Taroudant é chamada de “a pequena Marraquexe” tantas vezes que é praticamente um subtítulo, e a comparação aguenta-se melhor do que a maioria das alcunhas de guia turístico: as mesmas muralhas de pisé vermelho-ocre, o mesmo traçado de medina amuralhada, o mesmo plano de cidade de souk e kasbah. O que é diferente é o ritmo. Taroudant é primeiro uma cidade provincial em atividade e só depois uma paragem turística, e os comerciantes nos seus souks são visivelmente menos agressivos do que na medina de Marraquexe — genuinamente mais fácil de percorrer, com menos pressão para comprar.
Fica no vale do Souss, a sul do Alto Atlas, alcançada tanto pela dramática estrada de montanha do desfiladeiro de Tizi n’Test como pela rota mais rápida via Agadir, na costa — cerca de três horas de Marraquexe por qualquer uma das rotas, embora o carácter das duas não possa ser mais diferente.
| Onde | Cerca de 220 km de Marraquexe; cerca de 3 horas via o Tizi n’Test ou via Agadir |
| Custo | Passagem gratuita pelas muralhas e souks; um passeio de calèche (charrete puxada a cavalo) à volta das muralhas custa uma taxa negociada |
| Tempo necessário | Um dia completo para cobrir bem as muralhas e os souks |
| Como chegar | Condução própria pelo Tizi n’Test, grand taxi desde Agadir, ou excursão guiada de um dia desde Marraquexe |
| Melhor altura | De manhã para os souks, antes do calor do meio-dia; ambas as rotas são melhor evitadas depois de escurecer |
As muralhas
A característica que define Taroudant é a sua muralha de cidade — cerca de 7 km de muralhas de terra construídas no século XVI sob a dinastia saadiana, ainda substancialmente intactas e que rodeiam toda a cidade velha. Ao contrário dos fragmentos de muralha que restam em Marraquexe, as muralhas de Taroudant formam um circuito completo e percorrível, pontuado por portas monumentais que continuam a ser os principais pontos de entrada na medina hoje. Um passeio de calèche à volta de todo o circuito é a forma clássica de as ver, dando uma noção de escala difícil de obter a pé; caminhar por secções da base perto das portas é gratuito e igualmente válido para um olhar mais lento sobre a construção.
Os souks
Dentro das muralhas, os souks de Taroudant cobrem praticamente o mesmo território que os de Marraquexe — couro, trabalho de metal, especiarias, têxteis, joalharia — a preços visivelmente mais baixos e com muito menos insistência dos lojistas. Este é um mercado real e em funcionamento, ao serviço do vale do Souss circundante, e não um souk pensado primeiro para turismo, e isso nota-se: mais artigos do dia a dia a par das bancas de artesanato, e regateio genuíno em vez da versão teatral que alguns vendedores de Marraquexe encenam para visitantes.
Uma excursão de um dia guiada com almoço incluído é uma forma simples de ver os pontos altos sem navegar o traçado sem preparação, com um guia local capaz de apontar quais as bancas que vendem joalharia de prata local genuína — uma especialidade de Taroudant — em vez de peças importadas.
Como chegar: Tizi n’Test ou via Agadir
A rota de montanha direta desde Marraquexe atravessa o Alto Atlas pelo desfiladeiro de Tizi n’Test, uma estrada mais estreita, mais sinuosa e menos melhorada do que o Tizi n’Tichka mais a leste, com vistas genuinamente espetaculares sobre o vale do Souss a partir do cume, mas que exige uma condução mais cuidadosa e lenta — conte com as três horas completas e não se apresse, sobretudo se não estiver habituado a estradas de montanha.
A rota alternativa segue pela autoestrada até Agadir, na costa, e depois para o interior por uma estrada mais rápida e fácil; é uma distância total maior, mas muitas vezes um tempo de condução comparável ou mais curto, e uma escolha sensata se as curvas do Tizi n’Test não lhe atraírem, ou se estiver a combinar a viagem com tempo na costa. Uma excursão de um dia desde Agadir que inclui os souks convém bem a viajantes baseados na costa em vez de em Marraquexe.
Para quem quiser uma amostra mais ampla do vale do Souss para além da própria Taroudant, uma excursão de um dia desde Agadir que cobre tanto Tiout como Taroudant acrescenta pelo caminho uma paragem na aldeia de kasbah mais pequena de Tiout, situada entre palmeirais nas colinas.
Excursão de um dia ou pernoita
A maioria dos visitantes vê Taroudant como uma longa excursão de um dia, quer desde Marraquexe pelo Tizi n’Test, quer desde Agadir na costa. Pernoitar é uma opção razoável se estiver a combinar a travessia do desfiladeiro com tempo real para explorar, em vez de uma ida e volta apressada, ou se estiver a continuar para a região mais ampla de Souss-Massa em vez de voltar pelo mesmo caminho. O alojamento na cidade é modesto mas adequado — um punhado de riads e pensões dentro das muralhas, hotéis mais simples fora delas — sem os preços premium do mercado de riads de Marraquexe.
Como os souks se comparam aos de Marraquexe
Quem já tiver passado tempo nos souks de Marraquexe reconhecerá imediatamente o traçado em Taroudant — a mesma divisão em bairros especializados de couro, trabalho de metal e têxteis, as mesmas vielas estreitas cobertas. O que é genuinamente diferente é o contrato social: os comerciantes de Taroudant lidam sobretudo com clientes locais e regionais no dia a dia, os turistas são uma fatia menor do seu negócio, e isso nota-se na forma como abordam uma venda. As técnicas de regateio que funcionam em Marraquexe aplicam-se também aqui, mas geralmente precisará de as usar de forma menos agressiva para obter um preço justo.
A joalharia de prata é uma verdadeira especialidade local que vale a pena procurar especificamente, produzida por artesãos dentro e à volta do vale do Souss, em vez de importada de outras partes de Marrocos ou do estrangeiro, o que nem sempre acontece nas bancas de lembranças mais perto dos grandes centros turísticos.
Uma segunda travessia de montanha a conhecer
Se já tiver conduzido o Tizi n’Tichka para chegar a Ouarzazate ou Ait Ben Haddou na mesma viagem, o Tizi n’Test até Taroudant vale a pena comparar em vez de presumir que é mais do mesmo: é mais estreito, repavimentado há menos tempo, e possivelmente ainda mais dramático nas vistas sobre o vale do Souss, mas exige, em consequência, uma condução mais cuidadosa. Os viajantes com tempo limitado por vezes escolhem um desfiladeiro em vez do outro, em vez de tentarem ambos numa só viagem; se só conseguir gerir uma travessia de montanha, baseie a escolha em se os estúdios de cinema e as kasbahs de Ouarzazate ou os souks mais calmos de Taroudant lhe interessam mais.
Um pouco de história
Taroudant é uma cidade amuralhada desde bem antes de a dinastia saadiana reconstruir e ampliar as suas muralhas no século XVI, servindo durante séculos como capital regional do vale do Souss, independente do domínio de Marraquexe, e brevemente como bastião rebelde contra a autoridade central mais do que uma vez na sua história. Essa veia semi-independente é parte do que dá à cidade o seu carácter distinto hoje: nunca foi simplesmente um satélite mais pequeno de Marraquexe, mas um centro de comércio e administração por direito próprio, com as suas próprias redes comerciais a chegar a sul, até ao Sara, e a oeste, até Agadir e a costa.
O vale do Souss à volta de Taroudant é também uma das regiões agrícolas mais produtivas de Marrocos, particularmente para citrinos e, mais além, os arganais que fornecem boa parte da produção de óleo da região — um pormenor que aparece diretamente nas bancas de produtos frescos dos souks, visivelmente mais frescos e variados do que o que costuma chegar aos mercados de Marraquexe depois de uma cadeia de abastecimento mais longa.
Notas práticas
Multibancos, combustível e farmácias estão todos fiavelmente disponíveis em Taroudant, uma capital provincial em pleno funcionamento e não uma pequena cidade turística, por isso a logística aqui é mais simples do que em algumas das paragens mais pequenas mais fundo nas montanhas. O sinal de telemóvel é sólido em toda a cidade e ao longo da maior parte da rota de Agadir; falha em secções da travessia mais alta do Tizi n’Test, tal como na maioria das estradas de montanha do Atlas.
Onde Taroudante se encaixa numa viagem a Marraquexe
Taroudante funciona melhor como uma mudança de ritmo deliberada do que como mais uma caixa a assinalar. Se os primeiros dias foram passados no meio da multidão da medina e da praça Jemaa el-Fna, um dia aqui sabe a respirar fundo. Se ainda está a planear o formato da sua estadia, o guia para quem visita Marraquexe pela primeira vez e a comparação entre três e cinco dias ajudam a decidir se uma longa excursão para sul compensa o tempo que retira à cidade.
Quem gosta da ideia do sul mas quer mais do que uma única paragem pode consultar o circuito de sete dias pelo sul, que liga as grandes travessias de montanha e as cidades à beira do deserto. Taroudante fica num eixo diferente desse percurso clássico, por isso encare-a como outro sabor do sul e não como uma paragem na mesma linha.
Escolher entre as opções de excursão de um dia
Há basicamente três maneiras de visitar Taroudante, e a melhor depende do que sente em relação a conduzir e de onde vai dormir. Conduzir por conta própria pelo Tizi n’Test dá mais liberdade e a melhor paisagem, mas exige confiança nas estradas de montanha; o guia para conduzir em Marrocos aborda as regras de conduta na estrada, os controlos policiais e o que esperar ao volante. Se preferir não conduzir de todo, uma excursão guiada elimina a logística, e a comparação entre excursões guiadas e viagens independentes é uma boa forma de pesar a comodidade contra a flexibilidade.
Para quem já está na costa, as excursões a partir de Agadir são a opção natural: deixa o planeamento nas mãos de outra pessoa e regressa ao hotel sem ter de organizar o transporte. Para quem quer uma reserva única e simples a partir de Marraquexe, um dia guiado em Taroudante com refeição sentada reúne tudo num só pacote. Qualquer que seja a sua escolha, confirme o ponto de recolha e os horários nos detalhes da reserva em vez de os presumir.
Os transportes públicos são possíveis, mas mais lentos e menos previsíveis; a visão geral sobre comboios e autocarros em Marrocos explica como funciona a rede, e o guia para se deslocar em Marraquexe é um bom ponto de partida se precisar primeiro de chegar a um ponto de partida na cidade.
Como passar um dia dentro das muralhas
Comece cedo, enquanto a luz é suave sobre as muralhas ocre e as ruelas ainda estão tranquilas. Um ritmo sensato é começar pelas muralhas, a pé junto a uma das portas ou de charrete, e depois entrar nos souks quando as portas já estão totalmente abertas e a cidade está no seu auge de movimento e autenticidade. O meio-dia é o momento natural para um almoço demorado e um descanso ao abrigo do sol; a tarde pode ficar livre para uma segunda passagem pelas bancas de que gostou, agora que já tem noção do que está à venda e do que as coisas valem.
Não tente transformar o dia numa lista de tarefas. Taroudante recompensa quem passeia sem pressa: nas ruelas atrás das ruas principais do mercado vê-se o quotidiano, desde os artesãos a trabalhar até aos clientes a escolher produtos frescos. Leve trocos, um chapéu e uma garrafa de água, e tenha o telemóvel à mão para fotografar as portas e as muralhas, que resplandecem no fim da tarde.
Se as compras são uma parte importante do seu plano, ajuda informar-se antes. O guia de compras explica o que vale a pena comprar em Marrocos, e os guias sobre óleo de argão e tapetes ajudam a reconhecer a qualidade e a evitar pagar demais. Como Taroudante fica numa região conhecida pelo argão, é um bom sítio para fazer perguntas e comparar, embora deva ter a mesma cautela que teria em qualquer lugar quanto ao que um rótulo realmente significa.
Comer e descansar
Um dia em Taroudante é uma boa desculpa para comer de forma simples e local. Os cafés e pequenos restaurantes junto às praças principais servem os pratos que conhece de outras zonas de Marrocos, e um bule de chá doce é a forma habitual de abrandar; o guia do chá de menta marroquino explica o ritual e por que razão é oferecido com tanta generosidade. Se tem receio de comer nas bancas do mercado, os conselhos do guia de segurança da comida de rua aplicam-se igualmente aqui.
Combinar Taroudante com outros lugares
Como Taroudante fica do lado do Souss do Atlas, combina-se de forma mais natural com a costa. Se gosta da ideia de terminar junto ao mar, o guia da excursão de um dia a Essaouira e a página de destino de Essaouira mostram um tipo de cidade marroquina muito diferente, ventosa e descontraída, que contrasta bem com as muralhas vermelhas do interior. Para algo mais agreste, o Alto Atlas é a cordilheira que se atravessa para chegar aqui, e Imlil é uma forma mais suave de conhecer as suas aldeias e vales, caso decida que a longa viagem para sul é demasiado para uma só excursão.
Se o que realmente o atrai é o ambiente das cidades muralhadas, vale também a pena ler sobre Ait Ben Haddou, que oferece um povoado fortificado muito diferente na paisagem pré-sariana, e Ouarzazate, a principal cidade desse percurso. Compará-las com Taroudante dá-lhe uma ideia mais clara de quão variado é o sul de Marrocos.
Segurança e etiqueta
Taroudante é, em geral, um sítio descontraído para passear, mas aplicam-se os hábitos habituais de viagem: mantenha os objetos de valor fora de vista, combine os preços antes de apanhar uma charrete ou um táxi, e seja educado mas firme se não estiver interessado numa compra. O guia de segurança e o guia de burlas foram escritos para Marraquexe, mas a maior parte dos conselhos aplica-se noutros lugares. Vista-se com recato, como em qualquer cidade de mercado tradicional; o guia sobre o que vestir em Marraquexe cobre o essencial. Peça licença antes de fotografar pessoas e aceite uma recusa com um sorriso.
Se quer uma leitura mais reflexiva sobre a questão do assédio, que leva muitos viajantes a procurar uma alternativa mais tranquila, o artigo do blogue sobre a verdade acerca do assédio em Marraquexe coloca-a em perspetiva, e o que saber antes de ir é uma boa introdução geral.
