A Palmeraie é um palmeiral que se estende por cerca de 20 km a norte e leste de Marraquexe, dizendo a lenda que nasceu de caroços de tâmaras deitados fora por soldados almorávidas acampados aqui no século XI — uma bela história, plausível o suficiente, embora a verdadeira idade e origem do palmeiral sejam mais complicadas do que a lenda sugere. O que não está em disputa é que é genuinamente antigo, genuinamente grande e genuinamente sob pressão: desde a década de 1990, grandes extensões foram vendidas para hotéis resort, campos de golfe e vivendas privadas, e a densidade de palmeiras em partes do palmeiral diminuiu visivelmente como resultado.
No seu pico histórico, pensa-se que o palmeiral chegou a ter mais de 100.000 palmeiras-tamareiras espalhadas pela planície a norte da cidade, irrigadas pelo mesmo sistema de canais subterrâneos khettara que alimenta os outros jardins históricos de Marraquexe. Os números têm vindo a diminuir de forma constante ao longo de décadas — para além da pressão do desenvolvimento imobiliário, as palmeiras aqui também são vulneráveis à doença do bayoud, um fungo que dizimou plantações por todo o Marrocos — e as estimativas atuais colocam o número de sobreviventes bem abaixo dos níveis históricos, concentradas nas secções ainda em atividade mais afastadas do corredor de resorts.
Isso faz da Palmeraie dois lugares diferentes, consoante para onde se vá. Algumas secções mantêm-se próximas de como têm sido há gerações — trilhos estreitos entre palmeiras-tamareiras, pequenas quintas, poços ocasionais — enquanto outras são hoje indistinguíveis de um bairro de resorts com palmeiras plantadas para paisagismo, e não sobrevivendo como oásis.
Saber para qual das versões se vai importa mais aqui do que em quase qualquer outro destino deste site, já que dois visitantes a descrever “a Palmeraie” da mesma tarde podem ficar com impressões completamente diferentes. A maioria dos passeios de camelo, quad e buggy percorre as secções ainda em atividade e o mato semidesértico nas margens do palmeiral, o que é, honestamente, o terreno mais interessante para essas atividades de qualquer forma.
| Onde | A norte e leste de Marraquexe, a cerca de 20 minutos de carro da medina |
| Custo | Passeios de camelo desde 150-250 MAD (€14-23) por uma hora; tours de quad e buggy 300-600 MAD (€28-56) |
| Tempo necessário | 1-3 horas para a maioria das atividades |
| Como chegar | A maioria dos tours inclui recolha no hotel; um táxi só de ida custa 60-100 MAD |
| Melhor altura | Final da tarde até ao pôr do sol, evitando o calor do meio-dia |
Passeios de camelo e dromedário
Apesar da expressão comum, os animais usados aqui são tecnicamente dromedários — camelos de uma bossa — e não os camelos bactrianos de duas bossas que a maioria das pessoas imagina, embora “passeio de camelo” seja o termo que toda a gente usa localmente e ninguém se dê ao trabalho de corrigir.
Os passeios duram tipicamente entre 30 minutos e uma hora, por trilhos fixos através de palmeirais e matagal aberto, geralmente com chá de menta incluído no final, e são suficientemente suaves para se adequarem à maioria das idades e níveis de forma física, crianças incluídas, desde que consigam estar sentadas quietas durante o percurso. Os tratadores caminham ao lado, guiando cada animal, pelo que não se espera nem é necessária qualquer experiência de equitação.
O aviso honesto: são passeios curtos, guiados, em fila única, sobre animais habituados, ao longo de um percurso fixo, não uma expedição. Quem espera uma verdadeira imersão no deserto deve procurar antes o Deserto de Agafay ou uma viagem de vários dias mais a sul, abordada no guia de passeios de camelo à volta de Marraquexe.
Para o que é — uma hora agradável, com boas fotografias e um ritmo genuinamente calmante — este passeio de camelo ao pôr do sol na Palmeraie entrega exatamente o que promete, e a luz do final da tarde através das palmeiras é a melhor razão para o marcar para o pôr do sol em vez do meio-dia.
Passeios de quad e buggy
Mais rápidos e consideravelmente mais poeirentos, os tours de quad e buggy percorrem o mesmo terreno geral — palmeirais, trilhos de terra, manchas de matagal desértico aberto nas margens do palmeiral — a um ritmo que transforma uma viagem curta numa verdadeira saída de adrenalina, em vez de uma paragem fotográfica tranquila.
Os buggies (normalmente de dois lugares, um a conduzir) adequam-se a casais ou amigos que queiram andar juntos; os quads são máquinas individuais e exigem carta de condução válida, segundo os termos da maioria dos operadores, embora a fiscalização varie de operador para operador. Ambos incluem uma sessão de segurança, capacetes e um guia à frente do grupo durante todo o percurso, já que os trilhos se ramificam o suficiente para que quem andasse sozinho teria genuína dificuldade em encontrar o caminho de volta.
Uma aventura de buggy de duas horas pelo palmeiral ou um tour de quad ao pôr do sol com chá são ambas boas opções para meio dia; conte com pó, ruído e roupa que vai precisar de lavagem depois — não é uma atividade para usar nada com que se preocupe. Veja o guia de quad para saber o que os operadores costumam incluir e o que verificar antes de reservar.
Equitação e outras formas de ver o palmeiral
A equitação é uma alternativa mais tranquila e menos poeirenta aos tours de quad ou buggy, e cobre um terreno semelhante a um ritmo mais fácil para realmente apreciar os arredores — palmeirais, canais de irrigação, o ocasional agricultor a cuidar de um pequeno terreno junto aos trilhos turísticos. Um passeio a cavalo com chá e transfer de hotel incluído adequa-se a cavaleiros da maioria dos níveis de experiência, já que o ritmo é geralmente ditado pelo guia e não pelo cavalo individual.
Para algo mais rápido e original, as trotinetes elétricas off-road começaram também a surgir como opção — um tour de trotinete elétrica off-road pela Palmeraie é mais silencioso do que um quad a gasolina e não produz fumos de escape, o que torna o passeio mais agradável especificamente nos trechos sombreados por palmeiras.
Seja qual for a atividade escolhida, a maioria dos operadores inclui no preço a recolha e o regresso ao hotel, o que vale a pena confirmar antes de reservar, já que as próprias estradas da Palmeraie são mal servidas por táxis apanhados na rua, e ficar sem transporte depois de um tour, sem um regresso pré-combinado, é uma forma genuinamente incómoda de terminar uma tarde que, de resto, foi boa.
Protetor solar, óculos de sol e um lenço ou bandana para manter o pó fora da cara valem a pena levar seja qual for a atividade escolhida, já que a sombra é escassa assim que se sai dos trilhos ladeados de palmeiras para o matagal aberto nas margens do palmeiral, e o sol ali é consideravelmente mais direto do que se sente nas vielas sombreadas da medina.
Hotéis resort e golfe
O corredor de resorts da Palmeraie reúne alguns dos hotéis de luxo mais estabelecidos da região e vários campos de golfe, construídos especificamente para tirar partido do enquadramento sombreado por palmeiras e do espaço que a medina e Gueliz simplesmente não têm. Ficar alojado aqui significa privacidade, piscinas e tranquilidade genuína, ao custo de uma viagem de táxi de 20-30 minutos até qualquer coisa que se pareça com a cidade histórica — uma troca justa para uma lua de mel ou um trecho de uma viagem mais longa focado em relaxamento, menos justa se o turismo for a prioridade. O itinerário de lua de mel em Marraquexe cobre este bairro como base com mais pormenor.
Com crianças
Os passeios de camelo e pónei, as opções de buggy mais suaves e o espaço aberto em geral tornam a Palmeraie um dos passeios mais diretamente adequados a crianças à volta de Marraquexe, sem a densidade de multidões nem a concentração de calor da medina. Veja Marraquexe com crianças para escolhas adequadas à idade entre as atividades daqui.
Nas proximidades
A Palmeraie fica bem fora da medina, um emparelhamento natural com um dia relaxado em vez de um dia intenso em visitas turísticas. Para paisagens de deserto genuínas ao alcance do mesmo período de tarde, o guia dos melhores passeios de um dia a partir de Marraquexe cobre as alternativas que valem a distância extra. De volta ao centro, Majorelle e o bairro dos jardins é a paragem seguinte natural para quem divide um dia entre jardins e o palmeiral.
