Gueliz es el Marrakech de fuera de las murallas: la ville nouvelle que los franceses construyeron a partir de 1913 aproximadamente como distrito administrativo y comercial colonial, trazada sobre una cuadrícula de amplios bulevares que se siente como una ciudad completamente distinta a la medina, a quince minutos de allí. Donde el casco antiguo es estrecho, sin señalizar y se negocia, Gueliz es ancho, con direcciones postales y parquímetros. Ese contraste es todo el sentido de visitarlo, y merece la pena vivirlo de forma deliberada y no solo de paso camino de un restaurante.
Su columna vertebral es la avenida Mohammed V, que discurre desde Bab Nkob, en la medina, unos dos kilómetros al noroeste a través del núcleo de Gueliz, flanqueada por cafés, bancos, farmacias, cadenas internacionales de ropa y, cada vez más, los mejores restaurantes independientes de la ciudad. Es también donde se ha instalado buena parte de la escena de arte contemporáneo de Marrakech, en pequeñas galerías privadas que no reciben nada del tráfico peatonal de la medina y, en correspondencia, sí más de la conversación artística local real.
| Dónde | Noroeste de la medina, centrado en la avenida Mohammed V |
| Coste | Pasear es gratis; las comidas en restaurante rondan los 100-250 MAD (9-23 €) por persona |
| Tiempo necesario | Media jornada para compras y galerías; noches para restaurantes y bares |
| Cómo llegar | 15-20 minutos a pie o 20-30 MAD en petit taxi desde la medina |
| Mejor momento | De día para compras y galerías, al atardecer para restaurantes y bares |
Ver juntos el Marrakech antiguo y el moderno
Como Gueliz y la medina se leen como registros tan distintos de la misma ciudad, bastantes visitantes nunca se molestan en conectarlos a pie y simplemente van en taxi entre uno y otro, una elección razonable, pero que se pierde lo directa que es en realidad la transición. La avenida Mohammed V discurre esencialmente en línea recta desde Bab Nkob, una de las puertas norte de la medina, hasta el núcleo de Gueliz, y recorrerla a pie o en bicicleta de punta a punta es una forma realmente útil de sentir cómo cambia de verdad el registro de la ciudad: lo denso, estrecho y sin señalizar da paso, a lo largo de quizá dos kilómetros, a aceras amplias, terrazas de café y semáforos.
Un tour guiado en bicicleta que recorre tanto la ciudad antigua como la nueva hace exactamente esta ruta con comentarios, un uso más eficiente de una tarde que resolverlo por cuenta propia, y la opción en bicicleta eléctrica reduce el esfuerzo si la distancia o el calor preocupan. En cualquier caso, ir en bicicleta aquí es realmente práctico y no una simple novedad: las calles anchas de Gueliz tienen una visibilidad y unas aceras mucho mejores que el enredo de la medina, aunque no haya carriles bici dedicados.
Precios fijos, por fin
La razón más práctica para pasar tiempo en Gueliz es que aquí los precios están indicados y por lo general no son negociables, lo cual es un alivio o una decepción según cuánto guste el regateo. Supermercados como Carrefour Market, farmacias y la mayoría de los restaurantes con servicio de mesa funcionan con la misma lógica de precio fijo que en cualquier lugar de Europa, con precios impresos o expuestos en lugar de calculados a ojo. Para quien lleve unos días negociando cada compra en la medina, es un reinicio realmente útil, y un buen lugar para comprar cualquier cosa donde la autenticidad o la artesanía no sean lo importante: protector solar, cargadores de móvil, una botella de agua a precio justo en lugar de con recargo turístico.
Dicho esto, Gueliz no es el sitio para los productos artesanales en los que se especializan los zocos de la medina; las compras que hay aquí se inclinan hacia el diseño marroquí contemporáneo, tiendas de concepto y marcas internacionales más que hacia la artesanía tradicional. Para las compras de artesanía en sí, ver la guía de compras en Marrakech, que cubre ambos distritos.
El Marché Central y el Gueliz cotidiano
Lejos de las terrazas de café de la avenida Mohammed V, el Marché Central en la Rue Ibn Toumert es el propio mercado cubierto de Gueliz: flores, productos frescos, pescado y un pequeño grupo de puestos de menaje, considerablemente más pequeño y tranquilo que cualquier cosa en la medina y que sirve sobre todo a los propios vecinos del barrio.
Es una parada útil para hacerse una idea de cómo funciona Gueliz de verdad en el día a día, más allá de los restaurantes y escaparates que ve la mayoría de los visitantes, y mantiene un horario mucho más convencional que los zocos de la medina, cerrando generalmente al principio de la tarde-noche. Nada aquí está pensado para turistas, que es justo el atractivo para quien lleve unos días siendo dirigido hacia puestos concretos en otras partes de la ciudad, y es un buen termómetro de lo que cuestan realmente las cosas una vez se quita la economía turística de la ecuación.
Hoteles y alojarse en Gueliz
El alojamiento aquí va desde hoteles de negocios de gama media hasta un número creciente de propiedades boutique con diseño cuidado, todos construidos con un estándar hotelero convencional en lugar del trazado en patio del riad: baños privados de serie, acceso a pie de calle o con ascensor, y aire acondicionado que aguanta con solvencia el calor del verano.
Es una base sensata para un primer viaje a Marrakech que busque un acceso en taxi fácil a todo, o para quien viaje con necesidades de movilidad que hagan realmente poco prácticos los escalones y los derbs estrechos e irregulares de la medina. La contrapartida, como en Hivernage, es un trayecto en taxi hasta los lugares de interés en lugar de un paseo, y un entorno inmediato notablemente menos evocador que el que ofrece el patio de un riad: un buen cambio para algunos viajeros, una pérdida real para otros, y conviene decidirlo antes de reservar y no después de llegar.
Restaurantes y dónde está realmente la escena gastronómica
Gueliz concentra una parte desproporcionada de los mejores restaurantes de Marrakech, en parte porque los alquileres y el espacio permiten cocinas y comedores que las diminutas conversiones de riad de la medina no pueden igualar, y en parte porque es donde realmente come buena parte de la población expatriada y de los locales con más recursos.
Se puede esperar de todo, desde bistrós franceses serios hasta alta cocina marroquí y pizza realmente buena, a precios más o menos equiparables a los de una ciudad europea de tamaño medio y no a la economía de los puestos de comida de la medina. Es también el distrito más fiable para tomar alcohol con la comida, ya que los restaurantes con licencia son mucho más comunes aquí que dentro de las murallas.
Vida nocturna y bares
La mayoría de los bares de azotea y salones de cóctel de Marrakech con licencia real de alcohol están en Gueliz o en el vecino distrito de Hivernage, no en la medina, donde el servicio de alcohol se limita en gran parte a riads y hoteles con licencia. Una noche que incluya un cóctel de verdad, y no un té a la menta, suele empezar aquí.
Una velada guiada de coctelería y degustación de tapas marroquíes es una buena forma de probar la escena sin tener que adivinar qué bares merecen el trayecto en taxi, y la guía de bares de azotea de Marrakech y la guía de vida nocturna de Marrakech cubren los locales concretos de ambos distritos.
Galerías y la escena artística
Un grupo de galerías privadas a lo largo y alrededor de la avenida Mohammed V y la Rue de la Liberté muestra arte marroquí y africano contemporáneo, con entrada generalmente gratuita y mucha menos presión para comprar que en las tiendas de artesanía de la medina. La Comptoir des Mines Galerie y un puñado de espacios más pequeños rotan exposiciones con la frecuencia suficiente como para merecer consultar antes de ir en lugar de confiar en que esta sea una lista fija, y varias funcionan también como buenos lugares para comprar obra contemporánea directamente al artista o a la galería.
Un paseo centrado en fotografía como este tour por los mejores rincones fotogénicos recorre algunos de los rincones más fotogénicos de Gueliz junto con los de la medina, útil si se busca cubrir el carácter visual de ambos distritos en una sola salida.
Cerca de aquí
Gueliz está entre la medina y Hivernage, el distrito de hoteles y discotecas de Marrakech, lo que facilita a pie o con un corto trayecto en taxi una noche que se mueva entre ambos. Para decidir entre alojarse aquí o dentro de las murallas, lee completa la guía medina o Gueliz: dónde alojarse. El barrio de los jardines de Majorelle está justo al norte del centro de Gueliz y se combina fácilmente con una mañana aquí.
Cómo encaja Gueliz en una primera visita
La mayoría de los itinerarios de primera visita tratan Gueliz como un telonero, y es el instinto correcto. La medina, con sus zocos, sus palacios y la gran plaza de Jemaa el-Fna, concentra las visitas turísticas; Gueliz se encarga de la parte práctica del viaje. Un ritmo sensato consiste en pasar el día dentro de las murallas y salir luego aquí a cenar, cuando los callejones de la medina resultan más agotadores. Si todavía estás decidiendo cuánto tiempo quedarte en total, la guía para primerizos y el itinerario de dos días muestran dónde cabe una tarde en la ciudad nueva sin quitar espacio a los grandes imprescindibles.
Quienes disponen de más tiempo tienden a apreciar más Gueliz, no menos. Hacia el tercer o cuarto día la intensidad de la medina puede pasar factura, y una mañana sin prisas con un café en una terraza, un paseo por una galería y un almuerzo tranquilo devuelven el ritmo antes del siguiente empujón. El itinerario de tres días incluye este tipo de respiro, y merece la pena tomar prestada la idea aunque sigas tu propia ruta.
Cómo moverse entre Gueliz y el resto de la ciudad
La conexión con la medina es sencilla, y eso es buena parte del atractivo de Gueliz como base. Caminar por la avenida Mohammed V resulta agradable en las horas más frescas del día, y el petit taxi recorre el mismo trayecto con rapidez cuando hace calor o es tarde. La guía de taxis explica cómo funcionan las tarifas con taxímetro y las pactadas, y qué hacer cuando un conductor anuncia un precio antes de que te hayas sentado siquiera; la guía general para moverse por la ciudad sitúa los taxis junto a las demás opciones. Exige el taxímetro, o acuerda la tarifa antes de salir, y el corto trayecto entre ambos barrios seguirá siendo un detalle menor en lugar de una negociación constante.
Gueliz también funciona como punto de partida para excursiones más largas. Muchas recogidas de excursiones se organizan desde hoteles de la ciudad nueva, y alojarse aquí supone perder menos tiempo arrastrando el equipaje por los callejones de la medina al principio y al final de la estancia. Si estás valorando excursiones de un día, la guía de las mejores excursiones de un día expone las opciones principales, y la guía de traslados desde el aeropuerto es útil para los trayectos de llegada y salida, que suelen ser más sencillos hasta un hotel con acceso por calle que hasta un riad al que se llega a pie.
Un día tranquilo en Gueliz
Si solo dispones de medio día, un plan flexible funciona mejor que uno rígido. Empieza con un café en la avenida Mohammed V, antes de que apriete el calor, y camina después hasta el Marché Central para ver la vida cotidiana del barrio y hacerte una idea de los precios habituales. Desde allí, déjate llevar hacia las galerías de la Rue de la Liberté y quédate todo el tiempo que quieras, pues no hay colas para entradas ni presión alguna. Para comer puedes elegir uno de los restaurantes con servicio en mesa del distrito, donde la carta está impresa y la cuenta es previsible.
Por la tarde, las calles tranquilas en torno a los grandes bulevares recompensan un paseo pausado. La cuadrícula de la época colonial es fácil de seguir, lo que convierte este en uno de los pocos rincones de Marrakech donde puedes guardar el mapa y limitarte a mirar los edificios, los escaparates y a la gente. Si buscas un ritmo aún más suave, la cercana guía del jardín Majorelle y la guía del museo Yves Saint Laurent recogen paradas culturales que combinan de forma natural con una mañana en Gueliz, y la página más amplia del barrio de Majorelle muestra qué más queda al alcance.
Comer bien sin adivinar
Como los restaurantes de Gueliz varían tanto, ayudan unos cuantos hábitos. Fíjate en quién come: una sala que mezcla familias marroquíes, oficinistas y visitantes suele indicar una cocina que se gana a sus clientes habituales. Comprueba que la carta se exhibe con precios, lo normal aquí y mala señal cuando falta. Y si el alcohol te importa, pregunta antes de sentarte, no después de haber pedido.
Para tener una visión más amplia de qué comer y de dónde proceden los platos, la guía gastronómica de Marrakech es el mejor punto de partida, y la guía de seguridad de la comida callejera resulta útil si piensas alternar cenas sentado aquí con los puestos de la plaza. Gueliz es un buen lugar para probar la cocina marroquí en un entorno tranquilo y sentado, y compararla luego con la comida más animada e improvisada del interior de las murallas.
A quién le conviene más Gueliz
Gueliz conviene a quienes valoran la previsibilidad: familias que quieren ascensor, aire acondicionado y un trayecto en taxi sin complicaciones, parejas que desean una buena cena sin una larga caminata de vuelta por callejones oscuros, y cualquiera que viaje con un calendario apretado y poca paciencia para orientarse. También sienta bien a quienes viajan solos y quieren adaptarse poco a poco a la ciudad; la guía para mujeres que viajan solas y la guía de seguridad comentan ambas cómo las calles más anchas y mejor iluminadas de la ciudad nueva pueden resultar más relajadas para los paseos nocturnos.
Le conviene menos a quienes han venido buscando sobre todo ambiente. Si un patio a la luz de las velas y el sonido de la llamada a la oración flotando sobre los tejados son el sentido del viaje, la guía de riad frente a hotel te ayudará a decidir si Gueliz es una base o solo una salida nocturna. Muchos visitantes acaban optando por el término medio de alojarse en un riad y cenar en Gueliz, lo que reúne lo mejor de cada barrio con poco coste en tiempo.
Presupuesto y hábitos prácticos
Gueliz es amable con el presupuesto en algunos aspectos y menos en otros. Los precios fijos eliminan la ansiedad de pagar de más, pero los restaurantes y bares con licencia cobran precios urbanos convencionales, no los de la comida callejera. La guía de presupuesto te ayuda a fijar expectativas para todo el viaje, y el artículo del blog sobre lo caro que resulta realmente Marrakech ofrece una visión sincera de en qué se va realmente el dinero. Un buen hábito es combinar: haz una comida al día en Gueliz y el resto donde te lleve la jornada, lo que mantiene los costes razonables sin renunciar a la comodidad de una mesa en condiciones.
Unos pequeños hábitos hacen el distrito más llevadero. Lleva monedas sueltas para taxis y cafés, vístete pensando en el clima y no en los zocos, y recuerda que el ritmo aquí se parece más al de una ciudad europea, de modo que tiendas y oficinas tienen horarios más convencionales que los puestos de la medina. Si dudas sobre las normas de vestimenta por la noche o al visitar galerías y restaurantes, la guía de qué ponerse en Marrakech lo explica.
