Majorelle-tuin Gids

De Majorelle-tuin is het meest gefotografeerde stukje grond van Marrakesh, en ook het stukje waar bezoekers het vaakst voor in de rij staan zonder te beseffen dat dit niet nodig was. De tuin zelf is een botanische collectie van een hectare, opgebouwd over vier decennia door de Franse schilder Jacques Majorelle, en later gerestaureerd en uitgebreid door Yves Saint Laurent en Pierre Bergé nadat ze de tuin in 1980 kochten. De kobaltblauwe villa in het midden is de foto die iedereen wil, maar de bamboegroepjes, cactusterrassen en spiegelvijvers eromheen zijn op zichzelf de moeite waard, en dat is het deel waar de meeste bezoekers te weinig tijd voor inplannen.

De praktische realiteit is een attractie met ticket en een écht lange wachtrij op drukke momenten. Entree kost ongeveer 170 MAD (ongeveer €16) en wordt verkocht als tijdslot voor een specifiek aankomstvenster, online vooraf gekocht. Kom in april of oktober zonder ticket opdagen en je kunt verwachten dat je bijna een uur buiten de poort staat; een vooraf geboekt slot slaat dat helemaal over en brengt je binnen enkele minuten na de opening van je venster naar binnen. Het is het meest gedeelde spijtgevoel onder bezoekers die de rest van hun Marrakesh-reis zorgvuldig plannen maar Majorelle als een instapstop behandelen.

Waar	Rue Yves Saint Laurent, aan de noordrand van Gueliz, 15 minuten wandelen of een korte taxirit vanaf de medina
Kosten	~170 MAD (€16) voor de tuin; het Yves Saint Laurent Museum ernaast is een apart ticket
Tijd nodig	45–75 minuten voor de tuin zelf
Aankomst	Taxi vanaf de medina (spreek eerst de prijs af) of 20 minuten wandelen vanaf Bab Doukkala
Beste moment	Opening om 8.00 uur, voor de groepsreizen rond 10.00 uur arriveren

Een ticket met tijdslot boeken

Majorelle schakelde jaren geleden over op online tickets met tijdslot specifiek om de drukte te beheersen, en het werkt: opdagen met een geprint of digitaal ticket voor je slot brengt je door een aparte ingang terwijl de wachtrij zonder ticket langs de buitenmuur slingert. De website verkoopt slots tot een paar weken vooraf, en populaire ochtendvensters in het hoogseizoen (maart–mei, september–november) kunnen een dag of twee vooraf uitverkocht raken, wat bezoekers verrast die ervan uitgaan dat een boeking op dezelfde dag voor een tuin wel oké zal zijn.

Als je een breder combiticket boekt via een touroperator, zoals dit gecombineerde ticket voor de Majorelle-tuin en het Yves Saint Laurent Museum, regelt dat de boeking met tijdslot voor je en omvat het vaak het Berbermuseum in de villa, de moeite waard om te controleren tegen de beschrijving voor je koopt. Deze gecombineerde producten kosten doorgaans iets meer dan het tuinticket alleen, maar besparen een tweede wachtrij bij de museumkassa, een redelijke ruil voor de meeste bezoekers met een krap schema.

Om 8.00 uur aankomen, meteen bij opening, is de enige manier om de villa en de hoofdcactuslaan te zien zonder andere bezoekers op elke foto. Tegen 10.00 uur vullen groepsreizen die met touringcars vanuit hotels door de stad arriveren de smalle paden, en heeft het licht ook de lage, warme hoek verloren die het blauwe schilderwerk het beste doet uitkomen op foto’s. Als de ochtend geen optie is, is het laatste uur voor sluiting het op één na beste moment, al is het licht vlakker en beginnen sommige verdere hoeken van de tuin al te sluiten voor bezoekers voor de officiële sluitingstijd.

Wat er écht te zien is

De plantencollectie van de tuin is substantiëler dan de ansichtkaart doet vermoeden: meer dan 300 soorten verzameld van vijf continenten, waaronder een cactustuin waar Majorelle zelf tientallen jaren over deed, bamboegroepjes hoog genoeg om in de schaduw doorheen te wandelen, en waterkanalen die over de hele lengte van het terrein lopen in de islamitische tuintraditie. De blauwe villa — Majorelle-blauw, een specifiek ultraviolet getint kobaltblauw dat Jacques Majorelle zelf mengde en waar een verf naar vernoemd werd — huisvest de kleine collectie van het Berbermuseum als dat in je ticket zit, met Amazigh-sieraden, textiel en alledaagse voorwerpen uit heel Marokko, verdeeld over twee verdiepingen die merkbaar koeler blijven dan de tuinpaden buiten.

De as van Saint Laurent en Bergé is verstrooid in de tuin, gemarkeerd door een bescheiden gedenkteken bij de villa, een detail dat de moeite waard is om te weten voordat je aankomt in plaats van er onvoorbereid tegenaan te lopen — het verandert hoe de ruimte overkomt. De tuin is compact genoeg om in minder dan een uur écht te zien, wat bezoekers verrast die iets op de schaal van een openbaar park verwachten; behandel het als een trage wandeling van een half uur in plaats van een hele ochtenduitstap. Bankjes staan verspreid door de cactusterrassen specifiek om te gaan zitten in plaats van gewoon voorbij te lopen, en de tijd daarvoor nemen is meer waard dan haasten om elke hoek te fotograferen.

Majorelle, YSL Museum en het Berbermuseum: wat apart is

De drie attracties die hier geclusterd liggen, verwarren bezoekers die er voor het eerst zijn, want ze delen een adres maar niet altijd een ticket. De tuin (Majorelle) is één ticket. Het Yves Saint Laurent Museum, een apart, speciaal gebouwd pand ernaast dat zijn modearchief toont, is een ander ticket, gekocht bij een andere kassa — zie de gids voor het Yves Saint Laurent Museum voor wat er binnen te zien is en of het de moeite waard is.

Het Berbermuseum is de kleine etnografische collectie gevestigd in de Majorelle-villa zelf, en of het inbegrepen is, hangt volledig af van welk type ticket je koopt — sommige dekken het, andere niet, en de eigen website van de tuin maakt dit redelijk duidelijk als je de ticketbeschrijving leest voor je betaalt.

Voor een tuin met een heel ander karakter, een korte wandeling de medina in, biedt Le Jardin Secret een rustigere, traditioneler islamitische indeling tegen een lagere prijs en zonder de drukte van Majorelle. Als tuinen het thema van je dag zijn in plaats van één enkele stop, behandelt een gecombineerde tour zoals deze koetstour langs de tuinen van Majorelle en Menara beide in één uitstap met vervoer inbegrepen, puur de moeite waard om niet te hoeven onderhandelen over taxi’s tussen twee sites die naar Marrakesh-maatstaven écht een eind uit elkaar liggen.

De tuin fotograferen zonder de drukte

De kobaltmuren van Majorelle fotograferen anders afhankelijk van het tijdstip van de dag en waar de zon staat ten opzichte van de paden, en het verschil is groter dan de meeste bezoekers die er voor het eerst zijn verwachten. Direct licht van bovenaf rond het middaguur maakt het blauw vlak en blaast de cactussilhouetten uit; het lage, schuine licht van het eerste uur na opening geeft de muren echte diepte en verzadigt de kleur goed. Richting de villa fotograferen vanaf de kant van het cactusterras, in plaats van recht van voren vanaf het hoofdpad, vermijdt ook meestal de menigte andere bezoekers die dezelfde foto van voren maken die iedereen al gezien heeft.

Statieven en apparatuur voorbij een telefoon of één enkel cameratoestel vereisen voorafgaande toestemming en worden over het algemeen afgeraden, gezien hoe smal de paden worden zodra andere bezoekers arriveren, dus plan op handheld foto’s in plaats van een opgezette shoot. Het personeel is over het algemeen ontspannen over casual fotograferen maar minder over iets dat een pad langdurig blokkeert, een redelijke regel gezien hoeveel mensen elke ochtend door een écht kleine ruimte bewegen.

Aankomst en wat er in de buurt is

Majorelle ligt aan de rand van Gueliz, de door de Fransen gebouwde nieuwe stad van Marrakesh, wat het een makkelijke toevoeging maakt aan een ochtend doorgebracht bij de cafés en boetiekjes daar, in plaats van een geïsoleerde uitstap. Taxi’s vanaf de medina doen er 10–15 minuten over, afhankelijk van het verkeer, en de prijs moet vooraf worden afgesproken, aangezien meters op deze route wisselend worden gebruikt. Voor de bredere wijk en wat er verder in de buurt ligt, zie de bestemmingsgids voor de Majorelle- en tuinwijk.

Als je tuinen inbouwt in een breder reisschema voor Marrakesh, plant het reisschema Marrakesh in 3 dagen Majorelle in een halve dag naast Gueliz in, en bieden zowel de Menara-tuinen als de Anima-tuin heel andere tuinervaringen als je er meer dan één op je reis wilt — Menara vrij toegankelijk en functioneel, Anima een uitstap van 30 km met een volledig andere, meer theatrale vormtaal.