks verbracht haben, erkennen die Anlage in Taroudant sofort wieder – dieselbe Aufteilung in Fachviertel für Leder, Metallarbeit und Textilien, dieselben schmalen, überdachten Gassen. Was sich wirklich unterscheidet, ist der soziale Vertrag: Taroudants Händler haben im Alltag vor allem lokale und regionale Kunden, Touristen machen einen kleineren Anteil ihres Geschäfts aus, und das zeigt sich darin, wie sie an einen Verkauf herangehen. Die Feilsch-Techniken, die in Marrakesch funktionieren, gelten auch hier, aber sie müssen meist weniger aggressiv eingesetzt werden, um einen fairen Preis zu erzielen.
Silberschmuck ist eine echte lokale Spezialität, die sich gezielt zu suchen lohnt, hergestellt von Handwerkern in und um das Souss-Tal statt anderswo in Marokko oder im Ausland importiert, was bei Souvenirständen näher an den großen Touristenzentren nicht immer der Fall ist.
Eine zweite Bergüberquerung, die man kennen sollte
Wer auf derselben Reise schon den Tizi n’Tichka gefahren ist, um Ouarzazate oder Ait Ben Haddou zu erreichen, sollte den Tizi n’Test nach Taroudant im Vergleich betrachten, statt anzunehmen, es sei mehr vom Gleichen: Er ist schmaler, weniger kürzlich neu asphaltiert, und in seinen Ausblicken über das Souss-Tal wohl sogar noch dramatischer, verlangt dafür aber vorsichtigeres Fahren. Reisende mit begrenzter Zeit wählen manchmal einen Pass statt beide auf einer Reise zu versuchen; wer nur eine Bergüberquerung schaffen kann, sollte die Wahl danach treffen, ob Ouarzazates Filmstudios und Kasbahs oder Taroudants ruhigere Souks mehr interessieren.
Etwas Geschichte
Taroudant ist eine ummauerte Stadt, seit lange bevor die Saadier-Dynastie ihre Stadtmauern im 16. Jahrhundert wiederaufbaute und erweiterte, und diente über Jahrhunderte als regionale Hauptstadt des Souss-Tals unabhängig von Marrakeschs Herrschaft, und mehr als einmal in ihrer Geschichte kurzzeitig als Rebellenhochburg gegen die Zentralmacht. Diese halbunabhängige Ader ist mit ein Grund für den unverwechselbaren Charakter der Stadt heute: Sie war nie einfach ein kleinerer Satellit Marrakeschs, sondern ein eigenständiges Markt- und Verwaltungszentrum, mit eigenen Handelsnetzen südlich Richtung Sahara und westlich Richtung Agadir und Küste.
Das Souss-Tal um Taroudant ist zudem eine der produktivsten Landwirtschaftsregionen Marokkos, besonders für Zitrusfrüchte und, weiter draußen, die Arganhaine, die einen Großteil der regionalen Ölproduktion liefern – ein Detail, das sich direkt in den Erzeugnisständen der Souks zeigt, spürbar frischer und vielfältiger als das, was Marrakeschs Märkte typischerweise nach einer längeren Lieferkette erreicht.
Praktische Hinweise
Geldautomaten, Kraftstoff und Apotheken sind in Taroudant alle zuverlässig verfügbar, eine voll funktionierende Provinzhauptstadt statt einer kleinen Touristenstadt, weshalb die Logistik hier unkomplizierter ist als an manchen der kleineren Stopps weiter im Gebirge. Der Handyempfang ist in der ganzen Stadt und entlang des größten Teils der Agadir-Route solide; er bricht in Abschnitten der höheren Tizi-n’Test-Überquerung ab, wie auf den meisten Atlas-Bergstraßen.
