Gueliz es el Marrakech de fuera de las murallas: la ville nouvelle que los franceses construyeron a partir de 1913 aproximadamente como distrito administrativo y comercial colonial, trazada sobre una cuadrícula de amplios bulevares que se siente como una ciudad completamente distinta a la medina, a quince minutos de allí. Donde el casco antiguo es estrecho, sin señalizar y se negocia, Gueliz es ancho, con direcciones postales y parquímetros. Ese contraste es todo el sentido de visitarlo, y merece la pena vivirlo de forma deliberada y no solo de paso camino de un restaurante.
Su columna vertebral es la avenida Mohammed V, que discurre desde Bab Nkob, en la medina, unos dos kilómetros al noroeste a través del núcleo de Gueliz, flanqueada por cafés, bancos, farmacias, cadenas internacionales de ropa y, cada vez más, los mejores restaurantes independientes de la ciudad. Es también donde se ha instalado buena parte de la escena de arte contemporáneo de Marrakech, en pequeñas galerías privadas que no reciben nada del tráfico peatonal de la medina y, en correspondencia, sí más de la conversación artística local real.
| Dónde | Noroeste de la medina, centrado en la avenida Mohammed V |
| Coste | Pasear es gratis; las comidas en restaurante rondan los 100-250 MAD (9-23 €) por persona |
| Tiempo necesario | Media jornada para compras y galerías; noches para restaurantes y bares |
| Cómo llegar | 15-20 minutos a pie o 20-30 MAD en petit taxi desde la medina |
| Mejor momento | De día para compras y galerías, al atardecer para restaurantes y bares |
Ver juntos el Marrakech antiguo y el moderno
Como Gueliz y la medina se leen como registros tan distintos de la misma ciudad, bastantes visitantes nunca se molestan en conectarlos a pie y simplemente van en taxi entre uno y otro, una elección razonable, pero que se pierde lo directa que es en realidad la transición. La avenida Mohammed V discurre esencialmente en línea recta desde Bab Nkob, una de las puertas norte de la medina, hasta el núcleo de Gueliz, y recorrerla a pie o en bicicleta de punta a punta es una forma realmente útil de sentir cómo cambia de verdad el registro de la ciudad: lo denso, estrecho y sin señalizar da paso, a lo largo de quizá dos kilómetros, a aceras amplias, terrazas de café y semáforos.
Un tour guiado en bicicleta que recorre tanto la ciudad antigua como la nueva hace exactamente esta ruta con comentarios, un uso más eficiente de una tarde que resolverlo por cuenta propia, y la opción en bicicleta eléctrica reduce el esfuerzo si la distancia o el calor preocupan. En cualquier caso, ir en bicicleta aquí es realmente práctico y no una simple novedad: las calles anchas de Gueliz tienen una visibilidad y unas aceras mucho mejores que el enredo de la medina, aunque no haya carriles bici dedicados.
Precios fijos, por fin
La razón más práctica para pasar tiempo en Gueliz es que aquí los precios están indicados y por lo general no son negociables, lo cual es un alivio o una decepción según cuánto guste el regateo. Supermercados como Carrefour Market, farmacias y la mayoría de los restaurantes con servicio de mesa funcionan con la misma lógica de precio fijo que en cualquier lugar de Europa, con precios impresos o expuestos en lugar de calculados a ojo. Para quien lleve unos días negociando cada compra en la medina, es un reinicio realmente útil, y un buen lugar para comprar cualquier cosa donde la autenticidad o la artesanía no sean lo importante: protector solar, cargadores de móvil, una botella de agua a precio justo en lugar de con recargo turístico.
Dicho esto, Gueliz no es el sitio para los productos artesanales en los que se especializan los zocos de la medina; las compras que hay aquí se inclinan hacia el diseño marroquí contemporáneo, tiendas de concepto y marcas internacionales más que hacia la artesanía tradicional. Para las compras de artesanía en sí, ver la guía de compras en Marrakech, que cubre ambos distritos.
El Marché Central y el Gueliz cotidiano
Lejos de las terrazas de café de la avenida Mohammed V, el Marché Central en la Rue Ibn Toumert es el propio mercado cubierto de Gueliz: flores, productos frescos, pescado y un pequeño grupo de puestos de menaje, considerablemente más pequeño y tranquilo que cualquier cosa en la medina y que sirve sobre todo a los propios vecinos del barrio.
Es una parada útil para hacerse una idea de cómo funciona Gueliz de verdad en el día a día, más allá de los restaurantes y escaparates que ve la mayoría de los visitantes, y mantiene un horario mucho más convencional que los zocos de la medina, cerrando generalmente al principio de la tarde-noche. Nada aquí está pensado para turistas, que es justo el atractivo para quien lleve unos días siendo dirigido hacia puestos concretos en otras partes de la ciudad, y es un buen termómetro de lo que cuestan realmente las cosas una vez se quita la economía turística de la ecuación.
Hoteles y alojarse en Gueliz
El alojamiento aquí va desde hoteles de negocios de gama media hasta un número creciente de propiedades boutique con diseño cuidado, todos construidos con un estándar hotelero convencional en lugar del trazado en patio del riad: baños privados de serie, acceso a pie de calle o con ascensor, y aire acondicionado que aguanta con solvencia el calor del verano.
Es una base sensata para un primer viaje a Marrakech que busque un acceso en taxi fácil a todo, o para quien viaje con necesidades de movilidad que hagan realmente poco prácticos los escalones y los derbs estrechos e irregulares de la medina. La contrapartida, como en Hivernage, es un trayecto en taxi hasta los lugares de interés en lugar de un paseo, y un entorno inmediato notablemente menos evocador que el que ofrece el patio de un riad: un buen cambio para algunos viajeros, una pérdida real para otros, y conviene decidirlo antes de reservar y no después de llegar.
Restaurantes y dónde está realmente la escena gastronómica
Gueliz concentra una parte desproporcionada de los mejores restaurantes de Marrakech, en parte porque los alquileres y el espacio permiten cocinas y comedores que las diminutas conversiones de riad de la medina no pueden igualar, y en parte porque es donde realmente come buena parte de la población expatriada y de los locales con más recursos.
Se puede esperar de todo, desde bistrós franceses serios hasta alta cocina marroquí y pizza realmente buena, a precios más o menos equiparables a los de una ciudad europea de tamaño medio y no a la economía de los puestos de comida de la medina. Es también el distrito más fiable para tomar alcohol con la comida, ya que los restaurantes con licencia son mucho más comunes aquí que dentro de las murallas.
Vida nocturna y bares
La mayoría de los bares de azotea y salones de cóctel de Marrakech con licencia real de alcohol están en Gueliz o en el vecino distrito de Hivernage, no en la medina, donde el servicio de alcohol se limita en gran parte a riads y hoteles con licencia. Una noche que incluya un cóctel de verdad, y no un té a la menta, suele empezar aquí.
Una velada guiada de coctelería y degustación de tapas marroquíes es una buena forma de probar la escena sin tener que adivinar qué bares merecen el trayecto en taxi, y la guía de bares de azotea de Marrakech y la guía de vida nocturna de Marrakech cubren los locales concretos de ambos distritos.
Galerías y la escena artística
Un grupo de galerías privadas a lo largo y alrededor de la avenida Mohammed V y la Rue de la Liberté muestra arte marroquí y africano contemporáneo, con entrada generalmente gratuita y mucha menos presión para comprar que en las tiendas de artesanía de la medina. La Comptoir des Mines Galerie y un puñado de espacios más pequeños rotan exposiciones con la frecuencia suficiente como para merecer consultar antes de ir en lugar de confiar en que esta sea una lista fija, y varias funcionan también como buenos lugares para comprar obra contemporánea directamente al artista o a la galería.
Un paseo centrado en fotografía como este tour por los mejores rincones fotogénicos recorre algunos de los rincones más fotogénicos de Gueliz junto con los de la medina, útil si se busca cubrir el carácter visual de ambos distritos en una sola salida.
Cerca de aquí
Gueliz está entre la medina y Hivernage, el distrito de hoteles y discotecas de Marrakech, lo que facilita a pie o con un corto trayecto en taxi una noche que se mueva entre ambos. Para decidir entre alojarse aquí o dentro de las murallas, lee completa la guía medina o Gueliz: dónde alojarse. El barrio de los jardines de Majorelle está justo al norte del centro de Gueliz y se combina fácilmente con una mañana aquí.
