Palmeraie to gaj palmowy rozciągający się mniej więcej 20 km na północ i wschód od Marrakeszu, który miał wyrosnąć z pestek daktyli wyrzuconych przez żołnierzy Almorawidów obozujących tu w XI wieku — ładna historia, wystarczająco prawdopodobna, choć prawdziwy wiek i pochodzenie gaju są bardziej zawiłe, niż sugeruje legenda. Bezsporne jest to, że jest naprawdę stary, naprawdę rozległy i naprawdę pod presją: od lat 90. duże połacie zostały sprzedane pod hotele resortowe, pola golfowe i prywatne wille, a gęstość palm w niektórych częściach gaju wyraźnie się przez to przerzedziła.
W historycznym szczycie gaj liczył podobno ponad 100 000 palm daktylowych na równinie na północ od miasta, nawadnianych tym samym podziemnym systemem kanałów khettara, który zasila inne historyczne ogrody Marrakeszu. Liczby spadają systematycznie od dekad — poza presją deweloperską, palmy są tu też podatne na chorobę bayoud, grzybiczą plagę, która zniszczyła plantacje w całym Maroku — a obecne szacunki plasują liczbę ocalałych drzew znacznie poniżej historycznych poziomów, skoncentrowanych w działających sekcjach najdalej od korytarza resortowego.
To sprawia, że Palmeraie to dwa różne miejsca, zależnie od tego, dokąd się udasz. Niektóre sekcje pozostają bliskie temu, jak wyglądały od pokoleń — wąskie ścieżki między palmami daktylowymi, małe gospodarstwa, sporadyczne studnie — podczas gdy inne są dziś nie do odróżnienia od dzielnicy resortowej z palmami posadzonymi dla krajobrazu, a nie przetrwałymi jako oaza.
Wiedza, do której wersji się wybierasz, ma tu większe znaczenie niż niemal w jakimkolwiek innym miejscu na tej stronie, ponieważ dwoje odwiedzających opisujących „Palmeraie” z tego samego popołudnia może wyjść z całkowicie różnymi wrażeniami. Większość wycieczek na wielbłądach, quadach i buggy przebiega przez ocalałe działające sekcje i półpustynne zarośla na skraju gaju, co szczerze mówiąc jest ciekawszym terenem do takich aktywności i tak.
| Gdzie | Na północ i wschód od Marrakeszu, mniej więcej 20 minut jazdy od medyny |
| Koszt | Przejażdżki na wielbłądzie od 150–250 MAD (14–23 €) za godzinę; wycieczki quadami i buggy 300–600 MAD (28–56 €) |
| Ile czasu potrzeba | 1–3 godziny na większość aktywności |
| Dojazd | Większość wycieczek obejmuje odbiór z hotelu; taksówka w jedną stronę kosztuje 60–100 MAD |
| Najlepsza pora | Późne popołudnie do zachodu słońca, z dala od południowego upału |
Przejażdżki na wielbłądach i dromaderach
Mimo powszechnego określenia, zwierzęta używane tutaj to technicznie dromadery — wielbłądy jednogarbne — a nie dwugarbne wielbłądy baktriańskie, które większość ludzi ma na myśli, choć „przejażdżka na wielbłądzie” to termin, którego wszyscy tu używają lokalnie i nikt nie zawraca sobie głowy poprawianiem. Przejażdżki trwają zwykle od 30 minut do godziny po stałych trasach przez gaje palmowe i otwarte zarośla, zwykle z miętową herbatą wliczoną na koniec, i są na tyle łagodne, że nadają się dla większości grup wiekowych i poziomów sprawności, w tym dzieci, o ile potrafią usiedzieć spokojnie przez cały czas trwania. Poganiacze idą obok, prowadząc każde zwierzę, więc żadne doświadczenie w jeździe nie jest oczekiwane ani wymagane.
Uczciwe zastrzeżenie: to krótkie, prowadzone, jednorzędowe przejażdżki na oswojonych zwierzętach po ustalonej trasie, nie ekspedycja. Każdy, kto oczekuje prawdziwego zanurzenia w pustyni, powinien zamiast tego rozważyć Pustynię Agafay lub kilkudniową wyprawę dalej na południe, opisaną w przewodniku po przejażdżkach na wielbłądach wokół Marrakeszu. Jako to, czym jest — przyjemna godzina z dobrymi zdjęciami i naprawdę uspokajającym tempem — ta przejażdżka na wielbłądzie o zachodzie słońca w Palmeraie dostarcza dokładnie to, co obiecuje, a późnopopołudniowe światło przez palmy jest najlepszym powodem, by zaplanować ją na zachód słońca, a nie w południe.
Quady i wycieczki buggy
Szybsze i znacznie bardziej zakurzone, wycieczki quadami i buggy przebiegają przez ten sam ogólny teren — gaje palmowe, gruntowe drogi, płaty otwartych pustynnych zarośli na skraju gaju — w tempie, które zamienia krótką wyprawę w prawdziwą przygodę pełną adrenaliny, a nie leniwy przystanek na zdjęcia. Buggy (zwykle dwuosobowe, jedna osoba prowadzi) sprawdzają się dla par lub przyjaciół chcących jechać razem; quady to pojazdy jednoosobowe i u większości operatorów wymagają ważnego prawa jazdy, choć egzekwowanie tego różni się między firmami. Obie opcje obejmują odprawę bezpieczeństwa, kaski i przewodnika prowadzącego grupę przez cały czas, ponieważ trasy rozgałęziają się na tyle, że samotni kierowcy naprawdę mieliby problem ze znalezieniem drogi powrotnej.
Dwugodzinna przygoda buggy przez gaj palmowy lub wycieczka quadami o zachodzie słońca z herbatą to solidne opcje na pół dnia; spodziewaj się kurzu, hałasu i ubrań wymagających prania później — to nie jest aktywność na cokolwiek, na czym ci zależy. Zobacz przewodnik po quadach po to, co zwykle obejmują operatorzy i co sprawdzić przed rezerwacją.
Jazda konna i inne sposoby na zwiedzanie gaju
Jazda konna to spokojniejsza, mniej zakurzona alternatywa dla wycieczek quadami lub buggy, i pokrywa podobny teren w tempie, w którym łatwiej naprawdę cieszyć się otoczeniem — gajami palmowymi, kanałami irygacyjnymi, tu i ówdzie rolnikiem doglądającym mały poletko obok turystycznych tras. Przejażdżka konna z herbatą i transferem z hotelu wliczonym w cenę odpowiada jeźdźcom o większości poziomów doświadczenia, ponieważ tempo zwykle ustala przewodnik, a nie poszczególny koń.
Dla czegoś szybszego i bardziej nowatorskiego, elektryczne skutery terenowe zaczęły pojawiać się jako opcja: wycieczka elektrycznym skuterem terenowym po Palmeraie jest cichsza niż benzynowy quad i nie produkuje żadnych spalin, co daje przyjemniejszą jazdę przez zacienione palmami odcinki.
Bez względu na wybraną aktywność, większość operatorów wlicza w cenę odbiór i odwiezienie do hotelu, co warto potwierdzić przed rezerwacją, ponieważ własne drogi Palmeraie są słabo obsługiwane przez łapane na ulicy taksówki, a utknięcie po wycieczce bez wcześniej zorganizowanego transportu powrotnego to naprawdę niezręczny sposób na zakończenie skądinąd dobrego popołudnia. Krem z filtrem, okulary przeciwsłoneczne i chusta lub bandana chroniąca twarz przed kurzem są warte spakowania niezależnie od wybranej aktywności, ponieważ cień jest tu skąpy poza obsadzonymi palmami trasami, na otwartych zaroślach na skraju gaju, a słońce jest tam znacznie bardziej bezpośrednie, niż odczuwa się je z powrotem w zacienionych uliczkach medyny.
Hotele resortowe i golf
Korytarz resortowy Palmeraie mieści jedne z najbardziej ugruntowanych luksusowych hoteli regionu i kilka pól golfowych, zbudowanych specjalnie, by wykorzystać zacienioną palmami scenerię i przestrzeń, jakiej medyna i Gueliz po prostu nie mają. Pobyt tutaj oznacza prywatność, baseny i prawdziwy spokój, kosztem 20–30-minutowego kursu taksówką do czegokolwiek przypominającego historyczne miasto — uczciwa zamiana na miesiąc miodowy lub odcinek dłuższego wyjazdu nastawiony na relaks, mniej dla priorytetu, jakim jest zwiedzanie. Trasa na miesiąc miodowy w Marrakeszu opisuje tę dzielnicę jako bazę bardziej szczegółowo.
Z dziećmi
Przejażdżki na wielbłądach i kucykach, łagodniejsze opcje buggy i ogólnie otwarta przestrzeń czynią Palmeraie jedną z bardziej bezpośrednio przyjaznych dzieciom wycieczek wokół Marrakeszu, bez gęstości tłumów czy koncentracji upału medyny. Zobacz Marrakesz z dziećmi po dobór aktywności odpowiednich do wieku spośród tych tutaj.
W pobliżu
Palmeraie leży daleko poza medyną, naturalnie pasując do zrelaksowanego dnia, a nie intensywnego zwiedzania. Po prawdziwe pustynne krajobrazy w zasięgu tego samego popołudniowego okna, przewodnik po najlepszych wycieczkach jednodniowych z Marrakeszu opisuje alternatywy warte dodatkowego dystansu. W stronę centrum, Majorelle i dzielnica ogrodowa to naturalny kolejny przystanek dla każdego, kto dzieli dzień między ogrody a gaj.
