Diabat si trova appena oltre la foce dell’oued Ksob rispetto a Essaouira, abbastanza vicino da raggiungerla a piedi con la bassa marea, abbastanza lontano che quasi nessuno si disturba a meno che non sia venuto apposta per la storia. È un villaggio piccolo e tranquillo di poche centinaia di persone, noto principalmente per due cose: una leggenda che coinvolge Jimi Hendrix, e una torre in rovina genuinamente suggestiva semisommersa dalle dune di sabbia.
La leggenda viene raccontata con più sicurezza di quanta i fatti ne sostengano. Hendrix visitò davvero la regione di Essaouira nel 1969, questo è documentato. Se abbia mai davvero soggiornato a Diabat, e se la torre in rovina di Borj El Baroud abbia ispirato una canzone specifica, è molto meno certo — gran parte di ciò che circola localmente è folklore costruito nel corso dei decenni più che qualcosa di verificabile. È una bella storia, che vale la pena sentire, ma vale la pena sentirla come una storia più che come un fatto da ripetere come storia consolidata.
Ciò che non è in discussione è la torre stessa. Borj El Baroud è un’antica struttura fortificata, ora seminascosta da dune mobili, con le mura rimaste che emergono dalla sabbia ad angoli irregolari. Fotografa bene, e raggiungerla comporta una breve camminata genuinamente piacevole attraverso dune aperte e macchia che sembra un mondo lontano dalla medina di Essaouira, a pochi chilometri a nord.
| Dove | Breve tragitto in auto o camminata con bassa marea a sud di Essaouira, oltre l’oued Ksob |
| Costo | Gratuito da visitare; giri a cavallo e in cammello tipicamente 150-350 MAD (14-32 €) per un’ora |
| Tempo necessario | Mezza giornata, di solito combinata con una visita a Essaouira |
| Come arrivare | Taxi o transfer organizzato da Essaouira, oppure a piedi con bassa marea attraversando l’estuario |
| Momento migliore | Qualsiasi stagione; controllate gli orari di marea se pensate di attraversare l’oued a piedi |
La storia di Jimi Hendrix, raccontata onestamente
Vale la pena separare ciò che è documentato da ciò che viene ripetuto. Il viaggio di Hendrix in Marocco nel 1969 è reale e ben documentato, e passò davvero del tempo intorno a Essaouira durante quel viaggio. Le affermazioni specifiche nate da quella visita — che comprò un terreno a Diabat, che “Castles Made of Sand” fu scritta sulla torre di Borj El Baroud — non sono supportate da fonti affidabili, e la maggior parte dei biografi le tratta come abbellimenti presi piede dopo la sua morte più che eventi realmente accaduti.
Niente di tutto questo rende inutile una visita a Diabat. La torre è una rovina genuinamente suggestiva a prescindere da chi abbia o non abbia scritto una canzone su di essa, e la camminata tra le dune per raggiungerla vale la pena di per sé. Semplicemente non aspettatevi che una guida vi dia fatti verificati invece di una storia locale ben consolidata.
La torre di Borj El Baroud
La torre in sé è il vero motivo per fare il viaggio. Ciò che resta delle sue mura si innalza in modo irregolare dalle dune circostanti, sabbia accumulata contro un lato quasi fino all’altezza del tetto mentre il muro opposto resta più esposto — il tipo di erosione lenta e continua che rende una rovina genuinamente abbandonata invece che curata per i visitatori. Non c’è biglietteria, non c’è segnaletica, non c’è percorso stabilito; semplicemente si cammina fuori tra le dune dal villaggio e la si trova.
Il paesaggio di dune circostante vale la visita anche senza la torre, un’eco su piccola scala dei campi di dune sahariane più grandi molto più a sud, raggiungibile qui con una camminata di venti minuti invece di un tragitto di più giorni.
Giri a cavallo e in cammello
Diabat e il tratto di costa intorno ad essa è uno dei punti più popolari per l’equitazione vicino a Essaouira, sfruttando la spiaggia ampia e l’attraversamento dell’estuario per un percorso genuinamente vario invece di un semplice galoppo andata e ritorno. Il giro a cavallo di 3 ore da Essaouira con sosta in una tenda berbera segue in genere la costa verso Diabat e l’oued, con una pausa in una tenda in stile berbero a metà percorso — una buona opzione se volete più di un breve trotto in spiaggia.
Esistono anche opzioni più brevi. Il giro a cavallo di 1 ora da Essaouira si adatta a chi ha poca esperienza di equitazione o tempo limitato, coprendo un tratto più breve della stessa costa. I giri in cammello corrono accanto ai percorsi a cavallo sulla stessa spiaggia — Il giro in cammello sulla spiaggia di Essaouira è l’opzione equivalente per i viaggiatori che preferiscono cavalcare un cammello piuttosto che un cavallo, o vogliono alternare i due in una visita più lunga.
Birdwatching sull’oued
L’estuario dove l’oued Ksob incontra l’Atlantico, proprio al margine di Diabat, è un punto genuinamente buono per il birdwatching, parte di un sistema di zone umide che attira specie migratorie lungo la rotta dell’Africa occidentale. Fenicotteri, aironi e vari uccelli trampolieri si vedono comunemente nell’acqua bassa e nei canneti con la bassa marea, in particolare nei mesi più freschi quando il traffico migratorio lungo la costa marocchina aumenta.
È un’attività semplice e non strutturata — non serve strettamente una barca o una guida, solo pazienza e un binocolo se ne avete uno, camminando lungo il bordo dell’estuario con la bassa marea quando i fanghi esposti attirano più uccelli. I birdwatcher seri a volte combinano una visita a Diabat con il più ampio sistema lagunare di Essaouira poco più a sud, che ha un profilo simile di specie residenti e migratorie su scala maggiore.
La mattina presto offre la migliore combinazione di luce e attività degli uccelli, prima che il vento del giorno si alzi e prima che qualsiasi gruppo a cavallo o cammello inizi ad attraversare lo stesso tratto di sabbia. È un’ora genuinamente tranquilla, e uno dei pochi momenti in cui Diabat sembra completamente separata dal ritmo turistico di Essaouira appena oltre l’acqua, con solo il suono della marea e degli uccelli stessi a fare compagnia.
Come arrivare e la marea
Il modo più suggestivo di raggiungere Diabat è a piedi da Essaouira, attraversando l’oued Ksob dove incontra il mare — semplice con la bassa marea, potenzialmente impraticabile con l’alta marea, quindi controllate gli orari di marea prima di partire o sarete respinti al bordo dell’acqua. Un taxi da Essaouira prende invece il ponte stradale nell’entroterra ed elimina del tutto il problema della marea, al costo di un po’ del fascino della camminata.
Le tabelle delle maree sono affisse in alcuni hotel di Essaouira e disponibili presso la maggior parte dei banchi tour nella medina; in caso di dubbio, chiedete prima di partire invece di indovinare, dato che il punto di attraversamento può passare da caviglia profonda a genuinamente difficile nel giro di un’ora o due prima o dopo l’alta marea. La camminata stessa, quando le condizioni lo permettono, richiede circa 30-40 minuti per tratta lungo la spiaggia aperta, con il promontorio di Diabat e il suo marabout visibili per gran parte del percorso.
Il giro a cavallo di 3 ore da Essaouira è un altro modo di raggiungere la zona senza preoccuparsi delle maree, dato che i percorsi sono programmati dall’operatore e in genere usano l’attraversamento nell’entroterra a prescindere dai livelli dell’acqua.
Diabat va trattata meglio come un’estensione di una visita a Essaouira più che come una destinazione a sé, e si trova più o meno tra Essaouira e Sidi Kaouki se state mettendo insieme una giornata costiera completa. Per saperne di più sulle opzioni a cavallo lungo questo tratto, vedi equitazione intorno a Marrakech, e per pianificare il viaggio più ampio dalla città, la guida alla gita di un giorno a Essaouira ed Essaouira, l’antidoto a Marrakech coprono entrambe come la costa si inserisce in un itinerario a Marrakech.
