Ouarzazate fica onde o Alto Atlas termina e o deserto começa, uma cidade larga e poeirenta construída quase inteiramente à volta de duas coisas: uma kasbah que outrora guardava as rotas de caravanas, e uma indústria cinematográfica que usou as colinas vermelhas circundantes como cenário para tudo, desde a Roma Antiga ao Tibete. Não é uma cidade bonita da forma como Ait Ben Haddou é bonita — o centro é uma longa avenida funcional de bancos, agências de tours e lojas de tapetes — mas as duas ou três coisas que valem a pena parar para ver realmente valem a pena.
A maioria dos visitantes passa por aqui como base para a excursão de um dia a Ait Ben Haddou, 30 km a oeste, ou como a última cidade a sério antes de a estrada descer para os vales do Draa ou do Dades, em direção a Merzouga e Zagora. É um bom uso da cidade. Trate-a como um portal com uma ou duas boas manhãs, não como um destino para se demorar uma semana.
| Onde | 204 km / cerca de 4 horas de Marraquexe via a N9 e o desfiladeiro de Tizi n’Tichka |
| Custo | Entrada na Kasbah Taourirt cerca de 20 MAD (menos de €2); tours aos estúdios de cinema desde 80-120 MAD (€7-11) |
| Tempo necessário | Meio dia para a kasbah e um estúdio; uma noite se combinado com o oásis de Fint |
| Como chegar | Grand taxi, minibus partilhado ou transfer privado/guiado desde Marraquexe; sem comboio |
| Melhor altura | Março-maio, outubro-novembro; evite o meio-dia em julho-agosto |
Chegar lá pelo Tizi n’Tichka
A N9 de Marraquexe a Ouarzazate foi alargada e repavimentada nos últimos anos, e é uma estrada genuinamente mais segura do que costumava ser — melhores barreiras, melhor piso, menos das curvas cegas que deram ao antigo Tizi n’Tichka a sua reputação. Isso não a torna rápida. Conte com quatro horas de porta a porta, mesmo com as melhorias: a estrada sobe até 2.260 m no próprio desfiladeiro, e não há atalho para as curvas apertadas de nenhum dos lados. Parar para chá de menta num dos miradouros à beira da estrada na subida é normal e vale a pena; parar em cada “cooperativa” que o sinaliza é como uma viagem de quatro horas se transforma numa de seis.
Se não estiver a conduzir, os grand taxis fazem a rota partilhada ou a título privado, e a maioria dos riads consegue organizar um motorista. Existem autocarros, mas demoram consideravelmente mais, com mais paragens. Para uma primeira visita, uma excursão guiada de um dia que inclua tanto o desfiladeiro como Ait Ben Haddou no regresso é a forma mais fácil de ver a rota sem se preocupar com horários ou estacionamento.
Kasbah Taourirt
A Kasbah Taourirt foi a sede da família Glaoui, a dinastia berbere que controlava esta extremidade das rotas comerciais transaarianas e que, durante um período sob o protetorado francês, geriu efetivamente o sul de Marrocos. O que resta hoje é apenas uma fração do que existia — a maior parte do complexo de tijolo de adobe desmoronou-se ou foi deixada a erodir — mas uma secção restaurada está aberta a visitantes, com tetos de cedro esculpido, estuque pintado e um labirinto de escadas estreitas que dão uma verdadeira noção de escala mesmo em ruína. Reserve 45 minutos a uma hora.
É um ponto de comparação útil se também visitar Telouet, a outra kasbah da família Glaoui, mais remota, nas montanhas — Taourirt é mais fácil de alcançar e melhor preservada, Telouet é mais selvagem e menos visitada.
Os estúdios de cinema e o museu do cinema
Ouarzazate chama-se a si própria a Hollywood de África, sem qualquer ironia, e a afirmação não é apenas marketing vazio. Os Atlas Film Studios e os CLA studios, mais pequenos e próximos, forneceram cenários e luz de deserto para décadas de produções, e as paisagens da região — kasbahs, dunas, colinas nuas — já representaram o Egito, o Tibete, a Roma Antiga e Jerusalém. As produções filmadas em Ouarzazate e Ait Ben Haddou e nas proximidades incluem Lawrence da Arábia, Gladiador, O Reino dos Céus e, mais recentemente, A Guerra dos Tronos.
Uma excursão de um dia combinada a Ait Ben Haddou e aos Atlas Studios cobre bem os dois numa só saída, o que é a forma eficiente de o fazer se só tiver um dia. Os próprios cenários são uma mistura de construções à escala real genuinamente impressionantes — a fachada de um templo egípcio, o portão recriado de uma cidade antiga — e cenários de contraplacado e estuque que só funcionam de um único ângulo de câmara. Os guias sabem distinguir e vão dizer-lho, o que é parte do que torna o tour digno da modesta taxa de entrada. O Museu do Cinema, perto dos estúdios, é mais pequeno e mais uma curiosidade do que um ponto alto: adereços antigos, fotografias e um punhado de figurinos, bom para vinte minutos se já estiver ali.
O oásis de Fint
A cerca de 15 km a sul da cidade, o oásis de Fint é uma estreita fita verde de palmeiras e pequenos povoados berberes ao longo de um rio sazonal, encerrada por colinas de rocha nua. É um equivalente mais discreto e rural aos palmeirais mais adiante na rota, em Skoura, e recebe uma fração dos visitantes. Não há taxa de entrada formal nem bilheteira — está a caminhar por um lugar onde as pessoas realmente vivem e cultivam, por isso vá com um guia ou motorista que conheça as famílias, mantenha-se nos caminhos e peça antes de fotografar alguém. Uma viagem de meio dia que combina Fint, Ait Ben Haddou e um estúdio é uma forma sensata de a ver sem um dia extra dedicado.
Onde Ouarzazate se encaixa numa viagem mais longa
Ouarzazate é o ponto de charneira de quase todas as rotas para sul a partir de Marraquexe. A oeste fica Ait Ben Haddou e a estrada direta de volta pelo desfiladeiro; a leste fica a “rota das mil kasbahs” por Skoura, o Vale do Dades e a Garganta do Todra em direção a Tinghir; a sul fica a longa descida por Zagora ou até Merzouga e o Erg Chebbi.
Se estiver a planear um circuito de vários dias em vez de uma única excursão de um dia, é aqui que se instalaria por uma noite antes de dividir para leste ou sul. Um tour combinado a Skoura, à Kasbah Amridil e às Gargantas do Dades cobre o trecho leste num único dia bem organizado, se não quiser conduzir por conta própria.
Para vistas do nascer do sol sobre a cidade e as colinas circundantes sem uma viagem completa ao deserto, um voo de balão de ar quente com pequeno-almoço é uma opção genuinamente boa aqui — o terreno é mais variado do que as planícies planas à volta de Marraquexe, e os voos partem cedo o suficiente para não consumirem o resto do seu dia.
Aspetos práticos
Ouarzazate tem mais capacidade hoteleira de gama média do que qualquer outro lugar no sul, desde pensões simples na avenida principal a um punhado de propriedades maiores ao estilo resort na periferia da cidade, por isso raramente é necessário reservar com muita antecedência fora da época alta. Há multibancos, bombas de gasolina e supermercados a sério — úteis se estiver a abastecer-se antes de continuar em direção a Zagora ou Merzouga, onde as instalações escasseiam rapidamente. Os restaurantes concentram-se ao longo da Avenue Mohammed V, na maioria locais de tagine e cuscuz dirigidos diretamente ao comércio de autocarros turísticos; a comida é fiável, não memorável. Se for continuar a conduzir, ateste o depósito aqui independentemente dos seus planos seguintes — é a última cidade grande por algum tempo na maioria das direções.
