Gueliz è la Marrakech fuori dalle mura — la ville nouvelle che i francesi costruirono a partire circa dal 1913 come distretto amministrativo e commerciale coloniale, tracciata su una griglia di ampi viali che sembra una città completamente diversa rispetto alla medina, a quindici minuti di distanza. Dove la città vecchia è stretta, priva di indicazioni e va negoziata, Gueliz è ampia, indirizzata e a tariffa fissa. Questo contrasto è tutto il senso di visitarla, e vale la pena viverlo deliberatamente invece di attraversarla solo per andare a un ristorante.
La sua spina dorsale è Avenue Mohammed V, che corre da Bab Nkob, una delle porte della medina, per circa due chilometri a nordovest attraverso il cuore di Gueliz, fiancheggiata da caffè, banche, farmacie, catene di abbigliamento internazionali e, sempre di più, dai migliori ristoranti indipendenti della città. È anche dove si è insediata gran parte della scena artistica contemporanea di Marrakech, in piccole gallerie private che non ricevono nulla del passaggio pedonale della medina e, di conseguenza, molto più del vero dibattito artistico locale.
| Dove | A nordovest della medina, centrato su Avenue Mohammed V |
| Costo | Passeggiare è gratuito; i pasti al ristorante costano tipicamente 100-250 MAD (9-23 €) a persona |
| Tempo necessario | Mezza giornata per shopping e gallerie; le sere per ristoranti e bar |
| Come arrivare | 15-20 minuti a piedi o un petit taxi da 20-30 MAD dalla medina |
| Momento migliore | Di giorno per shopping e gallerie, la sera per ristoranti e bar |
Vedere insieme la Marrakech vecchia e nuova
Poiché Gueliz e la medina si leggono come registri così diversi della stessa città, un buon numero di visitatori non si preoccupa mai di collegarle a piedi e semplicemente si sposta in taxi tra le due — una scelta ragionevole, ma che perde il modo diretto in cui avviene la transizione. Avenue Mohammed V corre praticamente in linea retta da Bab Nkob, una delle porte settentrionali della medina, fino al cuore di Gueliz, e percorrerla a piedi o in bicicletta da un capo all’altro è un modo genuinamente utile per sentire come la città cambia davvero registro: densa, stretta e priva di indicazioni che lascia il posto, nel giro di circa due chilometri, a marciapiedi larghi, terrazze di caffè e semafori.
Un tour guidato in bicicletta che copre sia la città vecchia sia quella nuova fa esattamente questo percorso con un commento, un uso più efficiente di un pomeriggio che scoprirlo da soli, e l’opzione con bicicletta elettrica riduce lo sforzo se la distanza o il caldo preoccupano. In entrambi i casi, andare in bicicletta qui è genuinamente pratico e non una novità — le vie larghe di Gueliz hanno una visuale e marciapiedi molto migliori dell’intrico della medina, anche senza piste ciclabili dedicate.
Prezzi fissi, finalmente
Il motivo pratico più importante per passare del tempo a Gueliz è che i prezzi qui sono esposti e in genere non negoziabili, il che è un sollievo o una delusione a seconda di quanto vi piaccia mercanteggiare. Supermercati come Carrefour Market, farmacie e la maggior parte dei ristoranti al tavolo funzionano con la stessa logica a prezzo fisso di qualsiasi luogo in Europa, con i prezzi stampati o esposti invece che valutati a vista. Per i visitatori che hanno passato qualche giorno a negoziare ogni acquisto nella medina, è un reset genuinamente utile, e un posto sensato per comprare qualsiasi cosa in cui autenticità o artigianalità non siano il punto — crema solare, caricabatterie, una bottiglia d’acqua a un prezzo equo invece che maggiorato per i turisti.
Detto questo, Gueliz non è il posto dove andare per i prodotti fatti a mano in cui sono specializzati i souk della medina; lo shopping qui presente propende verso il design marocchino contemporaneo, i concept store e i marchi internazionali piuttosto che l’artigianato tradizionale. Per lo shopping artigianale in sé, vedi la guida allo shopping a Marrakech, che copre entrambi i quartieri.
Il Marché Central e la Gueliz di tutti i giorni
Lontano dalle terrazze dei caffè di Avenue Mohammed V, il Marché Central su Rue Ibn Toumert è il mercato coperto proprio di Gueliz — fiori, prodotti freschi, pesce e un piccolo gruppo di bancarelle di articoli per la casa, decisamente più piccolo e tranquillo di qualsiasi cosa nella medina e per lo più al servizio dei residenti del quartiere.
È una sosta utile per farsi un’idea di come funziona davvero Gueliz giorno per giorno, al di là dei ristoranti e delle vetrine che vede la maggior parte dei visitatori, e mantiene orari molto più convenzionali dei souk della medina, chiudendo in genere all’inizio della sera. Niente qui è pensato per i turisti, il che è esattamente il fascino per chi ha passato qualche giorno a essere indirizzato verso bancarelle specifiche altrove in città, ed è un buon termometro di quanto costano davvero le cose una volta tolta di mezzo l’economia turistica.
Hotel e alloggiare a Gueliz
L’offerta ricettiva qui va da hotel business di fascia media a un numero crescente di strutture boutique dal design curato, tutte costruite secondo lo standard alberghiero convenzionale invece della disposizione a corte del riad — bagni privati come standard, accesso a livello strada o con ascensore, e aria condizionata che regge in modo affidabile il caldo estivo.
È una base sensata per un primo viaggio a Marrakech che vuole un facile accesso in taxi a tutto, o per chi viaggia con esigenze di mobilità che rendono i gradini e i derb stretti e sconnessi della medina genuinamente impraticabili. Il compromesso, come per Hivernage, è una corsa in taxi fino alle attrazioni invece di una camminata, e un contesto immediato notevolmente meno suggestivo di quanto offra il cortile di un riad — un giusto scambio per alcuni viaggiatori, una vera perdita per altri, e vale la pena deciderlo prima di prenotare piuttosto che dopo l’arrivo.
Ristoranti e dove si trova davvero la scena gastronomica
Gueliz detiene una quota sproporzionata dei ristoranti migliori di Marrakech, in parte perché gli affitti e gli spazi permettono cucine e sale che le minuscole conversioni in riad della medina non possono eguagliare, e in parte perché è dove mangia davvero gran parte della popolazione expat e dei locali benestanti della città. Aspettatevi di tutto, dai bistrot francesi seri all’alta cucina marocchina fino a una pizza genuinamente buona, a prezzi grosso modo in linea con una città europea di fascia media piuttosto che con l’economia da bancarella della medina. È anche il quartiere più affidabile per bere alcolici a pasto, dato che i ristoranti con licenza sono molto più comuni qui che dentro le mura.
Vita notturna e bar
Gran parte dei rooftop bar e dei cocktail lounge di Marrakech con vera licenza per alcolici si trova a Gueliz o nel vicino quartiere di Hivernage piuttosto che nella medina, dove la mescita di alcolici è per lo più confinata ai riad e agli hotel con licenza. Una serata che include un cocktail vero, non un tè alla menta, in genere inizia qui. Una serata guidata di mixology e degustazione di tapas marocchine è un modo solido per assaggiare la scena senza dover indovinare quali bar valgano la corsa in taxi, e la guida ai rooftop bar di Marrakech e la guida alla vita notturna di Marrakech coprono i locali specifici di entrambi i quartieri.
Gallerie e la scena artistica
Un gruppo di gallerie private lungo e intorno ad Avenue Mohammed V e Rue de la Liberté espone arte contemporanea marocchina e africana, in genere a ingresso libero e con molta meno pressione ad acquistare rispetto alle botteghe artigiane della medina. La Comptoir des Mines Galerie e una manciata di spazi più piccoli ruotano le mostre abbastanza spesso da valere una verifica preventiva invece di considerare questo un elenco fisso, e diversi funzionano anche come luoghi davvero validi per comprare opere contemporanee direttamente dall’artista o dalla galleria.
Una passeggiata a tema fotografico come questo tour Instagram dei migliori punti fotografici tocca alcuni degli angoli più fotogenici di Gueliz insieme a quelli della medina, utile se cercate di coprire il carattere visivo di entrambi i quartieri in un’unica uscita.
Nei dintorni
Gueliz si trova tra la medina e Hivernage, il quartiere degli hotel e delle discoteche di Marrakech, rendendo semplice a piedi o con una breve corsa in taxi una serata che si sposta tra i due. Per la decisione tra basarsi qui o dentro le mura, leggi per intero medina o Gueliz: dove alloggiare. Il quartiere dei giardini Majorelle si trova appena a nord del centro di Gueliz ed è facile da combinare con una mattinata qui.
