Ait Ben Haddou é um ksar — uma aldeia fortificada de terra batida e palha, com torres e muralhas do mesmo castanho-avermelhado da colina onde se ergue — e é a peça de arquitetura mais fotografada do sul de Marrocos. Está inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO desde 1987, um dos últimos exemplos substancialmente intactos de construção em terra pré-sariana na região, e parece-se, vista de longe do outro lado do leito do rio, quase exatamente com o que a maioria das pessoas imagina quando pensa no “Marrocos antigo”.
Fica a cerca de 30 km a oeste de Ouarzazate e a cerca de 3 horas e 30 minutos de Marraquexe por estrada, o que a torna a paragem mais visitada de toda a rota do sul. Essa popularidade é o maior problema prático do local: a meio da manhã em época alta, os grupos de autocarro enchem as vielas estreitas dentro do ksar, e o lugar tranquilo e cheio de atmosfera que se vê nas fotografias desaparece em grande parte até eles saírem.
| Onde | 32 km / cerca de 3h30 de Marraquexe via a N9 e o Tizi n’Tichka; 30 km de Ouarzazate |
| Custo | Entrada cerca de 20-30 MAD (€2-3); guias disponíveis no local por uma taxa negociada |
| Tempo necessário | 1,5-2 horas para percorrer o ksar e subir até ao agadir; mais tempo com um tour guiado de história |
| Como chegar | Grand taxi, tour guiado, ou condução própria desde Marraquexe ou Ouarzazate |
| Melhor altura | De manhã cedo, antes dos grupos de autocarro, ou ao final da tarde pela luz nas muralhas |
Atravessar o oued e subir até ao agadir
O ksar fica na margem oposta do rio Ounila em relação ao parque de estacionamento e à aldeia moderna, e chegar até lá significa atravessar o leito do rio — normalmente seco ou um fio de água raso, ocasionalmente mais cheio depois de chuva. Uma passagem pedonal de blocos de betão trata da maior parte do ano; em semanas mais húmidas, ou se preferir não arriscar os pés molhados, homens com carrinhos de mão e o ocasional burro atravessam-no consigo por uma pequena gorjeta. Faz parte da experiência e não é um incómodo, mas use calçado que não se importe de sujar de pó.
Lá dentro, passagens estreitas e cobertas sobem entre as kasbahs — várias famílias alargadas detinham tradicionalmente uma cada — até ao agadir, o celeiro comunitário fortificado no topo da colina. A subida é curta mas íngreme e irregular em alguns pontos; a recompensa é uma vista genuinamente ampla sobre o vale, a aldeia moderna e a estrada a subir em direção ao Sara. Um tour guiado de duas horas pela kasbah vale a pena aqui especificamente: um bom guia consegue indicar quais os edifícios ainda habitados (um punhado de famílias permanece), quais foram restaurados para turismo, e quais estão simplesmente a desmoronar-se, o que não é óbvio a um olho não treinado.
História do cinema
As muralhas de terra e o cenário dramático de Ait Ben Haddou tornaram-no um dos locais mais filmados do Norte de África. As produções filmadas aqui ou nas proximidades incluem Lawrence da Arábia, Gladiador, O Reino dos Céus e, mais recentemente, A Guerra dos Tronos, a par de dezenas de filmes e anúncios de menor visibilidade. Procure os vestígios de cenário de filme que sobrevivem em algumas das muralhas superiores — relevos de estuque e pintura acrescentados para produções específicas e nunca totalmente removidos, que os residentes de longa data apontam se perguntar. É um emparelhamento natural com os Atlas Film Studios de Ouarzazate, 30 km estrada abaixo, se o ângulo cinematográfico lhe interessar.
Pernoitar em vez de uma excursão de um dia
Um punhado de pequenas pensões fica dentro ou mesmo junto ao próprio ksar, quartos simples com terraços na cobertura, com vista direta sobre o vale, a par de uma escolha mais ampla de riads de gama média na aldeia moderna, na margem mais próxima. Nada disto é alojamento de luxo, mas esse não é realmente o ponto — o ponto é estar no local antes de chegar o primeiro autocarro e depois de sair o último.
Um tour de dois dias que combina Ait Ben Haddou com o Vale do Dades é a forma mais fácil de incluir isto sem organizar transporte por conta própria, continuando para Skoura e o Vale do Dades na manhã seguinte, em vez de voltar para trás até Marraquexe.
Se o seu itinerário só tiver espaço para uma única paragem noturna entre Marraquexe e o deserto, este é um forte candidato — melhor luz, melhores fotografias, e uma noite genuinamente mais tranquila do que seguir direto até Ouarzazate.
Telouet e a rota do vale do Ounila
Uma alternativa mais acidentada e cénica à N9 direta liga Ait Ben Haddou a Telouet ao longo do vale do Ounila — uma estrada parcialmente por pavimentar que passa por kasbahs mais pequenas e aldeias berberes, que a maioria dos autocarros turísticos salta por completo devido ao tempo extra e ao piso da estrada. Uma excursão de um dia que combina as duas kasbahs por esta rota vale a pena procurar especificamente se já tiver feito a visita padrão a Ait Ben Haddou e quiser ver como é um trecho genuinamente tranquilo desta região, ou se a ligação de Telouet à dinastia Glaoui lhe interessar para além da fotografia de cartão-postal.
Fotografar o ksar
A fotografia clássica — todo o ksar a erguer-se sobre o leito do rio, com as torres a apanhar a luz — é tirada da margem mais próxima, perto do parque de estacionamento, e é a que todos os guias e postais usam por boa razão: o ângulo é genuinamente o melhor disponível sem um drone. A luz do início da manhã vem de trás do ksar e pode deixar as paredes na sombra; a luz do final da tarde bate diretamente na fachada frontal e realça muito melhor os tons vermelhos e ocre. Se levar a fotografia a sério, planeie a visita para as duas horas antes do pôr do sol, em vez do horário de tour padrão a meio da manhã.
De dentro do ksar, as melhores vistas olham de volta sobre a aldeia moderna e o vale, perto do agadir no topo da colina — uma perspetiva genuinamente diferente da fotografia clássica do exterior, e uma que muito menos visitantes se dão ao trabalho de subir para ver. Uma lente grande-angular ajuda nas passagens cobertas mais estreitas mais abaixo, onde as paredes de terra apertam de ambos os lados.
Comparar Ait Ben Haddou com o resto da rota
Os viajantes a fazer um circuito sul mais longo perguntam muitas vezes se vale a pena ver mais do que uma kasbah, dado quão parecidas podem parecer em fotografias. Na prática, cada um dos grandes locais desta rota mostra algo diferente: Ait Ben Haddou é a aldeia fortificada completa mais bem preservada, a Kasbah Taourirt em Ouarzazate é a residência familiar única mais bem restaurada, e Telouet é a ruína mais dramática, largamente intocada e muito menos visitada. Ver pelo menos dois dos três dá uma noção muito melhor de como este estilo de arquitetura de terra realmente variava pela região, em vez de presumir que uma visita conta toda a história.
Notas práticas
Não há comboio nem autocarro regular direto até Ait Ben Haddou; o grand taxi desde Ouarzazate é a opção independente mais barata, uma viagem curta e económica. Conduzir por conta própria é simples — o desvio a partir da N9 está bem sinalizado, e há um parque de estacionamento pago na margem mais próxima. Leve dinheiro para a entrada, qualquer guia que contrate no local, e os carregadores da passagem; as máquinas de cartão não são fiáveis tão a sul. Se estiver a combinar isto com a travessia do Tizi n’Tichka num único dia, conte com as quatro horas de viagem desde Marraquexe a acrescentar ao tempo aqui, em vez de tratar o desfiladeiro como uma formalidade rápida.
Onde o ksar se encaixa num percurso mais longo
Ait Ben Haddou raramente funciona como destino isolado; é a charneira do circuito do sul. Ao vir de Marrakech, atravessa-se primeiro o Alto Atlas, e o ksar é o primeiro lugar onde a paisagem se tornou claramente pré-sariana. Daqui, a estrada continua para Ouarzazate e, mais além, para o vale do Draa e Zagora, ou para leste, pela estrada do Dadès, até Tinghir e às Gargantas do Todra.
A forma de juntar tudo depende do número de dias de que dispõe. o itinerário de três dias pelo Saara trata o ksar como uma breve paragem logo cedo, a caminho do sul, enquanto o circuito de sete dias pelo sul lhe dá espaço para respirar, incluindo uma verdadeira noite no local. Se só tiver um par de dias e preferir as montanhas ao deserto, o itinerário de dois dias pelo Atlas é uma alternativa mais leve, com a qual pode comparar.
Para o pormenor da visita em si, o guia dedicado a Ait Ben Haddou aprofunda o passeio pelas ruelas, enquanto o guia da excursão de um dia a Ouarzazate abrange o dia mais alargado à volta do ksar. Se está a ponderar entre uma excursão em autocarro e fazê-lo à sua maneira, excursão guiada ou viagem independente expõe com honestidade as vantagens e desvantagens de cada opção.
Entardecer e madrugada no ksar
As horas que justificam a pernoita são aquelas que os visitantes de um dia nunca veem. No fim da tarde, os autocarros rareiam, as ruelas esvaziam-se e a luz desliza lentamente pelas muralhas; os terraços das casas de hóspedes voltadas para o ksar tornam-se os melhores lugares da aldeia. Peça um chá de menta, fique quieto e veja a cor da terra passar do ocre a um vermelho mais profundo. Se quiser saber mais sobre o ritual, o guia do chá de menta explica como é servido e como aceitá-lo com elegância.
De manhã, o padrão inverte-se. Antes de chegarem os primeiros grupos, o ksar está quase em silêncio, a travessia do rio é tranquila e quem ainda lá vive trata do seu dia sem plateia. Esta é a versão do lugar que as fotografias raramente mostram, e é o argumento mais forte para não tratar o sítio como uma paragem rápida entre dois outros destinos.
Um passeio a cavalo com cavalos que já trabalharam em sets de cinema é uma forma de ver os arredores por outro ângulo e convém a quem prefere passar as horas calmas do dia ao ar livre, em vez de dentro das ruelas.
O que levar e como se vestir
O chão dentro do ksar é irregular, poeirento e, por vezes, escorregadio nos degraus de pedra, pelo que é preferível usar calçado fechado com boa aderência em vez de sandálias. Um chapéu e água importam mais do que a maioria dos visitantes espera, porque há muito pouca sombra na subida até ao agadir e as paredes de terra refletem o calor. Nos meses mais frescos, as noites e as madrugadas podem ser verdadeiramente frias, por isso uma camada quente é útil se pernoitar. Para uma roupa que sirva em toda a viagem, o que vestir em Marraquexe cobre o essencial de um vestuário discreto e prático, e o guia de bagagem para excursões ao deserto é útil se o ksar for uma paragem de um percurso mais longo pelo sul.
Lembre-se de que este é um lugar vivo para as poucas famílias que ainda ali permanecem. Peça licença antes de fotografar pessoas, fale baixo nas passagens cobertas e não entre em portas que sejam claramente privadas. Uma pequena gorjeta a um carregador ou a um guia que o ajude é normal, e o guia das gorjetas explica o que é costume.
Escolher entre um dia privado e uma excursão em grupo
Se decidir que a excursão de um dia é a única opção, o formato que escolher altera consideravelmente a experiência. As saídas em grupo são mais baratas e mais simples, mas impõem o ritmo a todos, e o tempo no local é o que o horário permitir. Uma excursão privada de um dia pelo vale de Telouet permite-lhe decidir quando parar, quanto tempo ficar no ksar e se quer prolongar o almoço, o que conta se viajar com crianças ou com alguém que se cansa em viagens longas.
Seja qual for a escolha, pergunte a que horas chegará de facto ao ksar e quanto tempo terá lá dentro. Uma saída que chegue bem antes da principal vaga de autocarros vale mais do que uma estadia mais longa ao meio-dia. Se preferir conduzir por conta própria, o guia sobre conduzir em Marrocos explica o que esperar da estrada de montanha, e o guia de comboios e autocarros vale a pena para perceber por que razão os transportes públicos não resolvem realmente o problema de chegar a este local em particular.
Ler a arquitetura enquanto se caminha
Ajuda saber o que se está a ver. As paredes são feitas de terra misturada com palha, moldadas e deixadas a secar, depois renovadas com uma nova camada do mesmo material, e é por isso que a superfície parece macia e ligeiramente arredondada, e não angulosa. A chuva é a inimiga deste tipo de construção, e os remendos de reparação que se veem lembram que o ksar só sobrevive porque as pessoas continuam a mantê-lo. As torres nos cantos das casas maiores destinavam-se tanto a ser vistas como a defender, e os padrões decorativos perto do topo são sinal de estatuto, além de ofício.
Repare também na forma como a aldeia está organizada. As ruelas são estreitas e, em certos pontos, cobertas para afastar o sol, as casas encostam-se umas às outras para terem sombra e segurança, e o agadir, no alto, dava à comunidade um lugar comum onde guardar o que importava. Quando se passa a vê-lo como um povoado concebido em torno da água, do calor e do comércio ao longo das antigas rotas das caravanas, o passeio torna-se muito mais do que uma fotografia. A mesma lógica repete-se em Skoura e Telouet, e compará-las é uma boa forma de compreender toda a região. Para um panorama mais amplo das aldeias da região e das pessoas que nelas vivem, o guia de visitas a aldeias berberes é um ponto de partida respeitoso.
