A Taroudant se la llama “la pequeña Marrakech” tan a menudo que es prácticamente un subtítulo, y la comparación se sostiene mejor que la mayoría de los apodos de oficina de turismo: las mismas murallas de pisé rojo ocre, la misma trama de medina amurallada, el mismo plan de pueblo de zoco y kasbah. Lo que cambia es el ritmo. Taroudant es primero un pueblo de provincias en activo y solo después una parada turística, y los comerciantes de sus zocos son notablemente menos agresivos que en la medina de Marrakech: mirar escaparates resulta realmente más fácil, con menos presión para comprar.
Se encuentra en el valle del Souss al sur del Alto Atlas, al que se llega o bien por la espectacular carretera de montaña que cruza el puerto de Tizi n’Test, o por la ruta más rápida vía Agadir en la costa: unas tres horas desde Marrakech por cualquiera de las dos, aunque el carácter de ambas rutas no podría ser más distinto.
| Dónde | A unos 220 km de Marrakech; unas 3 horas vía el Tizi n’Test o vía Agadir |
| Coste | Pasear por las murallas y los zocos es gratis; un paseo en calesa alrededor de los muros tiene una tarifa negociada |
| Tiempo necesario | Un día completo para recorrer bien las murallas y los zocos |
| Cómo llegar | Coche propio por el Tizi n’Test, gran taxi desde Agadir, o una excursión guiada de un día desde Marrakech |
| Mejor momento | Por la mañana para los zocos antes del calor del mediodía; conviene evitar ambas rutas después del anochecer |
Las murallas
El rasgo definitorio de Taroudant es su muralla urbana: unos 7 km de murallas de tierra construidas en el siglo XVI bajo la dinastía saadí, todavía sustancialmente intactas y que rodean por completo el casco antiguo. A diferencia de los fragmentos de muralla que sobreviven en Marrakech, los muros de Taroudant forman un circuito completo y transitable, salpicado de puertas monumentales que siguen siendo hoy los principales puntos de entrada a la medina. Un paseo en calesa por todo el circuito es la forma clásica de verlas, dando una sensación de escala difícil de conseguir a pie; caminar tramos de la base cerca de las puertas es gratis e igual de interesante para una mirada más pausada a la construcción.
Los zocos
Dentro de las murallas, los zocos de Taroudant cubren prácticamente el mismo terreno que los de Marrakech —cuero, metalistería, especias, textiles, joyería— a precios notablemente más bajos y con mucha menos insistencia por parte de los comerciantes. Este es un mercado real y en funcionamiento que sirve al valle del Souss de alrededor y no un zoco pensado ante todo para el turismo, y se nota: más productos cotidianos junto a los puestos de artesanía, y regateo genuino en lugar de la versión teatral que algunos vendedores de Marrakech representan para los visitantes.
Una excursión de un día guiada con comida incluida es una forma sencilla de ver lo más destacado sin descifrar la trama a ciegas, con un guía local capaz de señalar qué puestos venden plata local genuina —una especialidad de Taroudant— frente a piezas importadas.
Cómo llegar: el Tizi n’Test o vía Agadir
La ruta de montaña directa desde Marrakech cruza el Alto Atlas por el puerto de Tizi n’Test, una carretera más estrecha, sinuosa y menos mejorada que el Tizi n’Tichka más al este, con vistas realmente espectaculares sobre el valle del Souss desde la cumbre, pero que exige una conducción más cuidadosa y lenta; hay que contar las tres horas completas y no tener prisa, sobre todo si no se está acostumbrado a carreteras de montaña.
La ruta alternativa va por la autopista hasta Agadir en la costa y luego tierra adentro por una carretera más rápida y fácil; es una distancia total mayor pero a menudo un tiempo de trayecto comparable o menor, y una elección sensata si las curvas del Tizi n’Test no resultan atractivas o si se combina el viaje con tiempo en la costa. Una excursión de un día desde Agadir que incluye los zocos va bien a viajeros con base en la costa en lugar de en Marrakech.
Para quien quiera una probada más amplia del valle del Souss más allá de la propia Taroudant, una excursión de un día desde Agadir que cubre tanto Tiout como Taroudant añade una parada en el pequeño pueblo con kasbah de Tiout, entre palmerales en las estribaciones, de camino.
Excursión de un día o una noche fuera
La mayoría de los visitantes ven Taroudant como una larga excursión de un día, ya sea desde Marrakech cruzando el Tizi n’Test o desde Agadir en la costa. Pasar una noche es una opción razonable si se combina el cruce del puerto con tiempo real para explorar en lugar de una ida y vuelta apresurada, o si se continúa hacia la región más amplia del Souss-Massa en lugar de volver por el mismo camino. El alojamiento en el pueblo es modesto pero adecuado —un puñado de riads y casas de huéspedes dentro de las murallas, hoteles más sencillos fuera de ellas— sin el precio con recargo del mercado de riads de Marrakech.
Cómo se comparan los zocos con los de Marrakech
Quien ya haya pasado tiempo en los zocos de Marrakech reconocerá de inmediato la trama en Taroudant: la misma división en barrios especializados de cuero, metalistería y textiles, las mismas callejuelas estrechas y cubiertas. Lo que es genuinamente distinto es el contrato social: los comerciantes de Taroudant tratan principalmente con clientela local y regional en el día a día, los turistas son una parte menor de su negocio, y se nota en cómo abordan una venta. Las técnicas de regateo que funcionan en Marrakech también aplican aquí, pero en general habrá que usarlas con menos insistencia para conseguir un precio justo.
La joyería de plata es una auténtica especialidad local que merece la pena buscar específicamente, elaborada por artesanos en el valle del Souss y sus alrededores en lugar de importada de otras partes de Marruecos o del extranjero, algo que no siempre ocurre en los puestos de recuerdos más cerca de los grandes centros turísticos.
Un segundo cruce de montaña que conviene conocer
Si ya se ha cruzado el Tizi n’Tichka para llegar a Ouarzazate o Ait Ben Haddou en el mismo viaje, el Tizi n’Test hacia Taroudant merece compararse en lugar de darlo por más de lo mismo: es más estrecho, con un repavimentado menos reciente, y posiblemente incluso más espectacular en sus vistas sobre el valle del Souss, pero exige por ello una conducción más cuidadosa. Los viajeros con poco tiempo a veces eligen un puerto u otro en lugar de intentar ambos en un solo viaje; si solo se puede hacer un cruce de montaña, conviene basar la elección en si interesan más los estudios de cine y las kasbahs de Ouarzazate o los zocos más tranquilos de Taroudant.
Un poco de historia
Taroudant ha sido un pueblo amurallado desde bastante antes de que la dinastía saadí reconstruyera y ampliara sus murallas en el siglo XVI, sirviendo durante siglos como capital regional del valle del Souss independiente del dominio de Marrakech, y brevemente como bastión rebelde contra la autoridad central más de una vez en su historia. Ese carácter semiindependiente forma parte de lo que le da hoy al pueblo su personalidad propia: nunca ha sido simplemente un satélite menor de Marrakech, sino un centro comercial y administrativo por derecho propio, con sus propias redes comerciales que llegan al sur hacia el Sahara y al oeste hacia Agadir y la costa.
El valle del Souss alrededor de Taroudant es también una de las regiones agrícolas más productivas de Marruecos, en particular para los cítricos y, más lejos, los argania que abastecen buena parte de la producción de aceite de la región; un detalle que se nota directamente en los puestos de productos frescos de los zocos, notablemente más frescos y variados que lo que suele llegar a los mercados de Marrakech tras una cadena de suministro más larga.
Notas prácticas
Cajeros, gasolina y farmacias están disponibles con fiabilidad en Taroudant, una capital de provincia plenamente funcional y no un pequeño pueblo turístico, así que la logística aquí es más sencilla que en algunas de las paradas más pequeñas más adentro de la montaña. La cobertura móvil es sólida en todo el pueblo y en la mayor parte de la ruta de Agadir; se pierde en tramos del cruce más alto del Tizi n’Test, como ocurre en la mayoría de las carreteras de montaña del Atlas.
