Taroudant é chamada de “a pequena Marraquexe” tantas vezes que é praticamente um subtítulo, e a comparação aguenta-se melhor do que a maioria das alcunhas de guia turístico: as mesmas muralhas de pisé vermelho-ocre, o mesmo traçado de medina amuralhada, o mesmo plano de cidade de souk e kasbah. O que é diferente é o ritmo. Taroudant é primeiro uma cidade provincial em atividade e só depois uma paragem turística, e os comerciantes nos seus souks são visivelmente menos agressivos do que na medina de Marraquexe — genuinamente mais fácil de percorrer, com menos pressão para comprar.
Fica no vale do Souss, a sul do Alto Atlas, alcançada tanto pela dramática estrada de montanha do desfiladeiro de Tizi n’Test como pela rota mais rápida via Agadir, na costa — cerca de três horas de Marraquexe por qualquer uma das rotas, embora o carácter das duas não possa ser mais diferente.
| Onde | Cerca de 220 km de Marraquexe; cerca de 3 horas via o Tizi n’Test ou via Agadir |
| Custo | Passagem gratuita pelas muralhas e souks; um passeio de calèche (charrete puxada a cavalo) à volta das muralhas custa uma taxa negociada |
| Tempo necessário | Um dia completo para cobrir bem as muralhas e os souks |
| Como chegar | Condução própria pelo Tizi n’Test, grand taxi desde Agadir, ou excursão guiada de um dia desde Marraquexe |
| Melhor altura | De manhã para os souks, antes do calor do meio-dia; ambas as rotas são melhor evitadas depois de escurecer |
As muralhas
A característica que define Taroudant é a sua muralha de cidade — cerca de 7 km de muralhas de terra construídas no século XVI sob a dinastia saadiana, ainda substancialmente intactas e que rodeiam toda a cidade velha. Ao contrário dos fragmentos de muralha que restam em Marraquexe, as muralhas de Taroudant formam um circuito completo e percorrível, pontuado por portas monumentais que continuam a ser os principais pontos de entrada na medina hoje. Um passeio de calèche à volta de todo o circuito é a forma clássica de as ver, dando uma noção de escala difícil de obter a pé; caminhar por secções da base perto das portas é gratuito e igualmente válido para um olhar mais lento sobre a construção.
Os souks
Dentro das muralhas, os souks de Taroudant cobrem praticamente o mesmo território que os de Marraquexe — couro, trabalho de metal, especiarias, têxteis, joalharia — a preços visivelmente mais baixos e com muito menos insistência dos lojistas. Este é um mercado real e em funcionamento, ao serviço do vale do Souss circundante, e não um souk pensado primeiro para turismo, e isso nota-se: mais artigos do dia a dia a par das bancas de artesanato, e regateio genuíno em vez da versão teatral que alguns vendedores de Marraquexe encenam para visitantes.
Uma excursão de um dia guiada com almoço incluído é uma forma simples de ver os pontos altos sem navegar o traçado sem preparação, com um guia local capaz de apontar quais as bancas que vendem joalharia de prata local genuína — uma especialidade de Taroudant — em vez de peças importadas.
Como chegar: Tizi n’Test ou via Agadir
A rota de montanha direta desde Marraquexe atravessa o Alto Atlas pelo desfiladeiro de Tizi n’Test, uma estrada mais estreita, mais sinuosa e menos melhorada do que o Tizi n’Tichka mais a leste, com vistas genuinamente espetaculares sobre o vale do Souss a partir do cume, mas que exige uma condução mais cuidadosa e lenta — conte com as três horas completas e não se apresse, sobretudo se não estiver habituado a estradas de montanha.
A rota alternativa segue pela autoestrada até Agadir, na costa, e depois para o interior por uma estrada mais rápida e fácil; é uma distância total maior, mas muitas vezes um tempo de condução comparável ou mais curto, e uma escolha sensata se as curvas do Tizi n’Test não lhe atraírem, ou se estiver a combinar a viagem com tempo na costa. Uma excursão de um dia desde Agadir que inclui os souks convém bem a viajantes baseados na costa em vez de em Marraquexe.
Para quem quiser uma amostra mais ampla do vale do Souss para além da própria Taroudant, uma excursão de um dia desde Agadir que cobre tanto Tiout como Taroudant acrescenta pelo caminho uma paragem na aldeia de kasbah mais pequena de Tiout, situada entre palmeirais nas colinas.
Excursão de um dia ou pernoita
A maioria dos visitantes vê Taroudant como uma longa excursão de um dia, quer desde Marraquexe pelo Tizi n’Test, quer desde Agadir na costa. Pernoitar é uma opção razoável se estiver a combinar a travessia do desfiladeiro com tempo real para explorar, em vez de uma ida e volta apressada, ou se estiver a continuar para a região mais ampla de Souss-Massa em vez de voltar pelo mesmo caminho. O alojamento na cidade é modesto mas adequado — um punhado de riads e pensões dentro das muralhas, hotéis mais simples fora delas — sem os preços premium do mercado de riads de Marraquexe.
Como os souks se comparam aos de Marraquexe
Quem já tiver passado tempo nos souks de Marraquexe reconhecerá imediatamente o traçado em Taroudant — a mesma divisão em bairros especializados de couro, trabalho de metal e têxteis, as mesmas vielas estreitas cobertas. O que é genuinamente diferente é o contrato social: os comerciantes de Taroudant lidam sobretudo com clientes locais e regionais no dia a dia, os turistas são uma fatia menor do seu negócio, e isso nota-se na forma como abordam uma venda. As técnicas de regateio que funcionam em Marraquexe aplicam-se também aqui, mas geralmente precisará de as usar de forma menos agressiva para obter um preço justo.
A joalharia de prata é uma verdadeira especialidade local que vale a pena procurar especificamente, produzida por artesãos dentro e à volta do vale do Souss, em vez de importada de outras partes de Marrocos ou do estrangeiro, o que nem sempre acontece nas bancas de lembranças mais perto dos grandes centros turísticos.
Uma segunda travessia de montanha a conhecer
Se já tiver conduzido o Tizi n’Tichka para chegar a Ouarzazate ou Ait Ben Haddou na mesma viagem, o Tizi n’Test até Taroudant vale a pena comparar em vez de presumir que é mais do mesmo: é mais estreito, repavimentado há menos tempo, e possivelmente ainda mais dramático nas vistas sobre o vale do Souss, mas exige, em consequência, uma condução mais cuidadosa. Os viajantes com tempo limitado por vezes escolhem um desfiladeiro em vez do outro, em vez de tentarem ambos numa só viagem; se só conseguir gerir uma travessia de montanha, baseie a escolha em se os estúdios de cinema e as kasbahs de Ouarzazate ou os souks mais calmos de Taroudant lhe interessam mais.
Um pouco de história
Taroudant é uma cidade amuralhada desde bem antes de a dinastia saadiana reconstruir e ampliar as suas muralhas no século XVI, servindo durante séculos como capital regional do vale do Souss, independente do domínio de Marraquexe, e brevemente como bastião rebelde contra a autoridade central mais do que uma vez na sua história. Essa veia semi-independente é parte do que dá à cidade o seu carácter distinto hoje: nunca foi simplesmente um satélite mais pequeno de Marraquexe, mas um centro de comércio e administração por direito próprio, com as suas próprias redes comerciais a chegar a sul, até ao Sara, e a oeste, até Agadir e a costa.
O vale do Souss à volta de Taroudant é também uma das regiões agrícolas mais produtivas de Marrocos, particularmente para citrinos e, mais além, os arganais que fornecem boa parte da produção de óleo da região — um pormenor que aparece diretamente nas bancas de produtos frescos dos souks, visivelmente mais frescos e variados do que o que costuma chegar aos mercados de Marraquexe depois de uma cadeia de abastecimento mais longa.
Notas práticas
Multibancos, combustível e farmácias estão todos fiavelmente disponíveis em Taroudant, uma capital provincial em pleno funcionamento e não uma pequena cidade turística, por isso a logística aqui é mais simples do que em algumas das paragens mais pequenas mais fundo nas montanhas. O sinal de telemóvel é sólido em toda a cidade e ao longo da maior parte da rota de Agadir; falha em secções da travessia mais alta do Tizi n’Test, tal como na maioria das estradas de montanha do Atlas.
