Diabat fica mesmo do outro lado da foz do oued Ksob em relação a Essaouira, perto o suficiente para se ir a pé na maré baixa, longe o suficiente para que quase ninguém se dê ao trabalho, a menos que tenha vindo especificamente pela história. É uma aldeia pequena e tranquila com algumas centenas de pessoas, notável sobretudo por duas coisas: uma lenda envolvendo Jimi Hendrix, e uma torre em ruínas genuinamente marcante, meio engolida por dunas de areia.
A lenda conta-se com mais confiança do que os factos suportam. Hendrix visitou de facto a região de Essaouira em 1969, isso está documentado. Se alguma vez ficou realmente alojado em Diabat, e se a torre em ruínas de Borj El Baroud inspirou alguma canção específica, é muito menos certo — a maior parte do que circula localmente é folclore construído ao longo de décadas, e não algo verificável. É uma boa história, que vale a pena ouvir, mas vale a pena ouvi-la como uma história, e não como um facto que se repete como história assente.
O que não está em disputa é a própria torre. Borj El Baroud é uma antiga estrutura fortificada, hoje meio soterrada em dunas móveis, com as paredes que restam a erguer-se da areia em ângulos estranhos. Fica bem em fotografia, e chegar até lá envolve uma caminhada curta e genuinamente agradável por dunas abertas e mato, que parece um mundo à parte da medina de Essaouira, a apenas alguns quilómetros a norte.
| Onde | Uma curta viagem de carro ou uma caminhada de maré baixa a sul de Essaouira, atravessando o oued Ksob |
| Custo | Visita gratuita; passeios de cavalo e camelo tipicamente 150-350 MAD (14-32 €) por uma hora |
| Tempo necessário | Meio dia, normalmente combinado com uma visita a Essaouira |
| Como chegar | Táxi ou transfer organizado desde Essaouira, ou a pé na maré baixa, atravessando o estuário |
| Melhor altura | Qualquer estação; verifique os horários das marés se planear atravessar o oued a pé |
A história de Jimi Hendrix, contada com honestidade
Vale a pena separar o que está documentado do que se repete. A viagem de Hendrix a Marrocos em 1969 é real e bem registada, e ele passou de facto algum tempo na zona de Essaouira durante essa viagem. As afirmações específicas que cresceram a partir dessa visita — que comprou terra em Diabat, que “Castles Made of Sand” foi escrita sobre a torre de Borj El Baroud — não são apoiadas por fontes fiáveis, e a maioria dos biógrafos trata-as como floreados que se fixaram depois da sua morte, e não como acontecimentos que realmente aconteceram.
Nada disso torna uma visita a Diabat inútil. A torre é uma ruína genuinamente cheia de atmosfera, independentemente de quem escreveu ou não uma canção sobre ela, e a caminhada pelas dunas até lá chegar vale a pena por si só. Simplesmente não espere que um guia lhe entregue factos verificados em vez de uma história local muito repetida.
A torre de Borj El Baroud
A própria torre é a verdadeira razão para fazer a viagem. O que resta das suas paredes ergue-se de forma irregular das dunas circundantes, com areia amontoada de um lado quase até à altura do telhado, enquanto a parede oposta fica mais exposta — o tipo de erosão lenta e contínua que faz uma ruína parecer genuinamente abandonada, em vez de preparada para visitantes. Não há bilheteira, nem sinalização, nem caminho definido; simplesmente se caminha pelas dunas a partir da aldeia e encontra-se.
A paisagem de dunas circundante vale a visita mesmo sem a torre, um eco em pequena escala dos maiores campos de dunas do Sara muito mais a sul, aqui ao alcance de uma caminhada de vinte minutos, em vez de uma viagem de vários dias.
Passeios de cavalo e camelo
Diabat e o trecho de costa à sua volta é um dos locais mais populares para equitação perto de Essaouira, aproveitando a praia larga e a travessia do estuário para uma rota genuinamente variada, em vez de um simples galope de ida e volta. Passeio a cavalo de 3 horas em Essaouira com paragem numa tenda berbere segue tipicamente a costa em direção a Diabat e ao oued, com uma pausa a meio numa tenda ao estilo berbere — uma boa opção se quiser mais do que um curto trote de praia.
Também existem opções mais curtas. Passeio a cavalo de 1 hora em Essaouira convém a quem tenha pouca experiência de equitação ou tempo limitado, cobrindo um trecho mais curto da mesma costa. Os passeios de camelo correm a par das rotas de cavalo na mesma praia — Passeio de camelo na praia em Essaouira é a opção equivalente para viajantes que prefiram andar de camelo em vez de cavalo, ou queiram alternar entre os dois numa visita mais longa.
Se estiver a escolher entre os dois animais, pense no que quer do passeio. O cavalo dá-lhe ritmo e uma sensação de liberdade ao longo da praia aberta, e convém a quem tenha pelo menos alguma confiança na sela. O camelo é mais lento e mais estável, e muitos viajantes consideram-no a escolha mais fácil para uma primeira experiência ou para um grupo com capacidades diferentes. O nosso guia do passeio de camelo explica o que esperar, e o guia de desportos de aventura mais amplo mostra onde a equitação se situa entre as outras opções ao ar livre da região.
Qualquer que seja a sua escolha, diga ao operador com honestidade qual é a sua experiência. Uma boa cavalariça escolhe o cavalo certo para cada cavaleiro, e ninguém pensará pior de si por dizer que é principiante.
Observação de aves no oued
O estuário onde o oued Ksob encontra o Atlântico, mesmo na margem de Diabat, é um local genuinamente bom para observação de aves, parte de um sistema de zona húmida que atrai espécies migratórias que seguem a rota da costa oeste africana. Flamingos, garças e várias aves limícolas são comummente vistos na água rasa e nos canaviais na maré baixa, sobretudo nos meses mais frescos, quando o tráfego migratório pela costa marroquina aumenta.
É uma atividade fácil e sem estrutura — não é estritamente necessário barco ou guia, apenas paciência e um par de binóculos, se os tiver, caminhando pela margem do estuário na maré baixa, quando os bancos de lodo expostos atraem mais aves. Os observadores de aves mais sérios por vezes combinam uma visita a Diabat com o sistema mais amplo da lagoa de Essaouira, ligeiramente a sul, que tem um perfil semelhante de espécies residentes e migratórias, mas em escala maior.
O início da manhã oferece a melhor combinação de luz e atividade de aves, antes de o vento do dia aumentar e antes de os grupos de cavalo ou camelo começarem a atravessar o mesmo trecho de areia. É uma hora genuinamente serena, e um dos poucos momentos em que Diabat parece inteiramente separada do ritmo turístico de Essaouira, mesmo do outro lado da água, com apenas o som da maré e das próprias aves como companhia.
Como chegar e a maré
A forma mais cheia de atmosfera de chegar a Diabat é a pé desde Essaouira, atravessando o oued Ksob onde encontra o mar — simples na maré baixa, potencialmente intransponível na maré alta, por isso verifique os horários das marés antes de partir, ou será mandado de volta à beira da água. Um táxi desde Essaouira usa antes a ponte da estrada do interior e elimina por completo o problema da maré, ao custo de parte do encanto da caminhada.
As tabelas de marés estão afixadas em alguns hotéis de Essaouira e disponíveis na maioria dos balcões de tours na medina; em caso de dúvida, pergunte antes de partir em vez de adivinhar, já que o ponto de travessia pode passar de tornozelo raso a genuinamente difícil numa hora ou duas, para qualquer lado da maré alta. A própria caminhada, quando as condições permitem, demora cerca de 30-40 minutos em cada sentido pela praia aberta, com o promontório de Diabat e o seu marabuto visíveis durante a maior parte do percurso.
Passeio a cavalo de 3 horas em Essaouira é outra forma de chegar à zona sem se preocupar com marés, já que as rotas são cronometradas pelo operador e geralmente usam a travessia do interior, independentemente do nível da água.
Diabat é melhor tratada como uma extensão de uma visita a Essaouira do que como um destino por si só, e fica mais ou menos entre Essaouira e Sidi Kaouki, se estiver a encadear um dia costeiro completo. Para mais sobre as opções de equitação neste trecho, veja equitação à volta de Marraquexe, e para planear a viagem mais ampla desde a cidade, o guia de excursão de um dia a Essaouira e Essaouira, o antídoto para Marraquexe cobrem ambos como a costa se encaixa num itinerário de Marraquexe.
Por que Diabat convém a quem viaja mais devagar
A maioria dos visitantes da costa passa o tempo dentro das muralhas de Essaouira, entre os barcos azuis, as bancas do mercado e as gaivotas. Diabat responde a outro estado de espírito. Recompensa quem gosta de espaços abertos, de caminhadas sem pressa e de um pouco de silêncio, e é um contrapeso natural à intensidade da cidade que provavelmente deixou para trás. Se os seus dias em Marrakech foram cheios de souks e da multidão de Jemaa el-Fna, este canto da costa é onde o ritmo abranda sem qualquer esforço da sua parte.
Também convém a quem viaja com uma câmara. A mistura de areia clara, pedra desgastada e luz atlântica dá aos fotógrafos muito com que trabalhar, e a torre meio enterrada oferece um ponto focal que poucos lugares desta costa conseguem igualar. O nosso guia de fotografia reúne conselhos gerais sobre luz e composição que servem tanto aqui como na medina.
O que levar e como se vestir
Diabat tem muito poucas lojas ou cafés, por isso encare o passeio como uma pequena expedição e leve o que for necessário. A água vem em primeiro lugar. Chapéu, óculos de sol e protetor solar são importantes em dunas abertas onde há pouca sombra, e vale a pena levar um casaco leve corta-vento, porque a brisa do Atlântico pode ficar fresca mesmo num dia luminoso. Sapatos fechados que aguentem a areia são muito mais confortáveis do que sandálias se pretende subir pela torre ou caminhar na praia por alguma distância.
Se pensa atravessar o oued a pé, use algo que não se importe de molhar e guarde a câmara e o telemóvel numa mala que possa levantar acima da água. Para conselhos gerais sobre a roupa em Marrocos, veja o que vestir em Marrakech; o mesmo bom senso quanto a roupa modesta e prática aplica-se aqui, sobretudo se passar pela própria aldeia. O nosso guia do clima é um bom complemento para decidir qual a estação que lhe convém, embora convenha lembrar que a costa se comporta de forma diferente da cidade do interior.
Caminhar pelas dunas sem guia
Como não há bilheteira nem trilho marcado, a visita tem um ar agradavelmente improvisado. Sai-se da aldeia, mantém-se a torre à vista e deixa-se o terreno decidir o caminho. A areia move-se constantemente, por isso a torre pode parecer diferente de uma visita para a outra, com uma parede à vista numa estação e enterrada na seguinte. Essa qualidade inacabada e mutável faz parte do encanto.
Vá devagar e dê-se tempo para parar. Os melhores momentos aqui costumam ser os imprevistos: uma vista de volta para o horizonte de Essaouira do outro lado da água, o desenho das ondulações do vento na face de uma duna, um cavalo e o seu cavaleiro a surgirem ao longo da linha da costa. Se viaja com crianças, as dunas são um parque de jogos natural, e a torre é fácil de explorar com algum cuidado. O nosso guia de Marrakech com crianças tem mais ideias para manter os mais novos entretidos numa viagem como esta.
Respeite a ruína. As paredes que resistiram a séculos de vento são frágeis, por isso evite subir para as partes mais fracas e leve o seu lixo consigo.
Encaixar Diabat na sua viagem a Marrakech
Diabat só faz sentido como parte de um plano mais amplo para Essaouira, por isso comece por decidir como vai chegar à costa. O guia de transportes de Marrakech a Essaouira compara as opções, e como se deslocar em Marrakech ajuda com a parte da viagem na cidade. Se só tiver um dia, a página as melhores excursões de um dia a partir de Marrakech mostra como a costa se compara com as montanhas e o deserto, e provavelmente concluirá que Diabat é um extra e não o prato principal.
Com uma ou duas noites na costa pode levar as coisas com mais calma. O itinerário Marrakech e Essaouira em 2 dias oferece uma estrutura pronta, e uma estadia mais lenta deixa espaço para atravessar para Diabat na maré certa, passear a cavalo com a luz suave da manhã e ainda desfrutar das noites de Essaouira. Quem se sente atraído pela água também poderá gostar do guia de surf de Essaouira, já que o mesmo vento que molda as dunas aqui torna esta costa popular entre os surfistas.
Quem vai gostar e quem talvez não
Diabat é uma boa escolha para caminhantes, fotógrafos, cavaleiros, observadores de aves e para quem tenha curiosidade pela história de Hendrix e esteja disposto a encará-la como uma lenda. Convém menos a quem precisa de um programa cheio, de instalações confortáveis ou de um guia a narrar cada paragem. Se é o seu caso, passe o tempo na medina de Essaouira e pense em Diabat apenas se sobrar uma hora livre.
Quem anseia por paisagens de dunas mais dramáticas deve saber que esta é uma paisagem modesta e de pequena escala. Para ver o verdadeiro cenário, procure Agafay, perto de Marrakech, ou as dunas maiores de Merzouga; Diabat é uma prova suave, não um substituto.
