Ait Ben Haddou è un ksar — un villaggio fortificato di terra battuta e paglia, le cui torri e mura hanno lo stesso rosso-bruno della collina su cui sorge — ed è l’unico pezzo di architettura più fotografato del Marocco meridionale. È iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO dal 1987, uno degli ultimi esempi sostanzialmente intatti di costruzione in terra pre-sahariana nella regione, e visto da lontano attraverso il letto del fiume assomiglia quasi esattamente a ciò che la maggior parte delle persone immagina quando pensa al “vecchio Marocco”.
Si trova a circa 30 km a ovest di Ouarzazate e a circa 3 ore e 30 minuti da Marrakech su strada, il che ne fa la tappa più visitata dell’intero percorso meridionale. Quella popolarità è il problema pratico più grande del sito: entro metà mattina in stagione, i gruppi in pullman riempiono le vie strette dentro il ksar, e il luogo tranquillo e suggestivo che si vede nelle foto in gran parte scompare finché non se ne vanno.
| Dove | 32 km / circa 3h30 da Marrakech via la N9 e il Tizi n’Tichka; 30 km da Ouarzazate |
| Costo | Ingresso circa 20-30 MAD (2-3 €); guide disponibili sul posto per una tariffa negoziata |
| Tempo necessario | 1,5-2 ore per percorrere il ksar e salire all’agadir; di più con un tour storico guidato |
| Come arrivare | Grand taxi, tour guidato, o auto propria da Marrakech o Ouarzazate |
| Momento migliore | Mattina presto prima dei gruppi in pullman, o tardo pomeriggio per la luce sulle mura |
Attraversare l’oued e salire all’agadir
Il ksar si trova sulla sponda opposta del fiume Ounila rispetto al parcheggio e al villaggio moderno, e raggiungerlo significa attraversare il letto del fiume — di solito secco o un rivolo poco profondo, occasionalmente più alto dopo la pioggia. Una passerella pedonale di blocchi di cemento gestisce la maggior parte dell’anno; nelle settimane più umide, o se preferite non rischiare i piedi bagnati, uomini con carriole e occasionalmente un asino vi porteranno dall’altra parte per una piccola mancia. Fa parte dell’esperienza più che un inconveniente, ma indossate scarpe a cui non dispiace impolverarsi.
All’interno, stretti passaggi coperti salgono tra le kasbah — diverse famiglie allargate ne detenevano tradizionalmente una ciascuna — fino all’agadir, il granaio comunitario fortificato in cima alla collina. La salita è breve ma ripida e irregolare in alcuni punti; la ricompensa è una vista genuinamente ampia sulla valle, il villaggio moderno, e la strada che sale verso il Sahara. Il tour guidato di due ore della kasbah vale la pena qui in particolare: una buona guida può indicare quali edifici sono ancora abitati (restano alcune famiglie), quali sono stati restaurati per il turismo, e quali stanno semplicemente sgretolandosi, cosa non ovvia a un occhio non allenato.
Storia del cinema
Le mura di terra e l’ambientazione spettacolare di Ait Ben Haddou l’hanno resa una delle location più filmate del Nord Africa. Le produzioni girate qui o nell’area immediata includono Lawrence d’Arabia, Il Gladiatore, Kingdom of Heaven e, più di recente, Il Trono di Spade, insieme a decine di film e pubblicità meno noti. Cercate i resti di scenografie cinematografiche su alcune delle mura più alte — rilievi in stucco e pittura aggiunti per produzioni specifiche e mai completamente rimossi, che i residenti di lunga data indicheranno volentieri se chiesto. È un abbinamento naturale con gli Atlas Film Studios di Ouarzazate, 30 km più indietro sulla strada, se l’aspetto cinematografico vi interessa.
Pernottare invece di una gita di un giorno
Una manciata di piccole guesthouse si trova dentro o immediatamente accanto al ksar stesso, camere semplici con terrazze sul tetto che guardano dritto sulla valle, insieme a una scelta più ampia di riad di fascia media nel villaggio moderno sulla sponda vicina. Niente di tutto ciò è alloggio di lusso, ma non è davvero questo il punto — il punto è essere sul posto prima che arrivi il primo pullman e dopo che se ne va l’ultimo.
Un tour di due giorni che combina Ait Ben Haddou con la Valle del Dades è il modo più semplice di organizzarlo senza gestire il trasporto da soli, proseguendo verso Skoura e la Valle del Dades il mattino seguente invece di tornare indietro verso Marrakech.
Se il vostro itinerario ha spazio solo per una singola sosta con pernottamento tra Marrakech e il deserto, questo è un forte candidato — luce migliore, foto migliori, e una serata genuinamente più tranquilla che proseguire dritti fino a Ouarzazate.
Telouet e il percorso della valle dell’Ounila
Un’alternativa più accidentata e panoramica alla N9 diretta collega Ait Ben Haddou a Telouet lungo la valle dell’Ounila — una strada in parte non asfaltata che passa vicino a kasbah più piccole e villaggi berberi che la maggior parte dei bus turistici salta del tutto per il tempo extra e la superficie stradale. Una gita di un giorno che combina entrambe le kasbah via questo percorso vale la pena cercarla in particolare se avete già fatto la visita standard ad Ait Ben Haddou e volete vedere come appare un tratto genuinamente tranquillo di questa regione, o se il legame di Telouet con la dinastia Glaoui vi interessa oltre lo scatto da cartolina.
Fotografare il ksar
Lo scatto classico — l’intero ksar che si innalza sopra il letto del fiume, le torri che catturano la luce — si scatta dalla sponda vicina, accanto al parcheggio, ed è quello che usa ogni guida turistica e cartolina per una buona ragione: l’angolazione è genuinamente la migliore disponibile senza un drone. La luce del primo mattino viene da dietro il ksar e può lasciare le mura in ombra; la luce del tardo pomeriggio colpisce direttamente la facciata frontale e fa risaltare molto meglio i toni rossi e ocra. Se siete seri riguardo alla fotografia, programmate la visita per le due ore prima del tramonto invece della fascia standard di metà mattina.
Dall’interno del ksar, le viste migliori guardano indietro sul villaggio moderno e sulla valle da vicino all’agadir in cima alla collina — una prospettiva genuinamente diversa dallo scatto esterno classico, e una per cui molti meno visitatori si prendono la briga di salire. Un obiettivo grandangolare aiuta nei passaggi coperti più stretti più in basso, dove le mura di terra si stringono da entrambi i lati.
Confrontare Ait Ben Haddou con il resto del percorso
I viaggiatori che fanno un circuito meridionale più lungo spesso chiedono se valga la pena vedere più di una kasbah, dato quanto possano sembrare simili nelle foto. In pratica, ognuno dei siti principali di questo percorso mostra qualcosa di diverso: Ait Ben Haddou è il villaggio fortificato completo meglio conservato, Kasbah Taourirt a Ouarzazate è la residenza familiare singola meglio restaurata, e Telouet è la rovina più spettacolare, in gran parte intatta e molto meno visitata. Vederne almeno due delle tre dà un senso molto migliore di come questo stile di architettura in terra sia davvero variato nella regione, invece di presumere che una sola visita racconti l’intera storia.
Note pratiche
Non c’è treno o bus di linea diretto ad Ait Ben Haddou; il grand taxi da Ouarzazate è l’opzione indipendente più economica, un tragitto breve ed economico. Guidare da soli è semplice — la deviazione dalla N9 è ben segnalata, e c’è un parcheggio a pagamento sulla sponda vicina. Portate contanti per il biglietto d’ingresso, qualsiasi guida assumiate sul posto, e i portatori della passerella; i terminali per carte non sono affidabili così a sud. Se combinate questo con l’attraversamento del Tizi n’Tichka in un solo giorno, mettete in conto le quattro ore di guida da Marrakech in aggiunta al tempo qui invece di trattare il passo come una formalità veloce.
