Mouassine fica a noroeste da medina, a dez minutos a pé da Jemaa el-Fna, através de souks que se esvaziam visivelmente quanto mais para norte se avança, para lá do ponto onde a maioria dos visitantes de um dia com itinerário apertado costuma dar meia-volta. Está construído à volta da mesquita de Mouassine e da sua fonte pública, um dos pontos de água mais bem preservados da era saadiana na medina, e os souks do bairro especializam-se em ofícios que não são tão fotogénicos como as bancas de especiarias mais a sul — tingimento, trabalho do ferro, acabamento de couro — mas são mais interessantes de ver a acontecer, e geralmente mais baratos para comprar diretamente.
O interesse aqui está no contraste: depois do espetáculo deliberado dos souks à volta da praça principal, Mouassine parece ainda ser a medina a fazer o seu trabalho real em vez de atuar para os visitantes. Os tintureiros penduram meadas de lã molhada sobre as vielas para secarem em cores que parecem acidentais e não são; os ferreiros martelam grades e lanternas em oficinas do tamanho de uma porta, com as ferramentas à vista. Nada disto é encenado, o que também explica porque diminui ou para por completo às sextas-feiras à tarde e durante as horas de jejum do Ramadão.
| Onde | Noroeste da medina, entre os souks principais e Bab Doukkala |
| Custo | Passeio gratuito; o museu cobra uma pequena taxa de entrada (cerca de 20 MAD / €2) |
| Tempo necessário | 2-3 horas para o bairro, mais se se demorar nas oficinas |
| Como chegar | 10 minutos a pé desde a Jemaa el-Fna através dos souks, ou de táxi até Bab Laksour |
| Melhor altura | Manhãs de dia de semana, quando o souk dos tintureiros e os ferreiros estão a trabalhar ativamente |
A mesquita e a fonte de Mouassine
A mesquita de Mouassine, construída na década de 1560 sob a dinastia saadiana, está fechada por dentro a não muçulmanos, como acontece com todas as mesquitas em funcionamento em Marraquexe, mas o seu exterior e a fonte anexa merecem a paragem de qualquer forma. A fonte tem três bacias separadas — uma para pessoas, outra historicamente para cavalos e mulas, e outra para outros animais — uma disposição que revela bastante sobre como esta rua funcionava até há poucas décadas, antes de os automóveis reduzirem quase a zero o tráfego de animais de trabalho na medina.
Continua a ser um ponto de água pública em funcionamento hoje em dia, escondida numa pequena praça fácil de não notar se não estiver à procura dos azulejos verde-pálido que marcam o seu arco. Os habitantes locais ainda enchem garrafas e jarros ali num dia normal de semana, um pormenor pequeno e genuíno que vale a pena parar para ver, em vez de passar direto a caminho dos souks.
O Dar el Bacha e o museu, a dois minutos
O Dar el Bacha, antiga residência de Thami el Glaoui, Paxá de Marraquexe sob o protetorado francês, fica a uma curta caminhada a nordeste e funciona hoje como o Musée des Confluences — um museu de intercâmbio intercultural instalado num dos riad-palácios mais grandiosos da medina, com um café de pátio genuinamente bom que vale a pena por si só.
A escala do edifício (vários pátios, uma ala com um verdadeiro hammam, zellige elaborado por todo o lado) torna-o um dos interiores mais impressionantes da medina, e é muito menos concorrido do que o Palácio da Bahia do outro lado da cidade. Combiná-lo com Mouassine numa só saída é a decisão eficiente, e este tour guiado que inclui o Dar el Bacha e a Medersa Ben Youssef junta os dois numa única manhã guiada.
O souk dos tintureiros e os ferreiros
A norte e a leste da mesquita, o souk muda de carácter de forma notória: menos lojas viradas para turistas, mais ateliers em atividade. O souk dos tintureiros identifica-se facilmente pela cor que escorre pelas valetas e pelas meadas de lã penduradas a secar por cima, em vermelhos, amarelos e índigo, tingidas da mesma forma há gerações, usando pigmentos naturais — hena, açafrão, casca de romã, índigo — a par de tintas sintéticas modernas para os tons mais vivos. Algumas ruas mais adiante, ferreiros e metalúrgicos martelam lanternas, grades e ferragens em oficinas mal mais largas do que a porta, e geralmente deixam observar sem esperar uma compra, embora uma pequena gorjeta pelo privilégio seja apreciada.
Herboristas e o souk do óleo de argão
Escondidas entre as vielas mais tranquilas de Mouassine há várias lojas de ervanário (herboristes) que existem desde antes das bancas de óleo de argão viradas para turistas que se multiplicaram pela medina nas últimas duas décadas. Estas lojas mais antigas vendem remédios tradicionais, misturas de especiarias e ingredientes cosméticos a uma clientela sobretudo local, e as que valem a pena confiar tendem a ter um aspeto discreto em vez de se apresentarem com montras elaboradas — um bom herborista genuíno raramente precisa do teatro.
O óleo de argão comprado aqui deve estar claramente rotulado como culinário (torrado, próprio para consumo) ou cosmético (não torrado, para pele e cabelo), já que os dois não são intercambiáveis, e a rotulagem incorreta é uma forma comum de fazer passar produto de qualidade inferior por autêntico — um óleo cosmético genuíno deve cheirar ligeiramente a fruto seco em vez de intensamente a torrado, o que é o teste mais rápido que uma loja não consegue contornar. Uma visita guiada como este tour do souk de óleo de argão e herboristas na medina é uma forma razoável de aprender o aspeto e o cheiro de um produto genuíno antes de comprar em qualquer parte da medina.
Comprar aqui em vez de nos souks principais
Os preços em Mouassine tendem a ser ligeiramente mais baixos do que na faixa principal dos souks perto da Jemaa el-Fna, sobretudo porque há menos movimento de pessoas e menos lojas ajustaram os seus preços de tabela especificamente para turistas. Isso não significa que o regateio seja desnecessário — continua a ser, em quase tudo sem etiqueta de preço impressa — mas a diferença inicial entre o preço pedido e o preço justo é frequentemente mais estreita aqui.
Especificamente para tapetes, cerâmica e couro, as oficinas deste bairro vendem parte do que acaba nas bancas dos souks principais com uma margem, pelo que comprar mais perto da fonte pode significar um preço genuinamente melhor pelo mesmo artigo. Um punhado de lojas conceituais também abriu na rua principal do bairro na última década, vendendo artigos de casa e roupa com preço fixo e curadoria, dirigidos precisamente a visitantes que preferem dispensar por completo o regateio — um meio-termo útil se negociar cada compra parecer mais cansativo do que divertido.
Veja o guia de regateio de Marraquexe para a mecânica, e oficinas de artesãos e aulas de artesanato se quiser uma sessão prática em vez de apenas uma compra — uma sessão como este tour de oficinas de artesãos e artesanato tradicional leva-o a ateliers em atividade com um guia que traduz o processo, não só o preço.
Cafés e um lugar para descansar
Mouassine tem um punhado de cafés na cobertura e pequenos restaurantes genuinamente bons, escondidos nas vielas mais tranquilas, vários deles convertidos de antigos fondouks — as estalagens de pátio que antes alojavam mercadores viajantes e as suas mercadorias. São uma paragem útil a meio de uma manhã de caminhada, geralmente mais tranquilos e menos insistentes a sentá-lo do que os cafés mesmo em cima da Jemaa el-Fna, com preços apenas ligeiramente mais altos pelo ambiente mais calmo.
Um chá de menta ou um café aqui, tomado devagar numa cobertura com vista sobre os terraços e antenas parabólicas do bairro, é tão boa forma como qualquer outra de deixar assentar a caminhada da manhã antes de continuar para norte, em direção a Bab Doukkala, ou de volta para sul, em direção à praça.
Nas proximidades
Mouassine liga-se facilmente a pé ao resto da metade norte da medina: Bab Doukkala e o seu próprio mercado ficam mais dez minutos a noroeste, enquanto a Jemaa el-Fna e os souks principais ficam à mesma distância a sul. Para o bairro mais amplo em que este se insere, veja a medina de Marraquexe, e para uma rota estruturada que liga Mouassine aos outros marcos da medina, a rota autoguiada a pé pela medina é a forma mais rápida de planear uma manhã aqui sem voltar atrás.
