O Tizi n’Tichka é o desfiladeiro de montanha na N9, a estrada principal que liga Marraquexe a Ouarzazate e tudo o que fica para lá — Ait Ben Haddou, os vales do Dades e do Todra, e as rotas até ao Sara. A 2.260 m, é o desfiladeiro de estrada pavimentada mais alto de Marrocos aberto durante todo o ano, e durante décadas teve fama de ser genuinamente arrepiante: estreito, mal protegido por barreiras, congestionado por camiões lentos nas curvas mais íngremes.
Essa fama está agora desatualizada no sentido específico de que a estrada foi substancialmente alargada e repavimentada, com melhores barreiras de proteção e um piso mais tolerante do que tinha há poucos anos. Não está desatualizada no sentido de que isto seja agora uma viagem rápida e descontraída — continua a ser uma verdadeira travessia de montanha, e tratá-la de outra forma é como as pessoas acabam por apressar uma estrada que não recompensa a pressa.
| Onde | Na N9 entre Marraquexe e Ouarzazate, cume a 2.260 m |
| Custo | Passagem gratuita; bancas e cooperativas à beira da estrada definem os seus próprios preços (muitas vezes inflacionados) |
| Tempo necessário | 2,5-3 horas de Marraquexe até ao cume; cerca de 4 horas no total até Ouarzazate |
| Como chegar | Condução própria, grand taxi, ou como parte de qualquer tour guiado em direção a sul |
| Melhor altura | Horas de luz do dia, abril-outubro; verifique as condições no inverno antes de viajar |
Tempos reais de viagem, não números de marketing
Vale a pena ser direto quanto a isto, porque muitos anúncios de tours e conselhos de viagem mais antigos o subestimam: mesmo com o piso melhorado, Marraquexe a Ouarzazate pelo Tizi n’Tichka demora cerca de quatro horas em condições normais, não as duas horas e meia a três horas por vezes anunciadas. O próprio desfiladeiro, desde a periferia de Marraquexe até ao cume, é uma verdadeira subida de 2,5 a 3 horas por curvas cada vez mais apertadas, independentemente de quão bom seja o alcatrão — a física e a geografia não mudam com a repavimentação da estrada. Acrescente paragens para fotografias, chá ou compras à beira da estrada, e meio dia é um total realista para a travessia num só sentido.
Um tour guiado pelo Tizi n’Tichka com visita a uma cooperativa de óleo de argão é uma forma sensata de fazer a travessia pela primeira vez, já que um motorista local conhece a estrada, os pontos de paragem fiáveis, e como ritmar a viagem em vez de a fazer de uma só vez.
Se estás a ponderar se deves conduzir por conta própria ou entregar o volante a outra pessoa, o guia para conduzir em Marrocos cobre o lado prático, e o circuito guiado versus viagem independente expõe as vantagens e desvantagens com honestidade. Para esta estrada em particular, o fator decisivo costuma ser o que sentes perante curvas em gancho e camiões lentos, mais do que o dinheiro. Um condutor confiante, com um dia inteiro e sem hora de chegada marcada, vai apreciar a passagem ao seu próprio ritmo; quem prefere olhar pela janela em vez de para o para-choques da frente fica melhor sentado no banco de trás.
A forma como o dia se organiza conta tanto como a estrada. Partir cedo dá-te a subida com a luz limpa da manhã, espaço para paragens sem pressa e uma margem caso o trânsito atrás de um camião seja mais lento do que o esperado. Partir tarde transforma a mesma travessia numa corrida contra o anoitecer, e essa é a forma mais comum de estragar aquela que deveria ser uma das melhores viagens de carro do país.
O que mudou na estrada
Grandes obras de repavimentação e alargamento nos últimos anos eliminaram alguns dos piores pontos de estrangulamento do desfiladeiro — secções que antes funcionavam como via única, com camiões e autocarros obrigados a negociar espaço para se cruzarem, foram alargadas, e a cobertura de barreiras nas quedas mais íngremes é consideravelmente melhor do que era. O efeito líquido é uma condução genuinamente mais segura, com menos ultrapassagens de camiões de coração na boca do que a antiga fama da estrada sugere. Continua a ser uma estrada de montanha com curvas apertadas, ocasionais detritos de queda de pedras e, no inverno, a possibilidade real de neve e gelo perto do cume — não é uma estrada a subestimar, independentemente de quão bom o piso se tenha tornado.
Paragens à beira da estrada e a questão do óleo de argão
O Tizi n’Tichka está ladeado de bancas à beira da estrada a vender geodos, fósseis, tapetes e, mais persistentemente, óleo de argão — e vale a pena saber que muitas destas são paragens de comissão, onde motoristas e guias recebem uma parte por trazerem grupos turísticos, em vez de cooperativas de mulheres genuínas de argão. Isso não torna toda paragem uma burla: algumas são legítimas, e um bom guia sabe a diferença e consegue orientá-lo para uma verdadeira cooperativa, em vez de uma sala de exposição com preços para turistas. Se o óleo de argão lhe interessar especificamente, vale a pena informar-se sobre como reconhecer o produto genuíno antes de comprar em qualquer ponto desta rota, à beira da estrada ou não.
Os miradouros ao longo da subida, particularmente nas secções de curvas mais altas, oferecem paragens fotográficas genuinamente valiosas, com as cordilheiras do Atlas a estender-se em todas as direções — não custam nada e vale a pena reservar tempo para elas, à parte das bancas comerciais. Um guia para reconhecer óleo de argão genuíno vale a pena ler antes de partir, se planear comprar em qualquer ponto desta rota, à beira da estrada ou não, já que produto adulterado, misturado com óleo de girassol mais barato ou outro óleo vegetal, é suficientemente comum para apanhar quem compre apenas pelo preço.
Uma regra útil para qualquer banca à beira da estrada: decide antes de parar o que, se for caso disso, queres realmente comprar, e sente-te à vontade para dizer não e voltar ao carro. Os preços raramente são fixos, por isso os mesmos hábitos de regateio que funcionam na medina aplicam-se aqui, e vale a pena folhear o guia de burlas se nunca estiveste em Marrocos. Nada disto tem de parecer um confronto; uma recusa educada e um sorriso costumam bastar.
Aldeias berberes ao longo da rota
A N9 atravessa uma série de pequenas aldeias berberes de ambos os lados do cume, construídas com a mesma terra e pedra das colinas circundantes, com campos em socalcos onde o declive permite cultivo. A maioria é fácil de não notar a alta velocidade, mas vale um olhar mais lento se tiver tempo: casas de telhado plano empilhadas pela encosta, mesquitas assinaladas por minaretes quadrados simples em vez de qualquer coisa ornamentada, e, em dias de mercado nas aldeias maiores, um verdadeiro souq local, e não um dirigido a turistas de passagem. Parar numa destas aldeias para um chá, em vez de apenas nas bancas comerciais à beira da estrada, é uma forma mais honesta de fazer chegar dinheiro diretamente à economia local ao longo da rota.
Se o que te atrai é a vida nas aldeias, o guia de visitas a aldeias berberes explica como ser um bom convidado, desde pedir licença antes de fotografar pessoas até escolher um sítio familiar para tomar chá. A mesma cortesia vale na passagem de montanha: algumas palavras de cumprimento e um pouco de paciência levam longe, e quase sempre serás recebido com mais calor humano do que as bancas comerciais fazem supor.
Combinar o desfiladeiro com uma paragem em Telouet
Um desvio sinalizado a meio da N9 leva a Telouet, a kasbah de montanha da família Glaoui, um desvio que vale a pena para quem tenha a hora extra e interesse na história da região, em vez de seguir direto de Marraquexe a Ouarzazate. Uma excursão de um dia que combina as kasbahs da UNESCO e o vale verde de Telouet inclui isto sem exigir que navegue o desvio sozinho.
Notas práticas
Existem bombas de gasolina ao longo da rota, mas mais espaçadas do que nas principais autoestradas de Marrocos, por isso é sensato atestar em Marraquexe ou numa das aldeias maiores pelo caminho, em vez de contar encontrar uma exatamente quando precisar. O sinal de telemóvel é irregular nas secções mais altas. Se conduzir por conta própria, verifique as condições meteorológicas antes de partir entre novembro e março, quando a neve no cume pode abrandar ou ocasionalmente fechar o desfiladeiro; as notícias locais e o pessoal dos hotéis em Marraquexe são fontes fiáveis sobre as condições atuais.
Veste-te para a montanha e não para a cidade que deixaste nessa manhã. Convém ir por camadas, porque as condições lá em cima podem diferir bastante das da planície, e o guia do que vestir e o guia de inverno ajudam-te a fazer a mala para a estação. Se viajas com crianças, as mesmas quatro horas que parecem razoáveis para os adultos podem parecer longas no banco de trás, por isso prevê algumas pausas a sério e lê o guia de atividades em família para ideias que tornem o dia mais leve. O enjoo nas curvas sucessivas é frequente o bastante para merecer planeamento.
Se preferires não conduzir de todo, o guia de comboios e autocarros em Marrocos explica as opções públicas, e as melhores excursões de um dia a partir de Marraquexe situam esta travessia face às alternativas. Para uma leitura mais longa sobre por que razão o sul compensa o esforço, o artigo do blogue o que ninguém te conta sobre o Saara é um bom complemento.
Uma breve história da estrada
O traçado atual da N9 pelo Tizi n’Tichka data do período do protetorado francês, construído na década de 1920 para abrir uma rota motorizada fiável entre Marraquexe e o sul, substituindo os antigos trilhos de mula e caravana que tinham atravessado a cordilheira durante séculos mais a oeste, perto de Telouet. Antes de esta estrada existir, atravessar o Alto Atlas para chegar a Ouarzazate e às cidades comerciais pré-saarianas era uma tarefa de vários dias a pé ou com animais de carga, algo a lembrar quando uma moderna viagem de quatro horas começa a parecer lenta: é uma fração do que a mesma travessia exigiu durante a maior parte da história.
O desfiladeiro tem sido repavimentado e alargado por etapas desde então, mais recentemente como parte de um esforço mais amplo para melhorar a segurança e os tempos de viagem nas autoestradas de montanha de Marrocos, reduzindo o que outrora foi uma travessia genuinamente arriscada a uma viagem de um dia gerível, ainda que exigente.
Voltar pelo desfiladeiro
A travessia de regresso, de Ouarzazate a Marraquexe, segue a mesma estrada e demora, no geral, o mesmo tempo, embora muitos viajantes achem a descida para a planície de Marraquexe, com a luz do final da tarde, particularmente marcante depois de vários dias nas paisagens mais secas e austeras mais a sul. Se estiver num circuito sul de vários dias, conte com as mesmas quatro horas para o trecho de regresso que contou para a ida — não há atalho no caminho de volta, e chegar ao trânsito de Marraquexe ao início da noite, em vez de depois de escurecer, é geralmente a escolha mais confortável.
O que a paisagem faz à medida que se sobe
O prazer do Tizi n’Tichka está nas transições. Deixa-se para trás a planície à volta de Marraquexe, a estrada começa a apertar e a vegetação rareia à medida que as encostas dão lugar à rocha nua, castigada pelo vento. As cores também mudam: vermelhos, ocres e cinzentos substituem os verdes dos vales mais baixos e, depois de passado o cume, o sul pré-sariano anuncia-se em aldeias cor de terra e leitos de rio secos. Como o cenário muda de forma tão gradual, os passageiros dão muitas vezes conta apenas no topo do quanto a paisagem se afastou do ponto de partida.
É também por isso que o desfiladeiro se combina tão bem com a região mais ampla do Alto Atlas. Se as montanhas o atraem mais do que o destino no outro extremo, o guia da excursão de um dia às montanhas do Atlas e o guia de Imlil oferecem outras formas de entrar na mesma cordilheira, a pé em vez de através de um para-brisas.
Para onde leva o desfiladeiro
Atravessar o Tizi n’Tichka raramente é o objetivo da viagem; é o caminho para outro lugar. O destino mais popular é Ait Ben Haddou, e o guia de Ait Ben Haddou explica o que ver quando se chega. Muitos viajantes combinam-no com Ouarzazate, tratada no guia da excursão de um dia a Ouarzazate, e alguns optam por um passeio de um dia que inclui a célebre kasbah e os estúdios de cinema para que a condução fique a cargo de outra pessoa.
Depois de Ouarzazate, a estrada segue para Skoura, o vale do Draa, o vale do Dades e daí até Merzouga e às dunas. Se o desfiladeiro for a primeira etapa de uma viagem mais longa, o guia de Marraquexe a Merzouga e o itinerário do circuito do sul mostram como as peças se encaixam, enquanto o plano do Saara em três dias é a versão mais curta. Para uma opção mais tranquila, o itinerário de dois dias pelo Atlas mantém as montanhas sem a longa travessia para sul.
