Quando alguém em Marraquexe diz “o deserto em 2 dias”, quase sempre quer dizer Zagora. Fica a cerca de 7 horas de Marraquexe por estrada, o que parece muito até se comparar com as 8 a 10 horas de Merzouga — essa diferença de 2 a 3 horas é exatamente a razão pela qual Zagora funciona numa viagem curta e Merzouga não.
A própria cidade é pouco notável, um centro administrativo poeirento mais conhecido por uma fotografia: uma placa de estrada que diz “Tombouctou 52 jours” — 52 dias de camelo até Timbuctu — uma relíquia das antigas rotas de caravanas transaarianas, que toda a gente para para fotografar de passagem. O verdadeiro atrativo fica um pouco mais adiante, onde as dunas do Erg Zehar se erguem da planície plana de gravilha.
Seja realista quanto à escala antes de reservar: as dunas de Zagora são areia real, ao contrário do planalto de pedra de Agafay, mas são consideravelmente mais pequenas do que os gigantes de 150 metros do Erg Chebbi perto de Merzouga. Se tiver três dias disponíveis, as dunas de Merzouga são mais dramáticas. Se só tiver dois, Zagora é genuinamente a melhor troca — areia real, um verdadeiro acampamento de deserto, e uma rota de regresso que não lhe custa um terceiro dia.
| Onde | ~360 km a sul de Marraquexe, via o desfiladeiro de Tizi n’Tichka e Ouarzazate |
| Custo | Tours partilhados de 2 dias desde cerca de 900-1.500 MAD (83-140 €) por pessoa, incluindo trekking de camelo e uma noite de deserto |
| Tempo necessário | 2 dias no mínimo; 3 permite uma paragem extra numa kasbah |
| Como chegar | Tour terrestre de minibus ou 4x4, normalmente via Ait Ben Haddou e Ouarzazate |
| Melhor altura | Outubro a abril; as noites são frias entre dezembro e fevereiro |
A clássica rota de 2 dias
Todo o tour de 2 dias a Zagora segue mais ou menos a mesma estrutura. Sai-se de Marraquexe cedo, atravessa-se o desfiladeiro de Tizi n’Tichka pelo Alto Atlas, para-se em Ait Ben Haddou pela kasbah fortificada, passa-se por Ouarzazate, e depois continua-se para sul ao longo dos palmeirais do Vale do Draa para chegar a Zagora ao final da tarde. Dali é uma curta viagem até à margem das dunas, um trekking de camelo até ao acampamento, jantar, e uma noite sob as estrelas antes da viagem de regresso no dia seguinte.
Tour de deserto de 2 dias de Marraquexe a Zagora é a versão partilhada padrão desta rota, e a forma mais barata de ter uma verdadeira noite de deserto sem se comprometer com três ou mais dias. São dois dias longos de condução em relação ao tempo passado nas dunas, mas, honestamente, é a única forma de encaixar dunas de areia numa viagem curta a Marraquexe.
Alguns operadores organizam o trecho de regresso de forma diferente, voltando a passar por Ait Ben Haddou ou acrescentando uma paragem nas cooperativas de cerâmica de Tamegroute, no Vale do Draa. Tour de deserto de 2 dias a Zagora via Ait Ben Haddou vale a pena escolher em vez de uma versão genérica, se ainda não tiver visto a kasbah, já que reúne duas paragens que valem a pena numa só viagem, em vez de exigir uma excursão de um dia separada a Ouarzazate mais tarde.
O conforto do acampamento varia muito
Nem todos os acampamentos de deserto de Zagora são iguais, e a diferença entre uma tenda partilhada básica e um verdadeiro acampamento com camas reais é maior aqui do que a diferença de preço sugere. Os tours partilhados económicos tendem a usar tendas simples de colchão no chão, com blocos de casa de banho partilhados a uma curta caminhada — bom para uma noite, não luxuoso. Tour de 2 dias a Zagora com acampamento de luxo passa a camas reais, por vezes casas de banho privativas, e comida visivelmente melhor, por um salto de preço significativo que vale a pena se o conforto lhe importar mais do que o orçamento.
Os tours privados eliminam por completo a frustração do ritmo de grupo. Uma viagem privada de 2 dias permite definir o seu próprio horário em Ait Ben Haddou e Ouarzazate, em vez de seguir um horário fixo de grupo, a um custo mais alto por pessoa, mas muitas vezes razoável quando dividido entre dois ou mais viajantes.
Estender para 3 dias
Acrescentar um único dia muda a viagem de forma significativa. Tour de deserto e kasbahs de Zagora de 3 dias distribui os longos dias de condução, acrescenta tempo real em Ait Ben Haddou em vez de uma paragem fotográfica de 30 minutos, e muitas vezes inclui um desvio pelos palmeirais e aldeias de kasbah do Vale do Draa, que a versão de 2 dias salta por completo. É a versão a escolher se o seu horário tiver mesmo que seja um dia de folga extra.
Para viajantes que queiram mais controlo sobre o horário sem um grande grupo, uma viagem privada de 2 dias a Zagora mantém a mesma duração total, mas troca o minibus partilhado por um veículo privado e um guia dedicado. Custa mais por pessoa do que a versão partilhada, embora a diferença diminua rapidamente assim que se divide a tarifa entre dois ou três viajantes, e a liberdade de se demorar mais vinte minutos num miradouro ou saltar uma paragem que não interesse vale mais nesta rota do que na maioria, dado quanto do dia se passa em trânsito de qualquer forma.
O que a placa de Tombuctu realmente significa
A famosa placa de estrada diz “Tombouctou 52 jours” — Timbuctu, 52 dias — e é uma verdadeira relíquia do comércio de caravanas transaarianas que outrora passava por Zagora, quando as caravanas de camelos transportavam sal, ouro e mercadorias através do deserto até ao Mali e de volta, ao longo de cerca de sete semanas em cada sentido. Não é um adereço turístico moderno, mesmo que funcione hoje como tal; todo o autocarro turístico para aqui, e as pequenas bancas que surgiram à volta da placa vendem chá, bugigangas e oportunidades de fotografia com um camelo para quem quiser o pacote completo.
Trate a paragem pelo que é: uma pausa fotográfica de cinco minutos com raízes históricas reais, não um local que precise de mais tempo do que isso. A verdadeira história das caravanas vale uma ou duas frases do seu guia, mas não há mais nada para ver além da própria placa e do pequeno conjunto de bancas à sua volta.
Combinar Zagora com o Vale do Draa
A estrada para sul, até Zagora, atravessa diretamente o Vale do Draa, o vale fluvial mais longo de Marrocos ladeado de palmeiras, pontilhado de kasbahs de terra e da aldeia de cerâmica de Tamegroute. A maioria dos tours a Zagora já passa por parte dele, mas vale a pena incluir uma paragem dedicada se a cerâmica ou a arquitetura tradicional lhe interessarem — um tour de 3 dias ao Vale do Draa construído à volta da cerâmica de Tamegroute dá ao vale o tempo que merece, em vez de o tratar como paisagem vislumbrada de um veículo em movimento, com uma verdadeira paragem nas oficinas em vez de uma pausa fotográfica à beira da estrada.
O que levar numa viagem curta
Como uma viagem a Zagora é tão curta comparada com Merzouga ou o Erg Chigaga, é tentador levar pouca bagagem, mas aplicam-se as mesmas regras básicas de deserto. As noites arrefecem drasticamente assim que o sol se põe, mesmo numa janela de 2 dias, por isso uma camada quente merece o seu espaço na mala, mesmo para uma única pernoita. Um lenço de cabeça ou buff ajuda contra a poeira levantada na viagem para sul, e sapatos firmes e fechados são mais úteis do que sandálias assim que se sai da estrada pavimentada e se entra na aproximação às dunas perto do acampamento.
O dinheiro importa mais aqui do que em quase qualquer outro ponto de um itinerário padrão em Marraquexe — as máquinas de cartão são raras para lá de Ouarzazate, e as pequenas bancas à volta da placa de Tombuctu, as paragens de chá ao longo da rota, e quaisquer extras no acampamento funcionam todos a dirhams. Leve mais notas pequenas do que pensa que vai precisar; ninguém nesta rota consegue trocar de forma fiável uma nota grande.
Se ainda estiver a decidir entre as duas principais rotas de deserto, Merzouga ou Zagora apresenta as trocas diretamente. Para a opção mais selvagem e menos visitada para lá de Zagora, veja Erg Chigaga, acessível apenas de 4x4 para lá de M’Hamid. O próprio Vale do Draa vale uma paragem própria se tiver algum tempo livre na viagem para sul, e Ait Ben Haddou fica mesmo na rota. Quem não tiver a certeza se precisa mesmo de uma viagem completa ao Sara deve ler primeiro Agafay ou o verdadeiro Sara, e o itinerário de 3 dias de Marraquexe ao Sara mostra como se compara uma rota mais longa.
