Sidi Kaouki é o que a praia de Essaouira seria sem a cidade agarrada a ela: uma única extensão vasta de areia que corre por quilómetros, ladeada de dunas em vez de edifícios, com uma aldeia tão pequena que mal interrompe a vista. Fica a cerca de 25 km a sul de Essaouira, 30 a 40 minutos de carro, e é exatamente essa distância que a mantém tranquila.
A própria aldeia resume-se a pouco mais do que um punhado de escolas de surf, alguns cafés, e um pequeno marabuto caiado de branco — um santuário de santo — empoleirado num afloramento rochoso na margem da praia, que dá o nome ao lugar. Não há medina, não há souk, nada da densidade que define a maioria das cidades marroquinas. O que atrai as pessoas aqui é inteiramente a praia e o vento sobre ela.
Esse vento é a verdadeira razão pela qual Sidi Kaouki construiu uma reputação entre surfistas e praticantes de kitesurf para além das fronteiras de Marrocos. É mais consistente e geralmente mais forte do que o vento mesmo em frente ao trecho abrigado do porto de Essaouira, e a praia aberta dá aos praticantes de kitesurf o espaço de que precisam sem terem de desviar de nadadores ou barcos de pesca.
| Onde | ~25 km a sul de Essaouira, na costa atlântica aberta |
| Custo | Aulas de surf ou kitesurf desde cerca de 300-600 MAD (28-56 €) por uma sessão de meio dia; a própria praia é gratuita |
| Tempo necessário | Uma viagem de meio dia desde Essaouira, ou 2-3 dias para uma verdadeira estadia de surf |
| Como chegar | Grand taxi ou transfer organizado desde Essaouira; não servido por autocarros públicos regulares |
| Melhor altura | Abril a outubro para o vento mais forte e fiável |
Surf e kitesurf
As ondas de Sidi Kaouki são consideradas mais consistentes do que as de Essaouira para surf, funcionando bem numa gama mais ampla de condições de maré e ondulação, o que explica em parte porque várias das escolas de surf mais estabelecidas de Marrocos têm base aqui em vez de na própria cidade. As condições convêm melhor a principiantes e intermédios do que a surfistas avançados à procura de ondulação a sério, o que torna o local sensato para aprender, mais do que um destino especializado para praticantes experientes.
Aula de surf de 3 horas em Sidi Kaouki com treinador profissional é a introdução padrão, feita em pequenos grupos com equipamento incluído — uma boa forma de passar meio dia se nunca se ficou em cima de uma prancha. Para quem quiser mais tempo na água, a sessão de descoberta do surf de 4 horas estende o acompanhamento e dá mais tempo de prática entre séries.
O kitesurf tornou-se possivelmente o maior atrativo, graças à praia larga e sem obstáculos e ao vento de tarde fiavelmente forte durante os meses de verão. Kitesurf em Sidi Kaouki com acompanhamento especializado em pequeno grupo é dirigido a verdadeiros principiantes e cobre bem os fundamentos de segurança antes de alguém se aproximar de água aberta com uma asa — não é um passo a saltar, dado quão depressa as coisas podem correr mal sem instrução sólida.
Para além da água
Nem todos os visitantes de Sidi Kaouki vêm pelos desportos de vento. A praia é popular para passeios de cavalo e camelo ao longo da costa, uma forma mais suave de apreciar a escala do lugar, e o promontório do marabuto é um local natural para o pôr do sol, que atrai um pequeno grupo de visitantes e habitantes locais na maioria das noites sem nunca parecer cheio.
O quad também se tornou uma atividade comum nas dunas mesmo atrás da praia. Uma aventura de quad de 3 horas pelas dunas cobre o terreno atrás da aldeia, um ritmo diferente das atividades baseadas na água e uma boa opção num dia em que o vento seja demasiado forte para uma primeira aula de surf, mas ainda praticável para andar de quad. As rotas mantêm-se geralmente nas cristas das dunas acima da praia, em vez de atravessar a própria areia, em parte para não perturbar as rotas de cavalo e camelo que partilham o mesmo trecho de costa.
Onde ficar para uma viagem de surf
O alojamento em Sidi Kaouki é deliberadamente discreto comparado com Essaouira — pense em pequenas pensões, surf camps e um punhado de riads independentes, em vez de cadeias hoteleiras ou complexos de riad. A maioria das pensões voltadas para o surf fica a uma curta caminhada da praia e do principal conjunto de escolas de surf, e muitas incluem no preço do quarto armazenamento de prancha, aluguer de fato isotérmico e previsão diária de vento, algo a considerar ao comparar custos com ficar em Essaouira e deslocar-se todos os dias.
Ficar na aldeia, em vez de fazer excursões de um dia, muda visivelmente o ritmo de uma viagem de surf. As sessões da manhã tendem a ter condições mais calmas e consistentes antes de o vento da tarde aumentar, e os surfistas alojados nas pensões estão na água ao primeiro raio de luz, enquanto os excursionistas de um dia ainda estão a fazer a viagem desde Essaouira. Se a progressão importar mais do que a conveniência, ficar duas ou três noites supera, com larga margem, espremer aulas em excursões de um dia.
As opções escasseiam consideravelmente comparadas com Essaouira, e vale a pena reservar com antecedência durante a época alta de vento, de junho a setembro, quando o pequeno número de quartos da aldeia enche de viajantes de surf e kite que planearam a viagem à volta da previsão do tempo, e não de um itinerário geral por Marrocos.
Excursão de um dia ou estadia de surf
A maioria dos visitantes vê Sidi Kaouki como um complemento de meio dia a partir de Essaouira, e isso funciona bem se o principal interesse for a própria praia ou uma única aula de surf. Excursão de surf de um dia a Sidi Kaouki com almoço e pôr do sol embala toda a visita — transfer, tempo de surf, almoço à beira-mar e a luz da noite junto ao marabuto — num único dia fora de Essaouira.
Para quem leve a sério a progressão em surf ou kitesurf, uma estadia mais longa faz mais sentido do que uma única aula. Várias pequenas pensões e surf camps na aldeia oferecem pacotes de vários dias que combinam alojamento com acompanhamento diário, genuinamente a melhor forma de melhorar, em vez de uma sessão única que mal ultrapassa o básico.
Comida e vida diária na aldeia
Não espere muito além do essencial. Um punhado de pequenos cafés e restaurantes simples ladeia a estrada de frente para a praia, a maioria a servir tagines diretos, peixe grelhado e o habitual chá de menta, com a ocasional cozinha de surf camp a fazer algo um pouco mais ambicioso para os hóspedes. Não há um verdadeiro mercado a falar, e quem planeie uma estadia mais longa costuma fazer compras em Essaouira antes de seguir para sul.
Essa falta de infraestrutura é precisamente o ponto para muitos visitantes — mantém Sidi Kaouki longe do tipo de densidade turística que mudou partes da marginal de Essaouira ao longo dos anos. As noites aqui são tranquilas, ditadas pela luz a desvanecer sobre a água e por um início cedo para quem persegue as melhores condições de vento da manhã, em vez de qualquer vida noturna que a aldeia simplesmente não tem.
Vale a pena abastecer-se de água engarrafada e produtos básicos antes de chegar, se ficar mais do que uma ou duas noites, já que as pequenas lojas aqui têm uma gama limitada a preços um pouco mais altos do que se encontraria em Essaouira. A maioria dos surf camps e pensões consegue organizar uma ida a Essaouira para compras se pedir com antecedência, o que costuma ser mais simples do que tentar arranjar tudo localmente.
Sidi Kaouki combina naturalmente com uma estadia mais longa em Essaouira — veja a página principal de Essaouira para a própria cidade, e surfar em Essaouira e Sidi Kaouki para uma comparação mais completa das duas costas. Diabat fica entre as duas e combina-se facilmente com um dia em Sidi Kaouki. Para planeamento geral, o itinerário de 2 dias Marraquexe e Essaouira mostra como um desvio costeiro se encaixa no resto de uma viagem a Marraquexe, e equitação à volta de Marraquexe cobre com mais profundidade o lado dos passeios de praia.
