Die Palmeraie ist ein Palmenhain, der sich rund 20 km nördlich und östlich von Marrakesch erstreckt und der Legende nach aus Dattelkernen entstanden sein soll, die im 11. Jahrhundert hier lagernde almoravidische Soldaten weggeworfen haben – eine schöne, plausible Geschichte, auch wenn das tatsächliche Alter und der Ursprung des Hains verworrener sind, als die Legende suggeriert. Unstrittig ist, dass er wirklich alt, wirklich groß und wirklich unter Druck ist: Seit den 1990er-Jahren wurden große Flächen für Resorthotels, Golfplätze und Privatvillen verkauft, und die Palmendichte hat sich in Teilen des Hains dadurch sichtbar ausgedünnt.
Auf seinem historischen Höhepunkt soll der Hain über 100.000 Dattelpalmen auf der Ebene nördlich der Stadt umfasst haben, bewässert durch dasselbe unterirdische Khettara-Kanalsystem, das auch Marrakeschs andere historische Gärten speist. Die Zahlen sind über Jahrzehnte stetig zurückgegangen – abgesehen vom Bebauungsdruck sind die Palmen hier auch anfällig für Bayoud, eine Pilzkrankheit, die Plantagen in ganz Marokko dahingerafft hat –, und aktuelle Schätzungen setzen den überlebenden Bestand deutlich unter das historische Niveau, konzentriert in den arbeitenden Abschnitten am weitesten entfernt vom Resort-Korridor.
Das macht die Palmeraie zu zwei unterschiedlichen Orten, je nachdem, wohin man geht. Manche Abschnitte sehen noch weitgehend so aus wie seit Generationen – schmale Pfade zwischen Dattelpalmen, kleine Höfe, gelegentliche Brunnen –, während andere inzwischen von einem Resortviertel mit Palmen als Landschaftsgestaltung statt als überlebender Oase kaum zu unterscheiden sind.
Zu wissen, welche Version einen erwartet, ist hier wichtiger als bei fast jedem anderen Ziel auf dieser Seite, denn zwei Besucher, die vom selben Nachmittag „der Palmeraie” berichten, können völlig unterschiedliche Eindrücke mitbringen. Die meisten Kamel-, Quad- und Buggy-Touren führen durch die erhaltenen arbeitenden Abschnitte und das Halbwüstenbuschland an den Rändern des Hains, was für diese Aktivitäten ohnehin das interessantere Gelände ist.
| Wo | Nördlich und östlich von Marrakesch, rund 20 Minuten Fahrt von der Medina |
| Kosten | Kamelritte ab 150-250 MAD (14-23 €) für eine Stunde; Quad- und Buggy-Touren 300-600 MAD (28-56 €) |
| Zeitaufwand | 1-3 Stunden für die meisten Aktivitäten |
| Anreise | Die meisten Touren beinhalten Hotelabholung; ein Taxi einfach kostet 60-100 MAD |
| Beste Zeit | Später Nachmittag bis Sonnenuntergang, außerhalb der Mittagshitze |
Kamel- und Dromedarritte
Trotz der geläufigen Bezeichnung sind die hier eingesetzten Tiere streng genommen Dromedare – einhöckrige Kamele – nicht die zweihöckrigen Trampeltiere, die den meisten vorschweben, auch wenn „Kamelritt” der Begriff ist, den vor Ort alle verwenden und den niemand korrigiert. Die Ritte dauern typischerweise 30 Minuten bis eine Stunde auf festgelegten Pfaden durch Palmenhaine und offenes Buschland, meist mit Minztee am Ende inklusive, und sind sanft genug für die meisten Altersgruppen und Fitnesslevel, Kinder eingeschlossen, solange sie für die Dauer stillsitzen können. Führer laufen neben jedem Tier her, sodass keine Reiterfahrung erwartet oder benötigt wird.
Der ehrliche Hinweis: Das sind kurze, geführte Ritte im Gänsemarsch auf an Menschen gewöhnte Tiere entlang einer festen Route, keine Expedition. Wer echtes Wüstenerlebnis erwartet, sollte sich stattdessen die Agafay-Wüste oder eine mehrtägige Reise weiter südlich ansehen, behandelt im Guide zu Kamelritten rund um Marrakesch.
Für das, was es ist – eine angenehme Stunde mit guten Fotos und einem wirklich beruhigenden Tempo – liefert dieser Kamelritt bei Sonnenuntergang in der Palmeraie genau das Versprochene, und das Licht des späten Nachmittags durch die Palmen ist der beste Grund, ihn auf den Sonnenuntergang statt auf den Mittag zu legen.
Quadfahren und Buggy-Touren
Schneller und deutlich staubiger, führen Quad- und Buggy-Touren durch dasselbe generelle Gelände – Palmenhaine, Feldwege, Flecken offenen Wüstenbuschlands an den Rändern des Hains – in einem Tempo, das aus einem kurzen Ausflug einen echten Adrenalinschub macht statt eines gemütlichen Fotostopps.
Buggys (meist Zweisitzer, einer fährt) eignen sich für Paare oder Freunde, die zusammen fahren möchten; Quads sind Einzelfahrzeuge und erfordern bei den meisten Anbietern einen gültigen Führerschein, auch wenn die Kontrolle von Anbieter zu Anbieter unterschiedlich streng ausfällt. Beide beinhalten eine Sicherheitseinweisung, Helme und einen Guide, der die Gruppe durchgehend anführt, denn die Pfade verzweigen sich so stark, dass Alleinfahrer wirklich Mühe hätten, allein zurückzufinden.
Ein zweistündiges Buggy-Abenteuer durch den Palmenhain oder eine Quad-Tour bei Sonnenuntergang mit Tee sind beides solide Optionen für einen halben Tag; Staub, Lärm und Kleidung, die danach gewaschen werden muss, sind einzuplanen – keine Aktivität für alles, worauf man beim Anziehen Wert legt. Der Quadfahren-Guide zeigt, was Anbieter typischerweise inkludieren und was vor der Buchung zu prüfen ist.
Reiten und andere Arten, den Hain zu sehen
Reiten ist eine ruhigere, weniger staubige Alternative zu Quad- oder Buggy-Touren und deckt ähnliches Gelände in einem Tempo ab, das es leichter macht, die Umgebung tatsächlich zu genießen – Palmenhaine, Bewässerungskanäle, gelegentlich ein Bauer, der neben den Touristenpfaden ein kleines Feld bestellt. Ein Ausritt mit Tee und inklusive Hoteltransfer eignet sich für die meisten Erfahrungsstufen, da das Tempo in der Regel vom Guide vorgegeben wird, nicht vom einzelnen Pferd.
Für etwas Schnelleres und Ungewöhnlicheres tauchen inzwischen auch Offroad-E-Scooter als Option auf – eine Offroad-E-Scooter-Tour durch die Palmeraie ist leiser als ein Benzinquad und erzeugt keine Abgase, was besonders auf den palmenbeschatteten Abschnitten für eine angenehmere Fahrt sorgt.
Für welche Aktivität man sich auch entscheidet, die meisten Anbieter schließen Hotelabholung und -rückbringung im Preis ein, was sich vor der Buchung zu bestätigen lohnt, denn die eigenen Straßen der Palmeraie werden von Taxis, die man von der Straße aus winkt, schlecht bedient, und nach einer Tour ohne vorab organisierten Rücktransport festzusitzen, ist ein wirklich unangenehmer Abschluss für einen ansonsten guten Nachmittag.
Sonnencreme, Sonnenbrille und ein Tuch oder Bandana gegen Staub im Gesicht lohnen sich unabhängig von der gewählten Aktivität, denn sobald man die palmengesäumten Pfade verlässt und ins offene Buschland an den Rändern des Hains kommt, ist Schatten knapp, und die Sonne dort trifft deutlich direkter als in den schattigen Gassen der Medina.
Resorthotels und Golf
Der Resort-Korridor der Palmeraie beherbergt einige der etabliertesten Luxushotels der Region sowie mehrere Golfplätze, gezielt gebaut, um das palmenbeschattete Umfeld und den Platz zu nutzen, den Medina und Gueliz schlicht nicht haben. Ein Aufenthalt hier bedeutet Privatsphäre, Pools und echte Ruhe, auf Kosten einer 20-30-minütigen Taxifahrt zu allem, was der historischen Stadt ähnelt – ein fairer Tausch für Flitterwochen oder einen erholungsorientierten Abschnitt einer längeren Reise, weniger, wenn Besichtigungen im Vordergrund stehen. Das Flitterwochen-Reiseprogramm für Marrakesch behandelt dieses Viertel als Basis ausführlicher.
Mit Kindern
Kamel- und Ponyritte, sanftere Buggy-Optionen und der allgemeine offene Raum machen die Palmeraie zu einem der unkompliziertesten kinderfreundlichen Ausflüge rund um Marrakesch, ohne die Menschenmengen oder Hitzekonzentration der Medina. Siehe Marrakesch mit Kindern für altersgerechte Auswahl unter den hiesigen Aktivitäten.
In der Nähe
Die Palmeraie liegt weit außerhalb der Medina, eine natürliche Ergänzung für einen entspannten statt besichtigungslastigen Tag. Für echte Wüstenlandschaften im Rahmen desselben Nachmittagsfensters deckt der Guide zu den besten Tagesausflügen ab Marrakesch die Alternativen ab, die den zusätzlichen Weg wert sind. Zurück Richtung Zentrum ist Majorelle und das Gartenviertel der natürliche nächste Stopp für alle, die einen Tag zwischen Gärten und Palmenhain aufteilen.
