Diabat está justo al otro lado de la desembocadura del oued Ksob desde Essaouira, lo bastante cerca como para llegar a pie con marea baja, lo bastante lejos como para que casi nadie se moleste a menos que venga específicamente por la historia. Es un pueblo pequeño y tranquilo de unos pocos cientos de habitantes, conocido sobre todo por dos cosas: una leyenda sobre Jimi Hendrix, y una torre en ruinas realmente llamativa medio tragada por las dunas de arena.
La leyenda se cuenta con más seguridad de la que respaldan los hechos. Hendrix sí visitó la región de Essaouira en 1969, eso está documentado. Si de verdad llegó a alojarse en Diabat, y si la torre en ruinas de Borj El Baroud inspiró alguna canción concreta, es mucho menos seguro; la mayor parte de lo que circula localmente es folclore acumulado durante décadas y no algo verificable. Es una buena historia, que merece la pena escuchar, pero como historia y no como un hecho que se repite como historia asentada.
Lo que no está en duda es la propia torre. Borj El Baroud es una vieja estructura fortificada, hoy medio enterrada en dunas movedizas, con los muros que quedan alzándose de la arena en ángulos extraños. Sale bien en foto, y llegar hasta ella implica un paseo corto y genuinamente agradable por dunas abiertas y matorral que se siente a un mundo de distancia de la medina de Essaouira, a solo unos kilómetros al norte.
| Dónde | Un corto trayecto en coche o un paseo con marea baja al sur de Essaouira, cruzando el oued Ksob |
| Coste | Visitarlo es gratis; los paseos a caballo y en camello cuestan normalmente 150-350 MAD (14-32 €) por hora |
| Tiempo necesario | Media jornada, normalmente combinada con una visita a Essaouira |
| Cómo llegar | Taxi o traslado organizado desde Essaouira, o a pie con marea baja cruzando el estuario |
| Mejor momento | Cualquier temporada; comprobar los horarios de marea si se planea cruzar el oued a pie |
La historia de Jimi Hendrix, contada con honestidad
Merece la pena separar lo documentado de lo que se repite. El viaje de Hendrix a Marruecos en 1969 es real y está bien registrado, y sí pasó tiempo en la zona de Essaouira durante ese viaje. Las afirmaciones concretas que crecieron a partir de esa visita —que compró tierras en Diabat, que “Castles Made of Sand” se escribió sobre la torre de Borj El Baroud— no cuentan con el respaldo de fuentes fiables, y la mayoría de los biógrafos las tratan como un embellecimiento que arraigó tras su muerte y no como hechos que realmente ocurrieron.
Nada de eso hace inútil una visita a Diabat. La torre es una ruina genuinamente evocadora al margen de quién compusiera o no una canción sobre ella, y el paseo por las dunas hasta llegar a ella merece la pena por sí mismo. Simplemente no hay que esperar que un guía dé hechos verificados en lugar de una historia local muy repetida.
La torre de Borj El Baroud
La propia torre es la razón real para hacer el trayecto. Lo que queda de sus muros se alza de forma irregular entre las dunas de alrededor, con arena amontonada contra un lado casi hasta la altura del tejado mientras el muro opuesto queda más expuesto: el tipo de erosión lenta y continua que hace que una ruina se sienta genuinamente abandonada y no preparada para los visitantes. No hay taquilla, ni señalización, ni camino marcado; simplemente se camina por las dunas desde el pueblo hasta encontrarla.
El paisaje de dunas de alrededor merece la visita incluso sin la torre, un eco a pequeña escala de los grandes campos de dunas del Sahara mucho más al sur, alcanzable aquí en un paseo de veinte minutos en lugar de un trayecto de varios días.
Paseos a caballo y en camello
Diabat y el tramo de costa a su alrededor es uno de los lugares más populares para montar a caballo cerca de Essaouira, aprovechando la playa amplia y el cruce del estuario para una ruta genuinamente variada y no un simple galope de ida y vuelta. El paseo a caballo de 3 horas desde Essaouira con parada en una jaima bereber suele seguir la costa hacia Diabat y el oued, con una pausa a medio camino en una tienda de estilo bereber: una buena opción si se busca algo más que un trote corto por la playa.
También existen opciones más cortas. El paseo a caballo de 1 hora desde Essaouira va bien a quien no tenga mucha experiencia montando o disponga de poco tiempo, cubriendo un tramo más corto de la misma costa. Los paseos en camello discurren junto a las rutas a caballo en la misma playa; el paseo en camello por la playa desde Essaouira es la opción equivalente para quien prefiera montar en camello en lugar de a caballo, o quiera alternar entre ambos en una visita más larga.
Observación de aves en el oued
El estuario donde el oued Ksob se encuentra con el Atlántico, justo en el borde de Diabat, es un lugar realmente bueno para la observación de aves, parte de un sistema de humedales que atrae a especies migratorias que siguen la ruta migratoria del oeste de África. Flamencos, garzas y varias aves limícolas se ven habitualmente en las aguas poco profundas y los juncales con marea baja, sobre todo en los meses más frescos, cuando aumenta el tráfico migratorio por la costa marroquí.
Es una actividad sencilla y sin estructura: no hace falta estrictamente ni barca ni guía, solo paciencia y unos prismáticos si se tienen, caminando por el borde del estuario con marea baja cuando los bancos de fango expuestos atraen a más aves. Los aficionados serios a veces combinan una visita a Diabat con el sistema más amplio de la laguna de Essaouira, algo más al sur, que tiene un perfil parecido de especies residentes y migratorias a mayor escala.
La primera hora de la mañana ofrece la mejor combinación de luz y actividad de aves, antes de que arrecie el viento del día y antes de que empiecen a cruzar el mismo tramo de arena los grupos de a caballo o en camello. Es una hora genuinamente apacible, y uno de los pocos momentos en que Diabat se siente completamente separada del ritmo turístico de Essaouira justo al otro lado del agua, con solo el sonido de la marea y las aves como compañía.
Cómo llegar y la marea
La forma más evocadora de llegar a Diabat es a pie desde Essaouira, cruzando el oued Ksob donde se encuentra con el mar: sencillo con marea baja, potencialmente intransitable con marea alta, así que conviene comprobar los horarios de marea antes de salir o se dará la vuelta en la orilla. Un taxi desde Essaouira toma en su lugar el puente de la carretera interior y elimina por completo el problema de la marea, a costa de parte del encanto del paseo.
Las tablas de mareas están expuestas en algunos hoteles de Essaouira y disponibles en la mayoría de las oficinas de tours de la medina; en caso de duda, mejor preguntar antes de salir que adivinar, ya que el punto de cruce puede pasar de cubrir el tobillo a resultar realmente difícil en una o dos horas alrededor de la pleamar. El paseo en sí, cuando las condiciones lo permiten, lleva unos 30-40 minutos en cada sentido por la playa abierta, con el promontorio de Diabat y su marabuto visibles casi todo el trayecto.
El paseo a caballo de 3 horas desde Essaouira es otra forma de llegar a la zona sin preocuparse por las mareas, ya que las rutas las programa el operador y en general usan el cruce interior sea cual sea el nivel del agua.
Lo mejor es tratar Diabat como una extensión de una visita a Essaouira y no como destino por derecho propio, y se encuentra aproximadamente entre Essaouira y Sidi Kaouki si se enlaza un día completo por la costa. Para más sobre las opciones a caballo en este tramo, ver montar a caballo alrededor de Marrakech, y para planear el viaje más amplio desde la ciudad, la guía de excursión de un día a Essaouira y Essaouira, el antídoto de Marrakech cubren ambas cómo encaja la costa en un itinerario por Marrakech.
