Quase toda a gente que vê o Vale do Draa vê-o de um veículo em movimento, na estrada entre Ouarzazate e Zagora. Isso não é uma crítica — a própria viagem é o ponto central para a maioria dos viajantes, uma fita de cerca de 200 km de tamareiras que segue o rio Draa através de uma paisagem que, de resto, é rocha seca e gravilha. O contraste é o que a torna memorável: folhagem verde contra montanhas nuas, paredes de kasbah de terra da mesma cor do solo de onde são construídas.
O vale estende-se de Agdz, a norte, até Zagora, a sul, e a estrada atravessa-o diretamente, por isso ninguém que faça a clássica rota Marraquexe-Zagora ou Marraquexe-Merzouga o perde por completo. A questão não é se vai ver o Vale do Draa, mas se vai de facto parar nele, e isso vale a pena fazer pelo menos uma vez, se tiver alguma flexibilidade no horário.
Duas paragens recompensam sair do veículo: Tamnougalt, uma aldeia de kasbah parcialmente restaurada perto de Agdz, com uma das arquiteturas de terra mais bem preservadas da região, e Tamegroute, uma pequena cidade perto de Zagora conhecida pela cerâmica de esmalte verde feita com argila local e esmalte de cobalto-manganês, vendida em oficinas onde se pode entrar diretamente.
| Onde | Entre Agdz e Zagora, a cerca de 300-360 km a sul de Marraquexe |
| Custo | Passagem gratuita; entrada na kasbah desde cerca de 20-30 MAD (2-3 €); visitas às oficinas de cerâmica gratuitas, compras opcionais |
| Tempo necessário | Meio dia para uma paragem como deve ser em Tamnougalt e Tamegroute; a passagem sem parar demora o mesmo que a própria estrada |
| Como chegar | Pelo caminho em qualquer tour a Zagora, Erg Chigaga ou Merzouga (via Zagora), ou como excursão de um dia dedicada desde Ouarzazate |
| Melhor altura | Outubro a abril para caminhar confortavelmente; primavera para o verde mais vivo nos palmeirais |
Kasbahs de terra batida
As kasbahs do Vale do Draa são construídas da mesma forma que a maior parte da arquitetura pré-moderna do sul de Marrocos: terra batida, ou pisé, misturada com palha e moldada em espessas paredes defensivas que mantêm os interiores frescos durante o calor brutal do verão. Ao contrário de Ait Ben Haddou, mais a norte, que foi restaurada, usada em filmagens e transformada num local patrimonial bem organizado, a maioria das kasbahs do Vale do Draa continua habitada, parcialmente em ruínas, e largamente pouco visitada por grupos turísticos.
Tamnougalt é a exceção que recebe visitas organizadas, com uma caminhada guiada pelo seu antigo celeiro, salas de receção decoradas e torres defensivas. Dá uma noção genuína de como estas aldeias fortificadas funcionavam, sem as multidões ou a atmosfera de loja de recordações que se instalou em algumas das kasbahs mais famosas do circuito sul mais amplo.
Excursão de um dia de Ouarzazate ao Vale do Draa e às dunas de Tinfou cobre bem este trecho se estiver baseado em Ouarzazate em vez de estar de passagem num tour de deserto mais longo, incluindo as kasbahs e um pequeno campo de dunas perto de Tinfou, que dá uma amostra da paisagem do Sara sem a longa viagem até Merzouga.
A cerâmica verde de Tamegroute
Tamegroute fica perto da extremidade sul do vale, próximo de Zagora, e é conhecida em todo Marrocos por um esmalte de cerâmica verde distinto, feito com minerais locais — a cor varia entre azeitona e um verde-garrafa profundo, consoante a cozedura. As oficinas aqui ainda usam fornos a lenha e técnicas transmitidas ao longo de gerações das mesmas famílias, e a maioria fica feliz em deixar os visitantes observar o processo, não apenas comprar as peças acabadas.
Os preços são genuinamente mais baixos aqui do que nos souks de Marraquexe, já que se compra perto da fonte, embora o regateio continue a aplicar-se. Vale a pena reservar algum espaço na mala se a cerâmica lhe interessar de todo, já que as peças são pesadas e é melhor levá-las consigo do que enviá-las de uma loja em Marraquexe que pode ou não estar a vender o artigo genuíno.
Tour de 3 dias ao Vale do Draa com a cerâmica de Tamegroute é dirigido especificamente a viajantes que queiram tempo a sério nas oficinas, em vez de uma paragem de quinze minutos espremida entre uma kasbah e um acampamento de dunas — vale a pena escolher em vez de um tour genérico a Zagora, se a cerâmica e o artesanato forem um interesse real, e não uma reflexão tardia.
Combinar com Zagora
Como a estrada para Zagora atravessa diretamente o vale, a maioria dos operadores inclui uma paragem no Vale do Draa nos seus tours a Zagora, em vez de a vender separadamente. Excursão de um dia a Zagora e ao Vale do Draa desde Ouarzazate é uma opção útil para viajantes baseados em Ouarzazate que queiram ver tanto os palmeirais como as dunas de Zagora sem continuar até Merzouga ou o Erg Chigaga.
Se vier de Marraquexe num circuito de deserto padrão, pergunte explicitamente ao seu operador se está incluída uma paragem numa kasbah ou nas oficinas de cerâmica, ou se o Vale do Draa é simplesmente paisagem vislumbrada pela janela. A diferença na qualidade do itinerário é significativa, e normalmente custa pouco mais escolher um tour que pare como deve ser.
Os próprios palmeirais
Os palmeirais do Vale do Draa não são selvagens — são um sistema agrícola em atividade que sustenta aldeias aqui há séculos, irrigado por uma rede de canais que capta água do rio Draa e do seu lençol freático. As tamareiras formam a camada superior, com romãzeiras, figueiras e amendoeiras por baixo, e hortas ao nível do solo a aproveitar cada pedaço de sombra e água que o sistema oferece. É uma das paisagens agrícolas continuamente cultivadas mais antigas de Marrocos, e o contraste entre este verde denso e em camadas e as colinas de rocha nua de ambos os lados é genuinamente marcante, sobretudo a partir de qualquer um dos pequenos miradouros ao longo da estrada, onde todo o vale se abre lá em baixo.
O próprio rio é sazonal e pouco fiável mais a sul — as secas das últimas décadas reduziram significativamente o caudal, e os residentes mais velhos das aldeias ao longo do vale vão contar, se perguntar através de um guia, quanto o palmeiral mudou dentro da sua própria vida. É um contraponto útil e sóbrio às vistas de cartão-postal, e vale a pena uma pergunta se o seu guia parecer conhecedor da zona para além do discurso padrão.
A primavera, aproximadamente de março a maio, traz o verde mais vivo aos palmeirais, antes de o calor de verão fazer mossa nos trechos expostos da estrada entre aldeias. O outono fica muito próximo, com atividade de colheita visível em alguns dos povoados mais pequenos, à medida que as tâmaras são recolhidas e postas a secar.
O que levar
A proteção solar importa aqui tanto como em qualquer ponto mais fundo no deserto — o fundo do vale oferece pouca sombra fora dos próprios palmeirais, e as paragens de meio-dia nas kasbahs envolvem caminhar por pedra exposta e terra batida. Vale a pena levar um lenço ou chapéu, a par de dinheiro em notas pequenas para compras de cerâmica e taxas de entrada nas kasbahs, já que o pagamento por cartão raramente está disponível tão longe de Marraquexe.
Sapatos confortáveis e fechados importam mais em Tamnougalt do que a curta visita possa sugerir — as escadas e passagens interiores da kasbah são irregulares, desgastadas e lisas por gerações de uso, e mal iluminadas em alguns pontos. Em Tamegroute, esteja preparado para uma verdadeira abordagem de venda assim que entrar numa oficina; faz parte da cultura de comprar diretamente da fonte, e uma recusa educada é perfeitamente aceitável se nada lhe chamar a atenção depois de um bom olhar.
Para mais sobre a própria tradição da cerâmica, veja o guia da cerâmica marroquina. Se a arquitetura de kasbah for o atrativo, Ait Ben Haddou e o seu guia dedicado cobrem o exemplo mais famoso da região. O Vale do Draa fica diretamente entre Zagora e as dunas mais selvagens do Erg Chigaga, e quem planear visitas a aldeias de forma mais ampla deve ler visitar uma aldeia berbere de forma honesta antes de reservar. Se o acampamento no deserto é o verdadeiro objetivo, o guia de acampamentos no deserto do Saara e o guia para reservar um passeio no Saara ajudam a escolher bem, e vales próximos como Skoura e Tinghir são companhias naturais num circuito mais longo pelo sul.
Onde o vale se encaixa num percurso mais longo
O Vale do Drâa raramente é o motivo de uma viagem, mas muitas vezes decide se uma viagem pelo deserto parece uma sucessão de longos transfers ou uma paisagem contínua. Quem segue para sul a partir da cidade costuma atravessar o Alto Atlas pelo Tizi n’Tichka, passar pela fortaleza de taipa de Ait Ben Haddou, parar em Ouarzazate e só então descer ao palmeiral. Vista nesta ordem, é no vale que a paisagem passa da montanha ao oásis, e é ele que prepara o olhar para as dunas abertas que se seguem.
Se ainda está a escolher entre bases no deserto, a comparação entre Merzouga e Zagora explica como a estrada do vale funciona como um argumento embutido a favor de Zagora: atravessa-se os palmeirais à ida, em vez de os saltar. A longa viagem até às dunas mais distantes é tratada no guia de Marrakech a Merzouga, e um roteiro pronto que integra o vale num circuito mais amplo aparece no circuito de sete dias pelo sul. Com menos tempo? O roteiro de três dias pelo Saara mantém um ritmo mais apertado, o que significa que o vale fica reduzido a uma vista através da janela, a menos que peça uma paragem com antecedência.
Para quem prefere deixar o planeamento nas mãos de outra pessoa, uma excursão de dois dias ao Saara até Zagora, com paragens no deserto e em casbás é uma forma de percorrer o vale sem conduzir, enquanto uma excursão de três dias ao deserto de Zagora e às casbás dá aos palmeirais uma fatia mais descontraída do programa. Qualquer que seja a escolha, confirme quais são realmente as paragens antes de pagar.
Como ritmar uma paragem no vale
Uma boa visita aqui é lenta por natureza. Chegue sem outro objetivo além da casbá e das oficinas de cerâmica, e deixe o resto acontecer: um passeio ao longo de um canal de irrigação, uns minutos a ver alguém cuidar de uma horta à sombra das palmeiras, um copo de chá se lho oferecerem. O vale é um lugar habitado, não um museu, e os momentos de que as pessoas mais se lembram costumam ser os não planeados.
A luz importa mais do que a maioria dos visitantes imagina. As paredes de taipa mudam de cor ao longo do dia, passando de um bege uniforme ao meio-dia a um ocre profundo quando o sol desce, e os palmeirais ficam no seu melhor com a luz rasante. Se a fotografia for uma prioridade, peça ao motorista que programe a paragem na casbá para as horas mais suaves e não para o meio do dia, e leia o guia de fotografia em Marrakech para conselhos gerais sobre fotografar sob a forte luz do sul.
O respeito aqui é simples. Peça licença antes de fotografar pessoas, mantenha-se nos caminhos entre os campos em vez de atravessar terrenos cultivados, e trate um guia ou uma família que oferece hospitalidade como anfitriões e não como um serviço. O texto sincero sobre a hospitalidade marroquina explica o que esperar e como responder com elegância, e aplica-se tanto num palmeiral como num riad da cidade.
Tirar o melhor partido de um motorista ou guia
Muitas visitas ao Vale do Drâa decidem-se nos primeiros cinco minutos de conversa com o motorista. Diga claramente que quer sair do veículo numa casbá e numa oficina de cerâmica, e pergunte qual é o plano para o almoço e para as horas de calor. Um motorista que conhece a estrada costuma receber bem o interesse, e um guia capaz de explicar como funciona a irrigação ou por que as paredes são tão grossas acrescenta muito mais do que uma paragem rápida para uma foto.
Se está a ponderar uma opção guiada em vez de ir por conta própria, o guia sobre excursão guiada ou viagem independente expõe os prós e contras, e quem for alugar um carro deve ler primeiro o guia de condução em Marrocos, uma vez que as estradas do sul recompensam a paciência e um horário diurno. Para preparar a mala para a etapa mais longa no deserto que costuma seguir-se, o guia de bagagem para excursões no deserto é uma lista prática.
