Jemaa el-Fna è due luoghi diversi a seconda dell’ora in cui ci si arriva. Alle tre del pomeriggio è una piazza ampia, polverosa e semivuota, con qualche carretto di succo d’arancia e uomini che posano con i cammelli per le foto. Verso le otto di sera lo stesso spiazzo si riempie di bancarelle di cibo, fumo, sedie di plastica, tamburi e qualche migliaio di persone, diventando l’unico luogo di Marrakech che merita davvero la parola “spettacolo”.
Entrambe le versioni vanno viste, ma per motivi diversi. La piazza di giorno è dove ci si orienta — è la cerniera tra i souk della medina a nord e il quartiere della Kasbah a sud, e quasi ogni itinerario a piedi nella città vecchia la attraversa almeno una volta. La piazza di sera è l’evento vero e proprio: cibo, rumore, spettacolo, e abbastanza elementi in movimento da rendere un primo passaggio più disorientante che divertente. Andateci una volta per guardare, e una seconda per mangiare.
| Dove | Nel cuore della medina, all’estremità sud delle principali vie dei souk |
| Costo | Ingresso e passaggio liberi; cibo e bevande alle bancarelle 30–80 MAD (3–7 €) a piatto |
| Tempo necessario | 30–45 minuti per un giro diurno; 2–3 ore per una visita serale con cena |
| Come arrivare | A piedi dalla maggior parte dei riad della medina; i taxi scaricano a Bab Agnaou o al Café de France, non sulla piazza stessa |
| Momento migliore | Tardo pomeriggio per la luce, dopo le 19 per le bancarelle e l’atmosfera completa |
La piazza di giorno
Di giorno Jemaa el-Fna è soprattutto logistica: chioschi di succo d’arancia (spremuto fresco, 5–10 MAD al bicchiere, una delle poche cose vendute sulla piazza con un rapporto qualità-prezzo inequivocabilmente buono), qualche turista sparso, e il fastidio permanente e di basso livello delle donne all’henné e degli uomini con scimmie o serpenti che cercano di mettervi addosso un animale per una foto, per poi chiedere un pagamento. Niente di pericoloso. Tutto evitabile camminando con decisione e dicendo “no, grazie” una volta, con fermezza, senza fermarsi.
I bordi della piazza contano più del suo centro. I caffè panoramici che la circondano — il Café de France e il Kaoutar tra i più noti — fanno pagare 20–40 MAD per un tè alla menta e offrono la migliore inquadratura possibile sulla piazza, soprattutto nell’ultima ora prima del tramonto, quando il minareto della Koutoubia cattura la luce. Sedersi lì venti minuti prima di scendere è la decisione economica migliore che si possa prendere qui.
Incantatori di serpenti e domatori di scimmie
Questi due numeri sono l’attrazione più fotografata della piazza e la sua trappola più affidabile. Gli incantatori di serpenti lavorano con cobra a cui di solito sono stati rimossi i denti o danneggiate le ghiandole del veleno, il che è spiacevole per l’animale e comunque irrilevante per la vostra sicurezza — il vero problema è il denaro. Puntate una macchina fotografica vicino a un serpente o a un macaco incatenato, e qualcuno spunterà chiedendo un pagamento, a volte con aggressività, a volte solo dopo che la foto è già stata scattata. Non esiste un prezzo fisso; qualunque cifra vi chiedano, sarà più di quanto valesse l’interazione.
L’approccio semplice: non fermatevi, non incrociate lo sguardo dell’animale, e se un serpente o una scimmia finisce vicino a voi senza che l’abbiate chiesto, allontanatevi invece di negoziare. Se volete davvero la foto, concordate un prezzo prima, mai dopo, e aspettatevi di pagare comunque 50–100 MAD. La maggior parte dei visitatori che legge questo consiglio in anticipo evita del tutto gli animali e non se ne pente.
Le bancarelle di cibo, numerate e non
Dopo il tramonto, decine di bancarelle aprono in file lungo tutta la piazza, ciascuna numerata su un’insegna appesa e presidiata da procacciatori che vi guideranno fisicamente verso il loro tavolo. Il cibo in sé — spiedini alla griglia, zuppa di lumache, merguez, harira, pesce fritto, tagine tenuti al caldo sulla brace — è genuinamente buono ed economico secondo gli standard europei, tipicamente 30–60 MAD (3–5,50 €) per un piatto completo. Le bancarelle con le code più lunghe di famiglie marocchine, non di turisti, sono l’indizio più affidabile di qualità.
La truffa da conoscere qui non è il cibo, è il conto. I prezzi non sono esposti, le porzioni si aggiungono senza che siano state richieste (“pane? olive? uno spiedino in più?”), e il totale finale può arrivare a due o tre volte quanto vi aspettavate, a meno che non concordiate un prezzo per ogni piatto prima che arrivi sul tavolo. Chiedete “bshhal” (quanto costa) per tutto ciò che vi viene proposto, e controllate ciò che è sul tavolo rispetto a ciò che avete ordinato prima di pagare.
Per una panoramica più completa, bancarella per bancarella, vedi la guida su mangiare alle bancarelle di Jemaa el-Fna. Una visita guidata come questo tour gastronomico serale di Jemaa el-Fna elimina del tutto l’incertezza sui prezzi, il che vale il costo per una prima serata se il mercanteggiare vi sembra più faticoso che divertente.
Cantastorie, musicisti e il teatro della piazza
Lontano dalle bancarelle di cibo, la piazza ospita la halqa — cerchi di artisti che qui radunano folle da secoli: musicisti gnaoua con le nacchere di ferro, cantastorie che si esprimono interamente in darija (l’esibizione dipende quindi più dal ritmo e dalla reazione del pubblico che dal seguire la trama), e piccoli gruppi che fanno acrobazie o dimostrazioni di medicina tradizionale. Niente di tutto ciò è messo in scena appositamente per i turisti; è la stessa tradizione che i Marrakchi tramandano qui da prima ancora che esistessero gli hotel, il che spiega in parte perché l’UNESCO ha classificato la piazza stessa come patrimonio immateriale.
Siete liberi di fermarvi a guardare, ma restare in un cerchio più di uno o due minuti invita a un cestino delle offerte, e rifiutarsi di pagare dopo aver guardato un po’ provoca un evidente fastidio. Venti dirham lasciati nel cestino risolvono la questione senza imbarazzo. Una passeggiata serale guidata come questo tour dei cantastorie e della medina insolita offre un contesto su ciò che accade realmente in ogni cerchio, cosa semplicemente non disponibile se girate da soli senza una parola di darija.
Le truffe classiche da conoscere prima di andare
Jemaa el-Fna concentra gran parte del fastidio di basso livello della medina in un’unica piazza, il che la rende un buon posto per imparare gli schemi una volta per tutte invece di caderci ripetutamente. La frase “la piazza oggi è chiusa”, pensata per dirottarvi verso un negozio, è pura invenzione — la piazza non è mai chiusa. Le “guide” non richieste che si accompagnano al vostro passo e offrono indicazioni lavorano a commissione da dove vi portano, non per voi.
Le richieste di foto delle donne all’henné che si trasformano in una mano afferrata e tatuata prima che sia concordato un prezzo sono abbastanza comuni da giustificare un “no” netto a chiunque si avvicini con una siringa di pasta. Niente di tutto questo è aggressivo o pericoloso, solo insistente, e diminuisce quasi del tutto già a poche vie dentro i souk. La guida alle truffe di Marrakech copre il resto di ciò che incontrerete in tutta la medina.
Orientarsi a partire dalla piazza
Jemaa el-Fna è il punto di riferimento di tutta la medina: l’ingresso principale dei souk si apre direttamente sul suo lato nord, Bab Agnaou e il quartiere della Kasbah si trovano a breve distanza a sud, e il minareto della Koutoubia è visibile da quasi ovunque sulla piazza, il che la rende il punto di riferimento più semplice per ritrovare la strada quando i derb diventano confusi. Per capire meglio come si articola la città vecchia oltre la piazza stessa, leggete la guida su la medina di Marrakech — un itinerario a piedi autoguidato tra i monumenti della città vecchia inizia proprio qui, sulla piazza, e vale la pena seguirlo una volta presi i primi riferimenti.
Se alloggiate nei dintorni, le strade immediatamente intorno alla piazza sono comode ma rumorose ben oltre mezzanotte; i riad qualche via più in là a Mouassine o verso Riad Zitoun offrono una base più tranquilla, comunque a cinque minuti a piedi dall’azione. Le vie dei souk a nord della piazza concentrano gran parte dello shopping artigianale della medina, e per i palazzi, a breve distanza a sud, vedi la Kasbah e il Mellah.
