Marrakesch hat zwei historische königliche Gärten, die für denselben grundlegenden Zweck erbaut wurden – Bewässerungs- und Lustgärten für die almohadischen und später saadischen und alaouitischen Höfe –, und sie haben sich in den Jahrhunderten seither sehr unterschiedlich entwickelt, obwohl sie von einer wirklich ähnlichen technischen Grundidee ausgingen. Die Menara, westlich der Stadt nahe dem Flughafen, zentriert sich um ein großes rechteckiges Spiegelbecken aus dem 12.
Jahrhundert, mit einem im 19. Jahrhundert hinzugefügten grün gedeckten Pavillon, der zu einem der meistfotografierten Bauwerke Marrakeschs geworden ist, größtenteils dank der Atlasberge, die an klaren Tagen dahinter aufragen. Der Agdal, südlich der Kasbah, ist ein weit größerer, arbeitender Garten aus Oliven- und Obsthainen, durchzogen von Bewässerungskanälen, historisch der eigentliche Obstgarten der königlichen Familie statt eines dekorativen Schaustücks.
Beide Gärten teilen dasselbe grundlegende Bewässerungsprinzip: ein Netz unterirdischer Khettara-Kanäle, das Schmelzwasser vom Atlas herabbringt, um Land zu bewässern, das sonst nahezu Wüste wäre – ein System, das beide Gärten fast neun Jahrhunderte lang am Leben erhalten hat und das bemerkenswerterweise noch immer weitgehend wie ursprünglich konzipiert funktioniert. Deutlich unterscheiden sie sich darin, was ein Besucher bei der Ankunft tatsächlich erlebt – die Menara ist kompakt, fotogen und schnell besucht; der Agdal ist riesig, landwirtschaftlich geprägt und rein optisch deutlich weniger spektakulär.
| Wo | Menara: westlich der Stadt, nahe dem Flughafen. Agdal: südlich der Kasbah-Mauern |
| Kosten | Beckenbereich der Menara kostenlos; Pavilloneintritt geringe Gebühr. Agdal kostenlos, wenn geöffnet |
| Zeitaufwand | 45 Minuten bis eine Stunde an der Menara; länger am Agdal bei einem Spaziergang durch die Haine |
| Anreise | Taxi zu beiden; der Agdal ist von der Medina aus ein weiterer Fußweg als die Menara |
| Beste Zeit | Später Nachmittag an der Menara, wegen Licht und Sicht auf den Atlas; vormittags am Agdal |
Das Menara-Becken und der Pavillon
Das Spiegelbecken der Menara ist nach Medina-Maßstäben riesig – rund 200 Meter lang – und dient noch immer als funktionierendes Bewässerungsreservoir für die umliegenden Olivenhaine, nicht rein als dekoratives Element. Der Pavillon an seinem Nordrand, in den 1870er-Jahren unter Sultan Abd al-Rahman auf dem Fundament eines älteren Bauwerks wiedererrichtet, ist das Postkartenmotiv: grün gedecktes Dach, weiß getünchte Mauern, im Wasser gespiegelt, mit den Atlasbergen im Hintergrund, wenn die Luft klar genug ist – häufiger im Winter und Frühling als in den diesigeren Sommermonaten.
Der Bereich unmittelbar um das Becken ist kostenlos zugänglich und wirklich eines der besseren kostenlosen Dinge, die man in Marrakesch tun kann, besonders gegen Sonnenuntergang, wenn das Licht flacher wird und sich die Bergsilhouette schärfer gegen den Himmel abzeichnet. Lokale Familien nutzen die umliegenden Rasenflächen ähnlich, wie man anderswo einen Stadtpark nutzen würde, was der Menara eine wirklich gelebte, ungestellte Qualität verleiht, die manchen der strenger verwalteten kostenpflichtigen Gärten der Stadt fehlt.
Das Innere des Pavillons kostet einen kleinen Eintritt und ist schnell besichtigt – es ist ein einzelner Raum, historisch für königliche Empfänge genutzt, kein Gebäude mit viel zu erkunden im Inneren. Ein Pavillonbesuch mit digitalem Audioguide liefert den historischen Kontext, der einem Alleinbesuch sonst fehlt, da es vor Ort kaum Beschilderung gibt.
Anreise und wann man hingehen sollte
Beide Gärten liegen außerhalb der Medina und sind am besten mit dem Taxi statt zu Fuß zu erreichen – die Menara ist auf der Straße rund 15-20 Minuten von der Medina entfernt, der Agdal etwas näher, aber angesichts der ungeschützten Zufahrtsstraßen in der Sommerhitze immer noch kein angenehmer Fußweg. Keiner der beiden Gärten wird auf dem Rückweg gut von gewinkten Straßentaxis bedient, daher lohnt es sich, eine Rückfahrt zu organisieren oder für den relativ kurzen Menara-Besuch einen Fahrer warten zu lassen, statt an einer ungeschützten Straße zu stehen und zu versuchen, eines heranzuwinken.
Die Menara funktioniert zu fast jeder Tageszeit, wobei Licht und Sicht auf den Atlas ab dem frühen Nachmittag beide spürbar besser werden, während der Agdal in den kühleren Vormittagsstunden angenehmer ist, sowohl wegen der ungeschützten Wegstrecken als auch wegen des sanfteren Lichts zum Fotografieren der Olivenhaine selbst. Beide an einem Tag zu kombinieren bedeutet, morgens am Agdal zu beginnen und an der Menara zum Sonnenuntergang zu enden, mit einer klimatisierten Pause dazwischen in den heißesten Monaten.
Die Agdal-Gärten und Olivenhaine
Der Agdal ist konzeptionell deutlich älter, auch wenn nicht in der aktuellen Bepflanzung – ein königlicher Garten und Obstgarten, der auf das 12. Jahrhundert unter den Almohaden zurückgeht, mehrere hundert Hektar Olivenbäume, Granatapfel- und Zitrushaine sowie große Bewässerungsbecken umfasst, technisch ähnlich dem Menara-Becken, aber in größerem Maßstab.
Aufeinanderfolgende Dynastien haben ihn über die Jahrhunderte hinweg gepflegt und neu bepflanzt, sodass die Grenzen und der Zweck des Gartens bemerkenswert konstant geblieben sind, auch wenn die einzelnen Bäume und Bauten darin viele Male erneuert wurden. Er ist wirklich friedlich, und ein Spaziergang auf seinen Feldwegen zwischen arbeitenden Hainen ist ein ganz anderes Register von „Garten” als die gepflegten Anlagen, die den meisten Besuchern vorschweben – das hier ist Landwirtschaft mit königlicher Geschichte, keine botanische Schauanlage.
Der ehrliche Haken: Die Öffnungszeiten des Agdal sind unbeständig, und er schließt phasenweise ganz, besonders wenn die königliche Familie im angrenzenden Palast residiert, da Teile des Gartens zum Palastgelände gehören. Vor einem eigens geplanten Besuch lohnt es sich, den aktuellen Zugang zu prüfen, statt anzunehmen, er sei geöffnet, denn eine vergebliche Taxifahrt zu einem verschlossenen Tor ist eine wirklich häufige Enttäuschung.
Wenn er geöffnet ist, sind die beiden großen Bewässerungsbecken in seiner Mitte – das größere Sahraj el Hana und ein kleineres begleitendes Becken – das Nächste, was der Agdal an einem Hauptmerkmal zu bieten hat, historisch sowohl für königliche Bootsfahrten als auch zur Bewässerungsspeicherung genutzt. Sie sind deutlich weniger fotogen als das Spiegelbecken der Menara, umrahmt von arbeitendem Obstgarten statt einer Bergkulisse, was mit ein Grund ist, warum der Agdal nur einen Bruchteil der Besucher anzieht, obwohl er der größere und in mancher echten Hinsicht historisch bedeutendere der beiden hier behandelten Gärten ist.
Was mitbringen und wie sich kleiden
Keiner der beiden Gärten bietet viel Schatten, sobald man sich vom unmittelbaren Baumbestand entfernt, daher lohnen sich ein Hut und Wasser unabhängig von der Jahreszeit, und deutlich wichtiger als an schattigen Stopps wie Le Jardin Secret in der Medina. Bequeme, geschlossene Schuhe sind speziell im Agdal sinnvoller als Sandalen, da die Feldwege zwischen den Hainen uneben und in der Nähe der Bewässerungskanäle nach dem Wässern gelegentlich matschig sind.
Keine der beiden Anlagen schreibt einen Dresscode vor, wie es eine aktive Moschee tut, aber zurückhaltende Kleidung bleibt trotzdem die sinnvolle Grundregel, da beide auf unterschiedliche Weise mit königlichen und religiösen Institutionen verbunden bleiben, nicht rein säkulares Parkgelände sind.
Beide Gärten mit Majorelle kombinieren
Da die Menara am westlichen Stadtrand liegt und der Majorelle-Garten mit dem YSL-Museum nördlich von Gueliz, kombinieren mehrere Reiseveranstalter zwei oder drei von Marrakeschs Gärten zu einem halben Tag, was logistisch Sinn ergibt, auch wenn die Stätten selbst außer dem Grün wenig gemeinsam haben.
Eine kombinierte Tour zu den Gärten Majorelle, Menara und Anima oder eine Kutschfahrt zu Majorelle und Menara deckt die Strecke effizient ab für alle ohne eigenes Transportmittel. Siehe Majorelle und das Gartenviertel für den Majorelle-Garten selbst.
In der Nähe
Die Menara liegt nah bei Hivernage und ist eine kurze Taxifahrt vom Flughafen entfernt, während der Agdal im Norden an die Kasbah und die Mellah grenzt. Für den anderen großen Garten der Stadt siehe Majorelle und das Gartenviertel, und für die Planung rund um das Wetter, das Sicht und Komfort in beiden Gärten beeinflusst, den Guide zur besten Reisezeit für Marrakesch.
