Marraquexe tem dois jardins reais históricos construídos com o mesmo propósito básico — irrigação e zonas de lazer para as cortes almóada e, mais tarde, saadiana e alauita — e envelheceram de formas muito diferentes ao longo dos séculos desde então, apesar de terem partido de uma premissa de engenharia genuinamente semelhante. A Menara, a oeste da cidade perto do aeroporto, centra-se num grande tanque refletor retangular construído no século XII, com um pavilhão de telhado verde acrescentado no século XIX que se tornou uma das estruturas mais fotografadas de Marraquexe, em boa parte graças às Montanhas Atlas que se erguem atrás dele em dias de céu limpo. O Agdal, a sul da Kasbah, é um jardim de trabalho muito maior, de olivais e pomares atravessados por canais de irrigação, historicamente o verdadeiro pomar da família real, e não uma peça puramente ornamental.
Ambos os jardins partilham a mesma engenharia básica: uma rede de canais subterrâneos khettara que traz água do degelo desde o Atlas para irrigar terra que de outra forma seria quase deserto, um sistema que manteve ambos os jardins vivos durante a maior parte de nove séculos e que ainda hoje, de forma notável, funciona em grande medida como foi originalmente concebido. Onde diferem de forma acentuada é no que um visitante realmente experimenta à chegada — a Menara é compacta, fotogénica e rápida; o Agdal é vasto, agrícola e consideravelmente menos impressionante de olhar.
| Onde | Menara: a oeste da cidade, perto do aeroporto. Agdal: a sul das muralhas da Kasbah |
| Custo | Zona do tanque da Menara gratuita; entrada no pavilhão com pequena taxa. Agdal gratuito quando aberto |
| Tempo necessário | 45 minutos a uma hora na Menara; mais tempo no Agdal se percorrer os olivais |
| Como chegar | Táxi para ambos; o Agdal fica a uma caminhada mais longa da medina do que a Menara |
| Melhor altura | Final da tarde na Menara, pela luz e visibilidade do Atlas; manhã no Agdal |
O tanque e o pavilhão da Menara
O tanque refletor da Menara é enorme para os padrões da medina — cerca de 200 metros de comprimento — e continua a funcionar como reservatório de irrigação em atividade para os olivais circundantes, não é puramente um elemento ornamental. O pavilhão na sua margem norte, reconstruído sob o sultão Abd al-Rahman na década de 1870 no local de uma estrutura mais antiga, é a fotografia de cartão-postal: telhado de telha verde, paredes caiadas de branco, refletido na água com as Montanhas Atlas atrás quando o ar está suficientemente limpo, o que acontece mais frequentemente no inverno e na primavera do que nos meses de verão, mais enevoados.
A área imediatamente à volta do tanque é de entrada gratuita, e é genuinamente uma das melhores coisas gratuitas para fazer em Marraquexe, sobretudo perto do pôr do sol, quando a luz se torna mais plana e a silhueta da montanha se recorta com mais nitidez contra o céu. As famílias locais usam os relvados circundantes tal como se usaria qualquer parque urbano noutro lugar, o que dá à Menara uma qualidade genuinamente vivida e não encenada que falta a alguns dos jardins pagos mais rigidamente geridos da cidade. O interior do pavilhão em si cobra uma pequena taxa de entrada e não demora a ver — é uma única sala, historicamente usada para receções reais, não um edifício com muito para explorar por dentro. Uma visita ao pavilhão com áudio-guia digital acrescenta o contexto histórico que uma visita a solo, de outra forma, perderia, já que há muito pouca sinalização no local.
Como chegar e quando ir
Ambos os jardins ficam fora da medina e chegam-se melhor de táxi do que a pé — a Menara fica a cerca de 15-20 minutos da medina por estrada, o Agdal ligeiramente mais perto mas continua a não ser uma caminhada confortável no calor do verão, dadas as estradas expostas que levam até lá. Nenhum dos jardins é bem servido por táxis apanhados na rua no regresso, por isso organizar uma viagem de volta, ou pedir a um motorista que espere durante a visita relativamente curta à Menara, evita ficar numa estrada exposta à espera de apanhar um.
A Menara funciona bem a quase qualquer hora do dia, embora tanto a luz como a visibilidade do Atlas melhorem visivelmente a partir do meio da tarde, enquanto o Agdal é mais agradável nas horas mais frescas da manhã, tanto pela caminhada exposta como porque a luz é mais suave para fotografar os próprios olivais. Combinar ambos num único dia significa começar pelo Agdal de manhã e terminar na Menara ao pôr do sol, com uma pausa algures com ar condicionado pelo meio, nos meses mais quentes.
Os jardins do Agdal e os olivais
O Agdal é consideravelmente mais antigo em conceito, se não nas plantações atuais — um jardim e pomar real que remonta ao século XII sob os almóadas, cobrindo várias centenas de hectares de oliveiras, romãzeiras e citrinos, e grandes bacias de irrigação com engenharia semelhante à do tanque da Menara, mas em maior escala. Dinastias sucessivas mantiveram-no e replantaram-no ao longo dos séculos, o que significa que os limites e o propósito do jardim se mantiveram notavelmente consistentes, mesmo com as árvores e estruturas individuais dentro dele renovadas muitas vezes. É genuinamente tranquilo, e caminhar pelos seus trilhos de terra entre pomares em atividade é um registo diferente de “jardim” do que os relvados bem cuidados que a maioria dos visitantes imagina — isto é agricultura com história real associada, não uma montra botânica.
A ressalva honesta: os horários de abertura do Agdal são inconsistentes e fecha periodicamente por completo, sobretudo quando a família real está a residir no palácio adjacente, já que partes do jardim ficam dentro do perímetro do palácio. Vale a pena verificar o acesso atual antes de planear uma viagem especial até aqui, em vez de presumir que está aberto, já que uma corrida de táxi desperdiçada até um portão fechado é uma desilusão genuinamente comum.
Quando está aberto, as duas grandes bacias de irrigação no seu centro — a maior Sahraj el Hana e uma bacia mais pequena — são o que mais se aproxima do Agdal de um ponto alto, historicamente usadas para passeios de barco reais além de armazenamento de irrigação. São consideravelmente menos fotogénicas do que o tanque refletor da Menara, enquadradas por pomar em atividade em vez de um pano de fundo montanhoso, o que explica em parte porque o Agdal atrai apenas uma fração dos visitantes, apesar de ser o maior e, de formas genuínas, o mais historicamente significativo dos dois jardins aqui abordados.
O que levar e como se vestir
Nenhum dos jardins oferece muita sombra fora da linha imediata das árvores, por isso um chapéu e água valem a pena levar independentemente da estação, e são consideravelmente mais importantes do que em paragens sombreadas como Le Jardin Secret dentro da medina. Sapatos confortáveis e fechados fazem mais sentido do que sandálias especificamente no Agdal, já que os trilhos de terra entre os pomares são irregulares e por vezes lamacentos perto dos canais de irrigação depois da rega. Nenhum dos dois locais impõe um código de vestuário como o faz uma mesquita em funcionamento, mas roupa modesta continua a ser a opção sensata por defeito, dado que ambos permanecem, de formas diferentes, ligados a instituições reais e religiosas, e não a um parque puramente secular.
Combinar os dois jardins com Majorelle
Como a Menara fica na margem oeste da cidade e o Jardim Majorelle e o Museu YSL ficam a norte de Gueliz, vários operadores turísticos combinam dois ou três dos jardins de Marraquexe num único meio dia, o que faz sentido em termos logísticos, mesmo que os locais em si tenham pouco em comum além de serem verdes.
Um tour combinado dos jardins Majorelle, Menara e Anima ou uma visita de charrete a Majorelle e à Menara cobre o terreno de forma eficiente para quem não tem transporte próprio. Veja Majorelle e o bairro dos jardins para o próprio Jardim Majorelle.
Nas proximidades
A Menara fica perto de Hivernage e a uma curta corrida de táxi do aeroporto, enquanto o Agdal faz fronteira a norte com a Kasbah e a Mellah. Para o outro grande jardim da cidade, veja Majorelle e o bairro dos jardins, e para planear em função do clima que afeta a visibilidade e o conforto de ambos os jardins, o guia da melhor altura para visitar Marraquexe.
