Diabat fica mesmo do outro lado da foz do oued Ksob em relação a Essaouira, perto o suficiente para se ir a pé na maré baixa, longe o suficiente para que quase ninguém se dê ao trabalho, a menos que tenha vindo especificamente pela história. É uma aldeia pequena e tranquila com algumas centenas de pessoas, notável sobretudo por duas coisas: uma lenda envolvendo Jimi Hendrix, e uma torre em ruínas genuinamente marcante, meio engolida por dunas de areia.
A lenda conta-se com mais confiança do que os factos suportam. Hendrix visitou de facto a região de Essaouira em 1969, isso está documentado. Se alguma vez ficou realmente alojado em Diabat, e se a torre em ruínas de Borj El Baroud inspirou alguma canção específica, é muito menos certo — a maior parte do que circula localmente é folclore construído ao longo de décadas, e não algo verificável. É uma boa história, que vale a pena ouvir, mas vale a pena ouvi-la como uma história, e não como um facto que se repete como história assente.
O que não está em disputa é a própria torre. Borj El Baroud é uma antiga estrutura fortificada, hoje meio soterrada em dunas móveis, com as paredes que restam a erguer-se da areia em ângulos estranhos. Fica bem em fotografia, e chegar até lá envolve uma caminhada curta e genuinamente agradável por dunas abertas e mato, que parece um mundo à parte da medina de Essaouira, a apenas alguns quilómetros a norte.
| Onde | Uma curta viagem de carro ou uma caminhada de maré baixa a sul de Essaouira, atravessando o oued Ksob |
| Custo | Visita gratuita; passeios de cavalo e camelo tipicamente 150-350 MAD (14-32 €) por uma hora |
| Tempo necessário | Meio dia, normalmente combinado com uma visita a Essaouira |
| Como chegar | Táxi ou transfer organizado desde Essaouira, ou a pé na maré baixa, atravessando o estuário |
| Melhor altura | Qualquer estação; verifique os horários das marés se planear atravessar o oued a pé |
A história de Jimi Hendrix, contada com honestidade
Vale a pena separar o que está documentado do que se repete. A viagem de Hendrix a Marrocos em 1969 é real e bem registada, e ele passou de facto algum tempo na zona de Essaouira durante essa viagem. As afirmações específicas que cresceram a partir dessa visita — que comprou terra em Diabat, que “Castles Made of Sand” foi escrita sobre a torre de Borj El Baroud — não são apoiadas por fontes fiáveis, e a maioria dos biógrafos trata-as como floreados que se fixaram depois da sua morte, e não como acontecimentos que realmente aconteceram.
Nada disso torna uma visita a Diabat inútil. A torre é uma ruína genuinamente cheia de atmosfera, independentemente de quem escreveu ou não uma canção sobre ela, e a caminhada pelas dunas até lá chegar vale a pena por si só. Simplesmente não espere que um guia lhe entregue factos verificados em vez de uma história local muito repetida.
A torre de Borj El Baroud
A própria torre é a verdadeira razão para fazer a viagem. O que resta das suas paredes ergue-se de forma irregular das dunas circundantes, com areia amontoada de um lado quase até à altura do telhado, enquanto a parede oposta fica mais exposta — o tipo de erosão lenta e contínua que faz uma ruína parecer genuinamente abandonada, em vez de preparada para visitantes. Não há bilheteira, nem sinalização, nem caminho definido; simplesmente se caminha pelas dunas a partir da aldeia e encontra-se.
A paisagem de dunas circundante vale a visita mesmo sem a torre, um eco em pequena escala dos maiores campos de dunas do Sara muito mais a sul, aqui ao alcance de uma caminhada de vinte minutos, em vez de uma viagem de vários dias.
Passeios de cavalo e camelo
Diabat e o trecho de costa à sua volta é um dos locais mais populares para equitação perto de Essaouira, aproveitando a praia larga e a travessia do estuário para uma rota genuinamente variada, em vez de um simples galope de ida e volta. Passeio a cavalo de 3 horas em Essaouira com paragem numa tenda berbere segue tipicamente a costa em direção a Diabat e ao oued, com uma pausa a meio numa tenda ao estilo berbere — uma boa opção se quiser mais do que um curto trote de praia.
Também existem opções mais curtas. Passeio a cavalo de 1 hora em Essaouira convém a quem tenha pouca experiência de equitação ou tempo limitado, cobrindo um trecho mais curto da mesma costa. Os passeios de camelo correm a par das rotas de cavalo na mesma praia — Passeio de camelo na praia em Essaouira é a opção equivalente para viajantes que prefiram andar de camelo em vez de cavalo, ou queiram alternar entre os dois numa visita mais longa.
Observação de aves no oued
O estuário onde o oued Ksob encontra o Atlântico, mesmo na margem de Diabat, é um local genuinamente bom para observação de aves, parte de um sistema de zona húmida que atrai espécies migratórias que seguem a rota da costa oeste africana. Flamingos, garças e várias aves limícolas são comummente vistos na água rasa e nos canaviais na maré baixa, sobretudo nos meses mais frescos, quando o tráfego migratório pela costa marroquina aumenta.
É uma atividade fácil e sem estrutura — não é estritamente necessário barco ou guia, apenas paciência e um par de binóculos, se os tiver, caminhando pela margem do estuário na maré baixa, quando os bancos de lodo expostos atraem mais aves. Os observadores de aves mais sérios por vezes combinam uma visita a Diabat com o sistema mais amplo da lagoa de Essaouira, ligeiramente a sul, que tem um perfil semelhante de espécies residentes e migratórias, mas em escala maior.
O início da manhã oferece a melhor combinação de luz e atividade de aves, antes de o vento do dia aumentar e antes de os grupos de cavalo ou camelo começarem a atravessar o mesmo trecho de areia. É uma hora genuinamente serena, e um dos poucos momentos em que Diabat parece inteiramente separada do ritmo turístico de Essaouira, mesmo do outro lado da água, com apenas o som da maré e das próprias aves como companhia.
Como chegar e a maré
A forma mais cheia de atmosfera de chegar a Diabat é a pé desde Essaouira, atravessando o oued Ksob onde encontra o mar — simples na maré baixa, potencialmente intransponível na maré alta, por isso verifique os horários das marés antes de partir, ou será mandado de volta à beira da água. Um táxi desde Essaouira usa antes a ponte da estrada do interior e elimina por completo o problema da maré, ao custo de parte do encanto da caminhada.
As tabelas de marés estão afixadas em alguns hotéis de Essaouira e disponíveis na maioria dos balcões de tours na medina; em caso de dúvida, pergunte antes de partir em vez de adivinhar, já que o ponto de travessia pode passar de tornozelo raso a genuinamente difícil numa hora ou duas, para qualquer lado da maré alta. A própria caminhada, quando as condições permitem, demora cerca de 30-40 minutos em cada sentido pela praia aberta, com o promontório de Diabat e o seu marabuto visíveis durante a maior parte do percurso.
Passeio a cavalo de 3 horas em Essaouira é outra forma de chegar à zona sem se preocupar com marés, já que as rotas são cronometradas pelo operador e geralmente usam a travessia do interior, independentemente do nível da água.
Diabat é melhor tratada como uma extensão de uma visita a Essaouira do que como um destino por si só, e fica mais ou menos entre Essaouira e Sidi Kaouki, se estiver a encadear um dia costeiro completo. Para mais sobre as opções de equitação neste trecho, veja equitação à volta de Marraquexe, e para planear a viagem mais ampla desde a cidade, o guia de excursão de um dia a Essaouira e Essaouira, o antídoto para Marraquexe cobrem ambos como a costa se encaixa num itinerário de Marraquexe.
