Bab Doukkala è una delle porte principali della medina, sulle mura nordovest, il cui nome deriva dalla regione del Doukkala a ovest di Marrakech verso cui storicamente conduceva la strada che l’attraversa. È tuttora uno degli ingressi più trafficati e attivi della città vecchia — i taxi si fermano qui di continuo, e le strade appena dentro la porta ospitano uno dei veri mercati di quartiere della medina, che vende frutta, verdura, carne e articoli per la casa ai Marrakchi, non ai turisti.
Questa distinzione conta più di quanto sembri. Molto di ciò che passa per “mercato” vicino ai principali percorsi turistici ha adattato assortimento e prezzi per i visitatori; il mercato di Bab Doukkala per lo più no, perché chi fa la spesa qui sta comprando la cena, non souvenir. È un utile ritorno alla realtà della vita della medina per chi ha visto solo i souk vicino a Jemaa el-Fna, ed è anche semplicemente un buon posto per comprare frutta a un prezzo equo e non maggiorato, in particolare per chi cucina da sé in cucina di un riad.
| Dove | Mura nordovest della medina |
| Costo | Passeggiare è gratuito; i prodotti del mercato hanno prezzi per i locali, in genere più economici delle bancarelle rivolte ai turisti |
| Tempo necessario | 2-3 ore per porta, mercato e Dar el Bacha insieme |
| Come arrivare | Il taxi scarica direttamente alla porta; 15 minuti a piedi da Jemaa el-Fna |
| Momento migliore | Mattina, quando il mercato è più fresco e attivo |
La moschea e la porta di Bab Doukkala
La porta stessa, ricostruita e modificata più volte dalle sue origini di epoca almohade, è un ingresso in uso piuttosto che un monumento da visitare — taxi, scooter e pedoni la attraversano tutti di continuo, il che ne fa un pezzo di città genuinamente vivo e funzionale piuttosto che un’attrazione statica.
La vicina moschea di Bab Doukkala, una delle moschee congregazionali più grandi della medina, risale al XVI secolo e, come tutte le moschee attive di Marrakech, è chiusa all’interno ai visitatori non musulmani, anche se il suo minareto e le mura del cortile sono visibili dalla strada. Le preghiere del venerdì a mezzogiorno qui attirano una folla genuinamente numerosa dalle strade circostanti, cosa di cui è bene essere consapevoli se si cammina di lì intorno a quell’ora, dato che i marciapiedi si riempiono rapidamente e non è il momento per soffermarsi a fotografare vicino all’ingresso.
Il mercato di quartiere
Subito dentro la porta, un vero mercato locale si estende su diverse strade — bancarelle di prodotti freschi, una sezione coperta per carne e pesce, venditori di spezie con prezzi per quantità domestiche invece che per sacchetti taglia-turista, e bancarelle di ferramenta che vendono di tutto, da pentole a custodie per telefono, tutto prezzato e venduto come in qualsiasi mercato di quartiere marocchino invece che adattato a un pubblico di passaggio.
A differenza dei souk principali, qui c’è pochissimo esplicitamente rivolto ai visitatori, il che significa meno fastidi, nessun procacciatore insistente che vi indirizza verso negozi specifici, e prezzi che non si gonfiano alla vista di un volto straniero. È anche uno dei posti migliori della medina per vedere e sentire l’odore degli ingredienti che poi compaiono in un tagine o in un corso di cucina — vale la pena abbinarlo alla guida ai corsi di cucina a Marrakech se il cibo è un interesse particolare.
Una passeggiata mattutina tranquilla
Poiché Bab Doukkala vede molto meno traffico turistico delle strade intorno a Jemaa el-Fna, una passeggiata mattutina presto tra le sue vie ha un’atmosfera genuinamente diversa — negozianti che aprono, consegne in arrivo, bancarelle del mercato che vengono rifornite, niente di tutto ciò messo in scena per un pubblico. Una passeggiata mattutina guidata nella medina che parte da qui è un buon modo per vedere la città vecchia svegliarsi prima che i souk principali si riempiano di clienti e altri visitatori più avanti nella giornata. Per chi ha trovato altrove la densità della medina opprimente, questo angolo è un utile reset — la stessa architettura e atmosfera, decisamente meno affollata.
Souk nascosti oltre il mercato
A nord e ovest delle vie principali del mercato, una rete di vie di souk più piccole e meno visitate si dirama verso le mura, vendendo merci rivolte quasi interamente a una clientela locale — abbigliamento quotidiano, casalinghi in plastica, attrezzi di seconda mano — senza nulla della presentazione curata dei negozi artigianali più vicini al centro. Non è una destinazione come lo sono i tintori di Mouassine o i souk delle spezie, ma è uno spaccato genuino di come fa davvero acquisti il Marrakchi comune, e un tour guidato a piedi dei souk nascosti è un modo sensato per esplorare queste vie con un po’ di contesto, dato che c’è poco qui spiegato per un visitatore di passaggio senza guida.
Dar el Bacha: il museo e il suo caffè
A breve distanza a est, Dar el Bacha — l’ex residenza di Thami el Glaoui, il potente pascià di Marrakech durante l’epoca del protettorato francese — oggi ospita il Musée des Confluences, con mostre a rotazione sullo scambio interculturale dentro uno dei riad-palazzo più elaboratamente decorati della medina. L’edificio in sé, con le sue dimensioni, i molti cortili e i fitti zellige e stucchi intagliati, è probabilmente più avvincente di qualsiasi singola mostra che ospita.
El Glaoui in sé è una figura genuinamente significativa e controversa della storia marocchina — l’alleato regionale più potente del protettorato francese, che governò Marrakech e gran parte del sud con autorità quasi totale per decenni prima di cadere in disgrazia all’indipendenza nel 1956. Nulla di questa storia viene spiegato in profondità in loco, quindi arrivare già con almeno un’idea generale aiuta a capire perché esista in primo luogo una residenza tanto sfarzosa, incastonata in un tratto altrimenti dimesso della medina invece che in una posizione più ovviamente maestosa.
Il caffè del cortile del museo, sotto un baldacchino di alberi d’arancio, vale il biglietto d’ingresso da solo — un raro posto nella medina dove sedersi in un luogo genuinamente tranquillo con un buon caffè, lontano sia dalla folla dei souk sia dal trambusto vicino alle porte. Un tour guidato che combina la Madrasa Ben Youssef e Dar el Bacha collega questo con l’altro grande interno architettonico della medina in un’unica mattinata.
Mangiare vicino alla porta
Le strade intorno a Bab Doukkala ospitano una vera concentrazione di locali locali senza fronzoli — piccoli banchi che vendono spiedini alla griglia, ciotole di harira e pollo allo spiedo al peso, con prezzi per i locali e in genere sotto i 30-40 MAD (2,75-3,75 €) per un pasto sostanzioso. Niente di tutto ciò è adattato per i visitatori, il che è esattamente il fascino per chi è stanco dei prezzi da menu turistico altrove nella medina, anche se l’inglese è raramente parlato e indicare col dito ciò che sembra buono funziona meglio che tentare di ordinare da un menu inesistente. Si abbina naturalmente a una mattinata al mercato, dato che diversi di questi locali sono frequentati dagli stessi venditori nelle loro pause, un segnale di qualità affidabile quanto qualsiasi consiglio di guida turistica.
Alloggiare vicino a Bab Doukkala
I riad nelle strade intorno alla porta tendono a essere più tranquilli e leggermente più economici di quelli vicino a Jemaa el-Fna, pur restando a 10-15 minuti a piedi dai souk principali. Il compromesso sono meno ristoranti e negozi immediatamente sotto casa, il che si adatta a viaggiatori che preferiscono una base più calma e non si dispiacciono di una breve camminata per cenare. Vedi dormire in un riad per cosa aspettarsi da una prenotazione specificamente in questa parte della medina.
Nei dintorni
Bab Doukkala si trova al margine nordovest della medina, a breve distanza da Mouassine e i souk settentrionali e a circa 15 minuti da Jemaa el-Fna. Per il quartiere più ampio a cui appartiene, vedi la medina di Marrakech, e per collegarla in un itinerario a piedi con gli altri luoghi della medina, l’itinerario a piedi autoguidato nella medina.
