A medina é a cidade velha amuralhada de Marraquexe, e foi construída segundo uma lógica que antecede os automóveis, os sinais de trânsito e o GPS em cerca de nove séculos — o que explica exatamente porque é que os três falham aqui com alguma frequência. As ruas estreitam-se a menos de um metro, terminam em portas privadas e serpenteiam sobre si mesmas dentro de quarteirões que parecem todos semelhantes: paredes lisas cor de ocre, uma porta de madeira com pregos, talvez um gato. Isto não é um defeito de conceção. É assim que funcionava uma cidade medieval defensável, e assim que se deixa de esperar que se comporte como uma grelha de ruas moderna, torna-se um dos lugares mais gratificantes para simplesmente caminhar em todo o Norte de África.
Dentro das muralhas, a medina divide-se livremente em bairros com carácter próprio: os souks e a Jemaa el-Fna no centro, Mouassine e os bairros de artesanato a norte, a Kasbah e a Mellah a sul junto aos palácios, e um anel de derbs residenciais mais tranquilos onde se situam a maioria dos riads e onde vive de facto a maior parte dos marraquexinos. Ter noção dessa disposição antes de chegar poupa muitos recuos desnecessários.
| Onde | Dentro das muralhas do século XII, com cerca de 700 hectares |
| Custo | Passeio gratuito; taxas de entrada aplicam-se a monumentos individuais (60–150 MAD / €5,50–14 cada) |
| Tempo necessário | 2-3 dias para cobrir os principais pontos de interesse e souks sem pressa |
| Como chegar | Os táxis param nas portas (Bab Doukkala, Bab Agnaou, Bab Laksour); lá dentro é tudo a pé |
| Melhor altura | Antes das 11h para os souks, qualquer hora para os derbs residenciais |
Derbs, portas e como se deslocar de facto
Um derb é uma viela residencial, normalmente demasiado estreita para outra coisa que não uma scooter ou um carrinho de mão, que se ramifica a partir das ruas mais largas do souk até bairros genuinamente tranquilos. É aqui que se concentram os riads, e onde fará a maior parte da sua caminhada real se ficar alojado dentro das muralhas. A medina tem cerca de uma dúzia de portas históricas (bab em árabe) que atravessam as muralhas — Bab Doukkala, Bab Agnaou, Bab Laksour, Bab el Khemis entre as mais usadas — e são os pontos de orientação mais fiáveis que existem, por serem grandes, fixos e por todos os taxistas os conhecerem pelo nome, mesmo que nunca tenham ouvido falar do seu riad.
O truque prático que os habitantes locais usam e que os visitantes devem copiar: orientar-se por portas e marcos (o minarete da Koutoubia, a Jemaa el-Fna, uma entrada de souk com nome), não por nomes de ruas, porque metade dos derbs não tem sinalização alguma e a outra metade tem placas demasiado pequenas ou desbotadas para se lerem depressa. Quando estiver genuinamente perdido, pergunte a um lojista em vez de confiar no ponto azul do telemóvel — as paredes da medina e as vielas estreitas prejudicam de tal forma a precisão do GPS que este o colocará regularmente um quarteirão inteiro fora do sítio, por vezes mesmo do lado errado de uma parede.
Riads e onde as pessoas dormem de facto
Um riad é uma casa tradicional de pátio, muitas vezes com dois ou três pisos à volta de um pátio central com uma pequena piscina ou fonte, transformada em tudo, desde uma pensão de quatro quartos a um hotel boutique de quinze suites. É o alojamento padrão dentro da medina, e com boa razão: edifícios ao estilo hotel são raros aqui porque o parque edificado da medina simplesmente não foi construído dessa forma. A maioria dos riads fica em derbs sem sinalização, o que significa que o check-in envolve quase sempre uma chamada ou uma mensagem para combinar um ponto de encontro, uma vez que nem os estafetas nem os táxis os conseguem encontrar sozinhos.
Ficar num riad em vez de num hotel moderno em Gueliz é uma das primeiras decisões reais a tomar sobre uma viagem a Marraquexe — veja ficar num riad para conhecer os prós e contras na íntegra, e os aspetos práticos de reservar um. Em resumo: os riads dão-lhe a atmosfera da medina e uma caminhada de dois minutos até aos souks, ao custo de não ter acesso de rua para a bagagem e de quartos frequentemente pequenos e escuros por conceção (as casas de pátio viram-se para dentro, não para fora).
Um passeio guiado pela medina que passa pelo Dar el Bacha e pela Medersa Ben Youssef é um primeiro passo genuinamente útil para quem fica alojado num riad pela primeira vez — mapeia o bairro à volta do seu alojamento de uma forma difícil de replicar sozinho no primeiro dia.
Scooters, e porque é que a medina não é de facto pedonal
A medina não tem automóveis no seu núcleo — as vielas são simplesmente demasiado estreitas — mas não é a zona pedonal calma que as fotografias por vezes sugerem. As scooters e as motorizadas usam todas as vielas onde um carro não caberia, muitas vezes a alta velocidade, muitas vezes por trás e sem aviso, e o ruído do motor que noutro lugar anunciaria um veículo é engolido pelas paredes estreitas até estar perto o suficiente para assustar. A regra que os marraquexinos aplicam sem sequer pensar nela: mantenha-se atento, fique de um lado e não presuma que uma viela estreita é segura só porque parece demasiado apertada para um veículo.
Carrinhos de mão carregados de forma absurdamente alta com mercadorias também circulam constantemente pelos souks, empurrados ou puxados por carregadores que precisam de toda a largura da viela e não abrandam por causa de turistas a fotografar uma porta. As horas de maior tráfego são do meio da manhã ao início da tarde, quando as entregas às lojas e riads atingem o pico; se preferir fotografar um derb vazio sem uma scooter no enquadramento, o início da manhã antes das 9h é visivelmente mais tranquilo em todos os aspetos.
Encontrar coisas específicas sem um mapa que funcione
As lojas e os riads dentro da medina identificam-se pela proximidade a marcos muito mais do que pelo endereço — “perto da Medersa Ben Youssef” ou “depois do terceiro derb a seguir à fonte de Mouassine” é como as direções realmente funcionam aqui, e vale a pena adotar o mesmo hábito em vez de o combater.
Guarde uma captura de ecrã de alguns marcos fixos perto de onde fica alojado (um minarete, uma entrada de souk conhecida, uma praça com nome) em vez de depender da navegação passo a passo, que frequentemente envia quem caminha em círculos dentro dos quarteirões mais densos. Uma caça ao tesouro guiada pelo souk com um guia local é uma forma genuinamente divertida de construir esse mapa mental em poucas horas em vez de vários dias a perder-se.
O ritmo diário e semanal da medina
A medina não segue um único horário, e conhecer o seu ritmo poupa deslocações inúteis. A maioria das lojas do souk abre por volta das 9h, fecha por umas horas à volta da oração do meio-dia às sextas-feiras especificamente — a única faixa horária genuinamente tranquila da semana na medina, quando uma parte significativa das lojas fecha aproximadamente entre as 11h30 e as 14h — e mantém-se aberta até à noite na maioria dos outros dias. Museus e monumentos têm horários mais rígidos e convencionais, tipicamente das 9h às 17h ou 18h, e quase todos fecham brevemente para a oração do meio da tarde mesmo fora de sexta-feira.
O Ramadão altera o padrão de forma mais drástica: muitas lojas e restaurantes abrem mais tarde, fecham durante as horas de jejum diurno, e a verdadeira energia da medina desloca-se para depois do pôr do sol, quando as ruas à volta da Jemaa el-Fna enchem para o iftar de uma forma que genuinamente vale a pena viver se as datas coincidirem, embora isso signifique que os passeios turísticos diurnos ficam mais tranquilos e que alguns negócios simplesmente fecham durante o mês. Nada disto está sinalizado com antecedência, por isso incluir flexibilidade — e verificar os horários específicos de abertura no dia anterior a uma visita planeada — evita a desilusão de uma porta fechada.
Onde a medina se liga
A medina não é um único bairro, mas vários costurados dentro das mesmas muralhas. A Jemaa el-Fna e os principais souks ficam no centro; a norte destes, Mouassine e os souks do norte reúnem os tintureiros, os ferreiros e o Dar el Bacha; a sul, a Kasbah e a Mellah reúnem os palácios e o antigo bairro judeu.
Os derbs residenciais à volta de Riad Zitoun e Bab Doukkala são onde se concentra a maioria dos riads, e uma rota a pé autoguiada liga os principais pontos de interesse numa ordem sensata para quem planeia a sua primeira passagem pela cidade velha. Se a densidade e a desorientação parecerem demasiado no primeiro dia, um passeio noturno como este tour noturno privado da medina com um guia local é uma forma de baixo esforço para se orientar depois de escurecer, quando as vielas estão mais tranquilas e os marcos mais bem iluminados.
