De tuinwijk ten noorden van Gueliz draait om de Majorelle-tuin, aangelegd over vier decennia vanaf 1923 door de Franse schilder Jacques Majorelle en later gerestaureerd en uitgebreid door Yves Saint Laurent en Pierre Bergé, die het pand in 1980 kochten nadat het in verval was geraakt.
Het is klein — een paar hectare — maar dicht beplant met cactussen, bamboe en palmen rond kobaltblauwe gebouwen in de tint die Majorelle patenteerde voor het ijzerwerk en de muren van de tuin, een kleur die nu simpelweg “Majorelle-blauw” heet. Het is ook, met ruime voorsprong, de meest bezochte betaalde attractie van Marrakesh, wat vrijwel alles bepaalt aan een goed bezoek — timing, ticketboeking en verwachtingen doen er hier allemaal toe op een manier die simpelweg niet geldt bij rustigere plekken elders in de stad.
Drie andere tuinen die het kennen waard zijn, liggen binnen bereik van dezelfde dag: het Yves Saint Laurent-museum, op hetzelfde terrein en met het verhaal van de ontwerper via zijn archief; Le Jardin Secret, een gerestaureerde 19e-eeuwse riadtuin binnen de medina zelf; en de Anima-tuin, een aanzienlijk groter en wilder project buiten de stad bij Ourika, gecreëerd door de Oostenrijkse kunstenaar André Heller. Ze verschillen genoeg in schaal, locatie en karakter dat ze behandelen als één inwisselbaar “tuinen”-vinkje elk van hen individueel echt tekortdoet.
| Waar | Ten noorden van Gueliz (Majorelle/YSL); binnen de medina (Jardin Secret); weg naar Ourika, ~30 min verderop (Anima) |
| Kosten | Majorelle ~150 MAD (€14), YSL-museum ~100 MAD (€9,50), combiticket beschikbaar; Jardin Secret ~80 MAD (€7,50); Anima ~150 MAD (€14) plus vervoer |
| Benodigde tijd | 45 min bij Majorelle, +1 uur voor het YSL-museum; een halve dag als je de andere toevoegt |
| Hoe er te komen | 15-20 minuten taxi vanaf de medina naar Majorelle; Anima vereist een auto of georganiseerde transfer |
| Beste moment | Opening om 8.00 uur bij Majorelle, voor de aankomst van touringcars vanaf ongeveer 10.00 uur |
De Majorelle-tuin: wat het echt is
De Majorelle-tuin is echt compact genoeg om in ongeveer 30-40 minuten in een ongehaast tempo volledig te doorlopen — smalle kronkelende paden slingeren tussen dichte cactuscollecties, hoge bamboebossen en stille vijvers, alles doorspekt met het opvallende kobaltblauwe atelier dat Majorelle zelf ooit als persoonlijke werkruimte gebruikte.
Wat het de entreeprijs waard maakt, is minder een enkel element dan de dichtheid en kleurverzadiging van het geheel, wat uitzonderlijk goed fotografeert en, eerlijk gezegd, in het echt op een heldere, zonnige dag zelfs opvallender oogt dan op elke foto. Het is echt wel klein, en bezoekers die iets verwachten op de schaal van een grote Europese botanische tuin zijn vaak behoorlijk verrast hoe snel ze het geheel hebben gezien.
Omdat het klein en extreem populair is, is drukte-beheer de echte variabele in of een bezoek goed of frustrerend aanvoelt. In het hoogseizoen lopen rijen voor tijdsloten zonder vooraf geboekt ticket ruim een uur op, en de smalle paden betekenen dat een drukke ochtend echt overvol kan aanvoelen in plaats van rustgevend. Vooraf boeken en om 8.00 uur bij opening aankomen lost het meeste hiervan op; een skip-the-line ticket voor de Majorelle-tuin met digitale audiogids is de bescheiden meerprijs waard specifiek om de entreerij in het hoogseizoen te vermijden.
Het Yves Saint Laurent-museum
Geopend in 2017 op hetzelfde terrein, herbergt het YSL-museum een wisselende selectie uit het archief van Saint Laurent van zo’n 5.000 kledingstukken en 15.000 accessoires, naast een permanente tentoonstelling over zijn relatie met Marokko, waar hij vanaf de jaren 1960 deels woonde en herhaaldelijk inspiratie putte voor zijn collecties. Het gebouw zelf — een opvallende terracotta-bakstenen constructie van Studio KO, voltooid in 2017 — is alleen al om de architectuur een bezoek waard, volledig los van de mode-inhoud die erbinnen wordt getoond.
Dit is een apart ticket van de tuin, en de extra tijd en kosten specifiek de moeite waard als je enige interesse hebt in mode, design of de carrière van Saint Laurent; bezoekers zonder die interesse vinden de tuin alleen over het algemeen voldoende. Een los entreeticket volstaat voor een gericht museumbezoek, of een gecombineerd ticket voor Majorelle en het museum met audiogids dekt beide in één boeking als je de hele halve dag uittrekt. Volledige bezoeklogistiek staat in de gids over het YSL-museum en de gids over de Majorelle-tuin.
Le Jardin Secret, binnen de medina
Le Jardin Secret is een echt totaal andere kwestie: een gerestaureerde 19e-eeuwse riadtuin in het hart van de medina, opgesplitst in een islamitische tuin (formeel, geometrisch, citrus en rozen) en een exotische tuin (losser aangeplant met soorten van over de hele wereld), met een klein museum over het historische irrigatiesysteem van de medina en een toren met uitzicht op de daken van de oude stad.
Omdat het binnen de muren ligt in plaats van een taxirit naar het noorden, is het makkelijk te combineren met een ochtend vol soeks, en trekt het merkbaar minder drukte dan Majorelle, ondanks echt vergelijkbare kwaliteit van beplanting en restauratiewerk overal. Een begeleide tour die de Ben Youssef-medersa, Le Jardin Secret en de soeks combineert verbindt het logisch met de andere grote bezienswaardigheden van de medina. Zie de gids over Le Jardin Secret voor volledige details.
Jacques Majorelle en de kleur zelf
Majorelle ontwikkelde het specifieke kobaltblauw dat overal in de tuin wordt gebruikt tijdens de jaren 1930, mengde en testte tinten tot hij bij de intense toon uitkwam die nu zijn naam draagt, en bracht het aan op vrijwel elk hard oppervlak — muren, pergola’s, plantenbakken, de raamkozijnen van het atelier — als een bewust contrast tegen het groen van de tuin. Hij woonde ruim drie decennia in Marrakesh, aanvankelijk aangekomen voor zijn gezondheid op advies van een dokter, en bleef om zowel de tuin als een schilderscarrière rond Marokkaanse en Sahrawi-onderwerpen op te bouwen, al werd de tuin zelf uiteindelijk bekender dan zijn doeken.
Na de dood van Majorelle in 1962 en jaren van geleidelijk verval was het pand bestemd voor herontwikkeling tot een hotelcomplex voordat Saint Laurent en Bergé in 1980 ingrepen, de tuin restaureerden en uiteindelijk verzochten dat hun eigen as hier na hun dood zou worden uitgestrooid — een detail dat de herdenkingsrozentuin van de tuin, een klein toegewijd hoekje bij het atelier, een echte in plaats van puur decoratieve betekenis geeft.
De Anima-tuin, verder weg
De Anima-tuin ligt ongeveer 30 minuten van Marrakesh aan de weg richting Ourika, een aanzienlijk groter en beeldhouwkunstiger project dan Majorelle of Le Jardin Secret — beeldentuinen, vijvers en dichte beplanting over verschillende hectares, gecreëerd door wijlen André Heller als een echt eigenzinnige artistieke visie in plaats van een historische restauratie.
Er is een auto of georganiseerde transfer nodig om er te komen, wat het aantal bezoekers laag houdt en de ervaring merkbaar rustiger dan de tuinen in de stad, en de extra afstand filtert het meeste van de touringcardrukte weg die zich tegen het midden van de ochtend bij Majorelle opstapelt. Een ticket voor de Anima-tuin met transfer inbegrepen haalt de logistiek van er zelfstandig komen weg. Zie de gids over de Anima-tuin voor wat je kunt verwachten.
In de buurt
De Majorelle-wijk ligt net ten noorden van Gueliz, een makkelijke combinatie voor een ochtend vol tuinen gevolgd door lunch aan Avenue Mohammed V. Le Jardin Secret ligt binnen de medina zelf, goed om te weten voordat je aanneemt dat alle vier hier behandelde tuinen dezelfde locatie delen, en voor de andere grote historische tuinen van Marrakesh behandelen de Menara- en Agdal-tuinen het paar dat de moeite waard is om te combineren met een bezoek aan Majorelle dezelfde dag.
