Mouassine si trova nel nordovest della medina, a dieci minuti a piedi da Jemaa el-Fna attraverso souk che si diradano visibilmente più si va a nord, oltre il punto in cui la maggior parte dei visitatori con un itinerario frettoloso tende a tornare indietro. È costruito intorno alla moschea di Mouassine e alla sua fontana pubblica, uno dei punti d’acqua meglio conservati dell’epoca saadiana nella medina, e i souk del quartiere sono specializzati in mestieri che non fotografano in modo altrettanto affascinante quanto le bancarelle di spezie più a sud — tintura, lavorazione del ferro, finitura del cuoio — ma sono più interessanti da vedere realmente all’opera, e in genere meno costosi se acquistati direttamente.
Il fascino qui sta nel contrasto: dopo lo spettacolo deliberato dei souk intorno alla piazza principale, Mouassine sembra la medina che continua a svolgere il proprio lavoro reale invece di esibirsi per i visitatori. I tintori stendono matasse di lana bagnata ad asciugare sopra le vie, in colori che sembrano casuali e non lo sono; i fabbri martellano grate e lanterne in botteghe grandi quanto una porta, con gli attrezzi in bella vista. Niente è messo in scena, ed è anche per questo che l’attività si dirada o si ferma del tutto il venerdì pomeriggio e durante le ore diurne del Ramadan.
| Dove | Nordovest della medina, tra i souk principali e Bab Doukkala |
| Costo | Passeggiare è gratuito; il museo ha un piccolo biglietto d’ingresso (circa 20 MAD / 2 €) |
| Tempo necessario | 2-3 ore per il quartiere, di più se ci si sofferma nelle botteghe |
| Come arrivare | 10 minuti a piedi da Jemaa el-Fna attraverso i souk, oppure un taxi fino a Bab Laksour |
| Momento migliore | Mattine feriali, quando il souk dei tintori e i fabbri sono al lavoro |
La moschea e la fontana di Mouassine
La moschea di Mouassine, costruita negli anni 1560 sotto la dinastia saadiana, è chiusa all’interno ai non musulmani, come tutte le moschee attive di Marrakech, ma il suo esterno e la fontana annessa valgono comunque la sosta. La fontana ha tre vasche separate — una per le persone, una storicamente per cavalli e muli, una per gli altri animali — una disposizione che racconta parecchio su come funzionava questa via fino a pochi decenni fa, prima che le auto riducessero quasi a zero il traffico di animali da lavoro nella medina.
È ancora un punto d’acqua pubblico funzionante oggi, incastonato in una piccola piazza facile da non notare se non si cercano le mattonelle verde chiaro che ne segnano l’arco. I locali riempiono ancora bottiglie e brocche qui in un normale giorno feriale, un dettaglio piccolo e non costruito ad arte, che merita una sosta invece di essere superato di fretta in direzione dei souk.
Dar el Bacha e il museo, a due minuti
Dar el Bacha, l’ex residenza di Thami el Glaoui, pascià di Marrakech sotto il protettorato francese, si trova a breve distanza a nordest e oggi ospita il Musée des Confluences — un museo dello scambio interculturale allestito in uno dei riad-palazzo più maestosi della medina, con un caffè nel cortile davvero buono, che merita una sosta a sé.
Le dimensioni dell’edificio (più cortili, un’ala hammam vera e propria, zellige elaborati ovunque) lo rendono uno degli interni più suggestivi della medina, e ha molta meno folla del Palazzo Bahia dall’altra parte della città. Combinarlo con Mouassine in un’unica uscita è la scelta efficiente, e questo tour guidato che include Dar el Bacha e la Madrasa Ben Youssef unisce entrambi in un’unica mattinata guidata.
Il souk dei tintori e i fabbri
A nord ed est della moschea, il souk cambia carattere in modo evidente: meno negozi rivolti ai turisti, più botteghe di lavoro vero. Il souk dei tintori si riconosce facilmente dal colore che scorre nelle canaline e dalle matasse di lana appese ad asciugare in rosso, giallo e indaco, tinte allo stesso modo da generazioni con pigmenti naturali — henné, zafferano, buccia di melagrana, indaco — insieme a coloranti sintetici moderni per le tonalità più vivaci. Poche vie più in là, fabbri e lavoratori del metallo martellano lanterne, grate e ferramenta in botteghe appena più larghe della porta, e in genere lasciano guardare senza aspettarsi un acquisto, anche se una piccola mancia per il privilegio è apprezzata.
Erboristi e il souk dell’olio di argan
Tra le vie più tranquille di Mouassine si nascondono diversi erboristi (herboristes) che precedono le bancarelle di olio di argan rivolte ai turisti che si sono moltiplicate in tutta la medina negli ultimi due decenni. Questi negozi più antichi vendono rimedi tradizionali, miscele di spezie e ingredienti cosmetici a una clientela per lo più locale, e quelli davvero affidabili tendono ad avere un aspetto poco appariscente piuttosto che vetrine elaborate — un erborista genuinamente buono ha raramente bisogno di scenografia.
L’olio di argan acquistato qui dovrebbe essere chiaramente etichettato come alimentare (tostato, per uso in cucina) o cosmetico (non tostato, per pelle e capelli), dato che i due non sono intercambiabili e l’etichettatura errata è un modo comune per spacciare prodotti di qualità inferiore come genuini — un vero olio cosmetico dovrebbe avere un profumo leggermente di nocciola piuttosto che intensamente tostato, il test più rapido che un negozio non potrà smentire a parole. Una visita guidata come questo tour del souk dell’olio di argan e degli erboristi della medina è un modo ragionevole per imparare come si presenta e profuma davvero un prodotto genuino prima di comprare in qualsiasi punto della medina.
Fare acquisti qui rispetto ai souk principali
I prezzi a Mouassine tendono a essere leggermente più bassi rispetto alla fascia principale dei souk vicino a Jemaa el-Fna, soprattutto perché c’è meno passaggio di gente e meno negozi hanno alzato i prezzi di partenza specificamente per i turisti. Questo non significa che mercanteggiare sia superfluo — lo è comunque, su quasi tutto ciò che non ha un cartellino stampato — ma il divario iniziale tra prezzo richiesto e prezzo equo qui è spesso più stretto.
Per tappeti, ceramiche e cuoio in particolare, le botteghe di questo quartiere vendono parte di ciò che finisce nelle bancarelle dei souk principali con un ricarico, quindi comprare più vicino alla fonte può significare un prezzo davvero migliore per lo stesso oggetto. Nell’ultimo decennio hanno aperto anche alcune boutique concettuali lungo la via principale del quartiere, che vendono arredo e abbigliamento curati a prezzo fisso, pensati proprio per i visitatori che preferirebbero saltare del tutto il mercanteggiare — una via di mezzo utile se negoziare ogni acquisto sembra più stancante che divertente.
Vedi la guida al mercanteggiare a Marrakech per i meccanismi, e botteghe artigiane e corsi di artigianato se preferite una sessione pratica invece di un semplice acquisto — una sessione come questo tour delle botteghe artigiane e dell’artigianato tradizionale vi porta in atelier di lavoro veri con una guida che sa tradurre il processo, non solo il prezzo.
Caffè e un posto per riposare
Mouassine ha diversi caffè panoramici e piccoli ristoranti davvero buoni, incastonati nelle vie più tranquille, molti ricavati da antichi fondouk — le locande a cortile che un tempo ospitavano mercanti in viaggio e le loro merci. Sono una sosta utile a metà di una mattinata a piedi, in genere più tranquilli e meno insistenti nel farvi accomodare rispetto ai caffè direttamente su Jemaa el-Fna, con prezzi solo leggermente più alti per l’atmosfera più rilassata. Un tè alla menta o un caffè qui, sorseggiato con calma su una terrazza affacciata sui tetti del quartiere e sulle antenne paraboliche, è un modo buono quanto un altro per far assestare la camminata mattutina prima di proseguire a nord verso Bab Doukkala o tornare a sud verso la piazza.
Nei dintorni
Mouassine si collega facilmente a piedi al resto della metà settentrionale della medina: Bab Doukkala con il suo mercato è altri dieci minuti a nordovest, mentre Jemaa el-Fna e i souk principali sono alla stessa distanza a sud. Per il quartiere più ampio in cui si trova, vedi la medina di Marrakech, e per un itinerario strutturato che collega Mouassine agli altri luoghi della medina, l’itinerario a piedi autoguidato nella medina è il modo più rapido per pianificare una mattinata qui senza tornare sui propri passi.
